- И что с ними, кто знает?
- Слышал, что пропали, а больше ничего. А ты сам откуда? Что-то тебя здесь не видели.
- Местный я. Два года назад повязали нас. Я-то выжил, а остальные… А про Сашку слышали?
- Ну.
- И что слышали?
- Искали его долго, по всему Гендовану и дальше. Сокровищницу герцога обокрал. Золота вынес! А герцог десять золотых за поимку пообещал. Но разве такого найдешь, ох, и ловкий парень!
- А про Обрубка слышали?
- Это кто? Не-а, не слышали.
- А вы так по мелочам и работаете?
- А ты предложить дело хочешь?
- Хочу. Если брать, то не медянку.
- А сколько?
- Третью долю на всех хотите?
- А от чего доля?
- Про листочки чудодейственные слышали?
- Ну.
- Сколько они стоят?
- Ну, по серебрянке.
- А в Лоэрне идут по две. С вами из расчета серебрянки рассчитаюсь. Вот и считайте, за каждые три листочка - вам серебрянка. А листочков может быть много, очень много.
Глаза у мальчишек загорелись.
- А мы что будем делать? На стреме?
- На стреме и сотой доли много. Нет. С вас главное - наводка. Делать основную работу будут мои парни. Ну, а вы так, на подхвате. Главное - наводка. Только не проболтайтесь. Особенно вашему старшему. Проболтаетесь - станете лишними.
- Не маленькие, понимаем.
- Тогда завтра пусть кто-нибудь приходит сюда в это же время. Даже если ничего не узнаете, приходите.
Когда Ловкач с парнями ушел, один из мальчишек вдруг присвистнул и сказал:
- Эй! А я знаю, кто он!
- И кто?
- Сашка! Ловкий парень. По мелочам не работает. Под ним даже взрослые парни ходят!
- Точно! Сашка вернулся! Ну и ловкий же он, у меня из-за пазухи вытащил, я даже не почувствовал.
- Ага. Всех, говорит, повязали, а он выкрутился.
- И герцога обокрал. А там столько стражи!
- А где мы листочки эти найдем? У кого они есть?
- Может, у Колючки спросить?
- Ага, забыл, что язык надо держать за зубами.
- А Колючка знает про листочки?
- Может, и знает. Но все равно ведь не скажет.
- А если купить один. Серебрянка есть.
- И чего?
- Скажем, что себе. Попробовать хотим. Узнаем, где он берет…
На следующий день мальчишки дожидались Ловкача на старом месте.
- Ну, как?
- Мы нашему Колючке отдали серебрянку, чтобы он достал листок для нас. Удивился он, сказал, что не доросли. А потом сказал, что листочки эти лучше всякого вина. Поняли, что он их уже пробовал. Сегодня обещал принести. Но как узнать откуда? Хотели проследить, но он ушел раньше, чем обычно, а выскочить следом не могли. Наушники его уже проснулись. Враз бы догадались, что следим.
- Вот как? Значит, он их где-то берет. Знает, где… Значит, сказали, что для себя?
- Ага.
- А сделайте вот как. - Ловкач развязал кошелек и достал три монетки. - Держите, отдадите вашему Колючке. За три листочка. Но листочки вы берете не себе, а людям из Лоэрна. Скажете, приехали из Лоэрна, богатые, листочками интересуются. В Лоэрне они по две серебрянки идут, а люди хотят купить здесь подешевле, по полторы серебрянки. Вот и дали вам вперед эти три серебрянки. Задаток. А теперь считайте, сколько у вас будет листочков. Одна серебрянка ваша плюс три этих, будет четыре. Четыре листочка. Скажете, что эти четыре листочка отнесете нам, а получите еще три. Ваш навар по полсеребрянки. Итого две серебрянки навара. Клюнет Колючка на это?
- Ага. Клюнет.
- А раз клюнет, то потребует, чтобы вы свели его с людьми из Лоэрна. С нами, значит. Вы покочевряжьтесь, цену за сводничество набейте, а потом нас сдадите ему. Встреча опять на этом месте. Но приду не я, а кто-то из моих парней. Они посолидней выглядят. Да и мне светиться неохота.
- Понимаем. Ищут тебя. Потому и под раба косишь? Правильно?
- Ишь, какие догадливые. Всё, разошлись.
Колючка, молодой парень с дергающимся лицом и в самом деле клюнул. На встречу к бандиту пошел их старший, Белка, по этому случаю одетый дворянином.
- Только ты, Белка, на дворянина все равно не очень похож. На солдата еще сойдешь. Ну, не простого, а десятника. Пусть из дворян, но воина. Фигуру и руки не скрыть, да и разговаривают дворяне по-другому.
