— Не знаешь, — разочарованно протянул Сашка.
— Да знаю куда, просто отец строго наказывал никому не говорить. У него это постоянно так, — хмуро ответил мальчишка. — И тут же вскинув голову, гордо заявил:
— Купеческие дела! Мы ведь не простая чернь. Из купцов!
— Это понятно. В такой куртке простолюдины гулять не будут. Самое меньшее, дети баронов.
Мальчишка снова в своей гордости вознесся до небес.
— А когда ты узнаешь про куртку?
— Я завтра снова пойду к тому воину и узнаю у него.
— Так ты же говорил, что он у вас постоялец, а сейчас получается, что живет не у вас. Странно! — Сашка нагнал подозрительности в свой голос.
— Да он по делам сейчас в другом доме поселился. В районе благородных!
— А зачем? Не знаешь!
— А вот знаю! Они с местным бароном что-то делают. Гонцы только туда-сюда и скачут. Даже меня посылали. Но это тайна, ты никому не рассказывай.
— Не буду, да и кому? Мне куртка нужна.
— Ладно, завтра после обеда я пойду туда, в тот дом, тогда ты жди меня здесь. Лучше на улице где-нибудь. Я выскочу и сообщу про куртку.
— Ладно. Тогда до завтра. Тогда и веревку куплю.
На улице его уже заждался Дар.
— Ну как?
— Курткой расплатился с купцом какой-то воин. Тот сейчас живет где-то в квартале знати. Мальчишка к нему пойдет завтра после обеда. Что-то там не чисто. Тайны, гонцы снуют. И этот воин, сдается мне, из тех, кто напал на дом охотника. Меня продали в рабство и курточку мою прихватили. Завтра надо будет проследить куда мальчишка пойдет.
— Я и прослежу. Тебе нельзя, мальчишка тебя знает в лицо, а на безрукого никто внимание не обратит.
— Ну, как раз безрукий человек заметен.
— Заметен, — согласился Дар, — только на меня внимания не обращают. Никто не подумает, что безрукий мальчик кого-то выслеживает.
— Наверное, так. — Не стал возражать Сашка.
На следующий день недалеко от дома купца появился безрукий мальчик с чашкой для подаяния. Мальчик стоял, люди шли мимо по своим делам, не обращая на него никакого внимания. Мало ли нищих в городе! Но вот из дома купца появился мальчишка в синей куртке и быстро направился в квартал знати. Безрукий мальчик на некотором расстоянии пошел за ним следом. Так они добрались до довольно неплохого дома, куда мальчишка постучался. Дверь открылась, и тот исчез внутри дома. Безрукий мальчик прошел дальше по улице. Теперь, когда мальчишка выйдет и пойдет обратно, то следящий за ним безрукий мальчик по пути ему не попадется, а значит, меньше привлечет внимания. Так и произошло спустя некоторое время.
Когда Лиан, купеческий сын, вернулся к своему дому, то его уже ждал на улице Сашка.
— Ну как? — обратился он к Лиану.
— Нет у него больше, — хмуро ответил тот.
— И не будет?
— Нет. Только одна и была.
— Жалко. Хорошая куртка. Материал редкий.
— Редкий, — согласился мальчишка.
— Может, еще где-нибудь увижу такую. Пока!
— Пока.
И Сашка ушел в сторону, откуда пришел мальчишка. За углом одного из домов стоял Дар.
— Ну как?
— Я проследил тот дом. Пойдем, покажу.
Дар довел друга до дома, куда заходил купеческий сын. Теперь осталось выяснить, кто там живет. Через некоторое время нашелся и подходящий объект для получения информации. Из одного из соседних домов вышел мальчик, младше Сашки. У мальчика была короткая прическа с выстриженной посередине полосой. Домашний раб.
— Послушай, мальчик. Я ищу дом барона Дарта Вейдера, но что-то заблудился.
— Я не знаю такого, господин.
— А вот в том доме не он живет? — Сашка показал на интересующий его дом.
— Нет, там живет другой человек, какой-то благородный иностранец. Но я не слышал, что его так называли.
— А как его зовут?
— То ли Зорт, то ли Зорг. Или еще как-то, господин.
— Он не барон?
— Не знаю, господин.
— Значит, не Вейдер. Ну, ладно, буду еще искать.
Как мальчик ушел дальше по своим делам, Сашка спросил Дара, стоявшего во время разговора в сторонке:
— Что будем делать?
