— Там был еще один мальчик, которого взяли, Обрубок. Но его в той колонне не было. Как узнать, что с ним? У меня есть серебрянка, — мальчик достал монету.
Пиявка задумался.
— Давай. Может, узнаю. А ты приходи завтра.
Серебрянка. Неплохо. И если мальчишку сдать страже, тогда еще одна серебрянка добавится. Но вначале надо узнать про Обрубка. Пиявка его помнил. А сдать этого мальчишку можно будет и завтра. Так думал Пиявка, размышляя об интересе пришедшего мальчишки, почему-то готового выложить целую серебрянку за простые сведения о каком-то жалком калеке.
Послу ухода мальчика в комнату зачем-то вернулся хаммиец. Ведь его вопрос он уже решил к взаимной выгоде обоих.
— Господин Пиявка, — начал хаммиец, — здесь только что был мальчик, светловолосый мальчик…
Пиявка понял, к чему клонит этот смуглолицый купец. Хаммийцы, что с них взять!
— Вот эта серебрянка, — купец достал монетку и посмотрел на Пиявку.
— Три. Одна мальчишке, одна Хитрецу, одна мне.
Купец возмутился:
— Но столько стоит сам мальчик. Весь!
— Если он раб, но и за раба три серебрянки смешная цифра. Такие стоят на рынке пятнадцать серебрянок. Если они рабы. А этот свободный и волен поступать свободно.
— Хорошо! Но на всю ночь!
— Я попробую решить, уважаемый Абсан, эту проблему. Но уже не сегодня.
После ухода купца Пиявка задумался. Три серебрянки. Одну придется отдать Хитрецу. Мне — оставшиеся две. А мальчишку сдать страже можно и на день попозже. И будет еще серебрянка. Неплохо! А еще выгоднее будет его продать этому Абсану. Если мальчишка ему понравится, то можно будет заработать еще три или даже пять серебрянок. Нынче удачный день. Но сегодня надо будет узнать про Обрубка.
На следующий день Пиявка смог рассказать Сашке о судьбе Дара.
— Обрубка взяли вместе со всеми, но он там стражника ударил. Сильно так ударил. Вот его и попинали. Тот даже хотел его прирезать, но двое других не дали, каждый захваченный малец им деньги приносит. Сейчас Обрубок в темнице. В колонну его не взяли, идти совсем не может. Что-то они там с ним переусердствовали. Если выживет, то отправят со следующей партией где-то через месяц. Хочешь его спасти?
— Да.
— Это стоит денег. Хороших денег.
— Но у меня нет, — растерянно ответил мальчик.
— Можно заработать.
— Как?
— Чтобы выкупить Обрубка, нужен золотой.
Сашка поник.
— Но я могу тебе помочь. Есть тут один хаммиец, он может тебе заплатить серебрянку. За одну ночь. А потом посмотрим, где еще ты можешь заработать.
Сашка понял в чем дело и сжал зубы. Все его нутро горело возмущением, кричало: "Нет, никогда!", но Дар… Он, может быть, сейчас умирал. Дар, который его спас, бросившись на стражников. Дар, его брат.
— Хорошо. Я согласен.
— Тогда сегодня вечером пойдешь в торговые ряды и найдешь хаммийца Абсана. Он тебе заплатит серебрянку. И приходи ко мне завтра днем. Я подумаю, что еще можно сделать.
Поздним вечером Сашка уже был в доме Абсана. Довольная физиономия торговца Сашке была омерзительна. А Абсан, усадив мальчика на тюфяк, радостно его рассматривал.
— Три серебрянки! Дорого, очень дорого. Но это стоит таких денег. Но всего одна ночь. Хотя, если напоить этого красивого светловолосого мальчика сонным зельем, заплатить пару серебрянок за фальшивую купчую и вывезти его к себе в Хаммий. Какой раб будет! Лучше Эйрика. Честно говоря, Эйрик ему уже надоел. Больше двух лет он у него. Да и вырос уже. Отправлю Эйрика на рисовые поля, сейчас там очень жарко, вот он удивится! — И хаммиец довольно хихикнул. — А этого на седьмицу, нет, на две, в подвал. За два дня подвала становятся шелковыми, а за две седьмицы… — и торговец снова довольно захихикал.