- А как?
- По-дворянски. Лучше скажи, что ты десятник из личной сотни графа Ларского. А тому листочки нужны. Кошельком потряси. Поторгуйся, чтобы не спугнуть.
Насколько Белка следовал советам Ловкача, сказать трудно, актер он был никакой, но и Колючка ведь не зоркий сыщик. Договорились, что Белка купит у Колючки листочки за серебрянку и пятнадцать медянок. Но Белка поставил условие: листочков надо много и возьмет он их все сразу. А чтобы не возникло сомнений в его платежеспособности, Белка развязал тяжелый мешочек и показал золотые монеты. От их вида у Колючки даже закружилась голова, он стоял, жадно сглатывая. Значит, поверил, что покупатель богатый.
В тот же час он уже взволнованно рассказывал Кровянке, одному из главных бандитов Гендована о богатом покупателе.
- Навар-то большой. Ты ж их берешь по двадцать пять медянок. Значит, тридцать медянок навара. Часть мне!
- Постой, Колючка. Не спеши. Что за покупатель?
- Солдат, по виду из дворян. Только неопытный, торговаться не умеет. И глупый. С такими деньгами ходит и показывает их. Хотя сам крепкий такой. Солдат, одним словом.
- Из Ларска, говоришь?
- Оттуда.
- И деньги с собой? Когда встреча?
- Завтра.
- Сколько ему надо этих листочков?
- Тыщу, не меньше. И больше возьмет.
- Больше тыщи?.. По серебрянке с пятнадцати медянками. Золотых сорок может быть у него в кошельке?
- Может. Толстый такой кошель. Даже больше.
- Пятьдесят золотых.
- Ты чего задумал, Кровянка?
- Нет сейчас тысячи листочков в Гендоване. Нет. Давно разошлись. Собирать их обратно - переплачивать. Навара почти не останется. Следующая партия будет не раньше, чем через месяц. Солдата этого в ножи, а кошелек поделим.
- Мне сколько?
- Подведешь его в нужное место, твоя доля десятая.
- Что так мало?
- Пять золотых мало?
- Так я же его нашел. И заманить должен.
- Зарежешь, получишь пятую долю. Что, забоялся?
- Крепкий солдат. К бою привычный.
- Вот то-то же. Здесь нужно взять пятерых. Лучше десяток. Да покрепче. Каждому заплати.
- Так заплатишь по серебрянке. Мясо!
- Я заплачу, не ты. И навар, значит, мой. Да и давно ли ты оперился? Кем ты был два года назад? Никем. Даже не птенцом желторотым. А я уже при Хитреце был. Разницу улавливаешь? Десятая доля - честная доля…
На следующий день Колючка еще сильнее дергал лицом, и старательно отводил глаза, что очень не понравилось Белке.
- Есть полторы тысячи листочков. На пятьдесят один с половиной золотой. Деньги такие у тебя есть?
- Найдутся. Тогда неси листочки, а деньги всегда со мной.
- Нельзя, увидят, стражникам сообщат. Дело-то тайное. У нас с этим строго. За это плети полагаются, а листочки отберут. Только тайно надо. Давай сегодня, как стемнеет, подходи к забегаловке, которую содержит Одноногий Висельник. Там и листочки будут.
- В самой забегаловке?
- Рядышком…
Через полчаса Белка спрашивал Ловкача про забегаловку Одноногого Висельника.
- Это рядом с самыми трущобами. Даже стражники появляться опасаются. Пройдешь чуток - и трущобы. Рядом пустырь. С тупиком. Кричать - не докричишься. И могилки рядом безымянные. Мало кто про них знает. Приезжие и вовсе не знают. В забегаловку даже ходят с интересом. Она-то стоит на нормальной улице. А шагнешь в сторону - и пропасть можно.
- Думаешь, обман?
- Все может быть. Деньги-то у тебя громадные. Здесь и за один золотой зарежут.
- А в забегаловке могут?
- Нет, Одноногий Висельник заботится о своем престиже. Ходить перестанут. Нет. Там ведь пройти шагов сто или двести и тупик будет. Вокруг деревья и кусты, крики заглушают. Да и в забегаловке всегда шумно, никто и не услышит.
- И кто это будет? Не этот же дерганный?
- Нет, найдут людей посерьезней, да и не одного. В кустах не разместиться. Нет, можно и там, но кусты густые и колючие, не вылезти без шума. Ждать будут в тупике, там есть, где спрятаться. И обратную дорогу легко закрыть.