— Надо следить за домом. Я тогда буду здесь стоять с чашкой, а тебе со мной не следует. Пусть пока тебя здесь никто не знает.
— И то верно.
Дар уже несколько дней стоял с чашкой на улице неподалеку от дома. За это время туда заходили и выходили разные люди, но военных среди них не было.
Ближе к вечеру третьего дня из дверей вышел представительный человек, возможно, это сам хозяин дома, Зорт или Зорг, как его назвал тот мальчик-раб из соседнего дома. Жесткий, прямо-таки колючий взгляд пронзил фигурку безрукого мальчика-попрошайки, стоявшего на противоположной стороне наискосок от этого дома. Дар каким-то чувством, развившимся у него за годы, проведенные на улице, понял, что этот человек очень опасен. Мужчина, слегка повернув голову, что-то спросил у другого мужчины, вышедшего следом. Тот бросил взгляд на Дара и ответил вельможе. После этого мужчины ушли вверх по улице.
Раньше Дар в такой ситуации попросту ушел бы, сменив место сбора милостыни, но теперь он был не один. У него есть брат, которому надо помочь разобраться в этом деле. А оно и в самом деле непонятное. Вначале странный союз людей с орками, потом один из тех людей появляется в этом городе и ведет себя очень подозрительно. Наконец, этот человек является врагом Сашки, ведь он вместе со своими приятелями продал его брата в рабство. Дар решил: буду здесь стоять и дальше.
Когда вернулись мужчины, Дар уже не видел: на улице стемнело и пора возвращаться обратно в притон. А на следующий день тот представительный мужчина, выйдя из дома, сам направился в сторону Дара. Подойдя к мальчику, он некоторое время его оценивающе рассматривал, затем что-то решив, подошел к Дару вплотную.
Неожиданно перед глазами Дара появилась серебрянка.
— Хочешь заработать? — спросил мужчина.
Дар перехватил чашку культями рук и ответил:
— Да, милорд.
— У тебя есть друзья? Шустрые мальчишки.
— Да, милорд.
Серебрянка упала в чашку.
— Я могу заплатить твоему другу несколько серебрянок. Но он должен быть ловким и смелым. Есть такой?
— Да, милорд.
— Сможет он вытащить у одного человека интересующее меня письмо?
Дар нахмурился: Сашка ведь никогда не был щипачем, он же попадется сразу.
Мужчина заметил хмурый взгляд мальчика и спросил:
— Что, твой друг не может? Он что тоже безрукий?
— Нет, милорд. — Дар не знал, что ответить, но чувствовал, что говорить правду нельзя. — Милорд, мой друг не ворует, он… из благородных.
Почему Дар придумал именно это, он и сам не знал, просто это первое, что пришло на ум.
— Для благородного это похвально, но это не принесет никому денег. Даже наоборот, денег станет меньше.
С этими словами мужчина бесцеремонно выгреб серебряную монетку из чашки Дара.
— Милорд, но есть другие мальчики, которые смогут украсть.
Монетка снова упала в чашку.
— Они смогут, милорд.
— Я сказал, что мне нужен ловкий и смелый мальчик. Ловкие, как я понял, есть. А смелые ли они?
— Смелые, милорд.
— Не побоятся достать нож, если это будет необходимо?
Дар снова задумался. В их удаче ловких было много, и нож могут достать, только смогут ли им воспользоваться? Это ведь не Бычара со своими… Бычара… А почему бы и нет?
Мужчина внимательно наблюдал за лицом мальчика, читая все его эмоции и, возможно, мысли.
— Есть, милорд. Я знаю таких. Они, правда, не из наших, но нас с другом даже приглашали к себе.
— Тогда завтра днем приведешь одного или двух мальчишек к дому рядом с харчевней "Три пескаря". Знаешь где?
— Да, милорд, знаю.
Дар бросился искать Сашку. Разыскал и передал весь разговор.
— Помогать ему или нет? Помочь врагу? Но он и без нас может кого-нибудь найти. И у нас больше не будет выходов на этого Зорта-Зорга.
— Давай поможем, сведем с Бычарой, а у того за нашу услугу возьмем тоже услугой.
— Какой?
— Пусть он потом расскажет, какого человека они ограбили. А если поинтересуется, зачем нам знать, то скажем, мол, тоже хотим его пощипать. Вот и узнаем, что это за человек, глядишь, что-нибудь и прояснится.