— Давай, драгоценный мой, выпьем хорошего вина, у меня есть заморские фрукты, сладкие и очень вкусные,
— Я вино не пью.
— А что ты хотел бы выпить. Сладкой воды?
— Воды можно.
— Я сейчас принесу, драгоценный мой.
Торговец выскочил в соседнюю комнату и приготовил кувшин с напитком, добавив туда сонного зелья.
— Вот, пей, синеглазый мой!
Сашка выпил кружку. Действительно, вкусно! А дальше… дальше все смешалось. Он помнил, как торговец внезапно обхватил его, прижал к себе и… полез к Сашке в штаны. Ему сразу же вспомнился другой хаммиец, тогда, на торгах. Того хаммийца Сашка оттолкнул, получив взамен плетей от надсмотрщика, и он сейчас почувствовал как будто его спину снова ожгла плеть — настолько ему стало мерзко.
Торговец повалил Сашку на спину, жирная шея хаммийца оказалась перед Сашкиными глазами, и Сашка, выхватив из куртки нож, ударил торговца в шею. Струей хлынула кровь. Торговец дернулся и замер.
— Дар, Дар, тебя нужно спасать! — Сашка окровавленным ножом обрезал кошелек с пояса купца — тяжелый кошелек! — и бросился из дома в ночь.
Он не помнил, как шел и когда потерял сознание. Очнулся Сашка на каких-то задворках, когда уже солнце стояло высоко.
— Я его убил? Убил. — Руки и куртка его были в крови. Он не знал, что торговец подсыпал в напиток сонное зелье и отнес свой сон на последствия эмоционального срыва. В действительности же, он просто крепко заснул. К счастью, ночь была по-летнему теплой, и пребывание его на земле последствий не оставило.
В руке он сжимал кошелек торговца. Развязал его. Пять золотых! Да еще и серебрянки. Целое состояние. Пиявка говорил, что для выкупа Дара нужен золотой. Он же ждет меня сегодня днем. Но вначале отмыться, не пойдешь же заляпанным в крови. Интересно, его ищут? Надо бы с собой взять только один золотой, остальные припрятать. Что-то уж больно хитрые глаза у этого Пиявки.
У бандита Сашка появился далеко за полдень. Пиявка уже знал, что хаммийца нашли зарезанным, и он догадывался, чья это работа. Торговца ему было не жалко, а вот неполученных серебрянок, действительно, было жаль. Если мальчишка не получил платы — а кто платит вперед? — значит, не получил, и две серебрянки потеряны. И еще три или пять за продажу мальчишки Абсану. Теперь продавать некому. Только страже. Но это всего одна серебрянка. Мало! Пиявка считал пять-семь серебрянок от хаммийца уже в своем кармане. А получается всего одна. Но сдать страже все равно надо.
Когда мальчишка вошел в комнату, Пиявка хмуро и зло на него посмотрел. Сашка игнорировал взгляд бандита, достал кошелек и вытряхнул его содержимое на стол. Покатился золотой кружок.
— Это за Обрубка. Когда его выкупят?
Золото. Откуда? Взял у купца. Ах, недоносок!
— Ты скоро его увидишь. Скоро.
И тут Сашка понял, что его не выпустят из этой комнаты. Зачем Пиявке выкупать Дара, если можно забрать золотой себе? Да он и не собирался его выкупать. Просто решил воспользоваться Сашкой и подзаработать.
— Когда Обрубок будет на свободе, я дам еще золотой.
Пиявка встрепенулся, его ноздри задрожали.
— Откуда деньги? Ты убил торговца!
— Ну и что? Одним больше, одним меньше. Мне были нужны деньги. Я плачу два золотых. Один сейчас, второй после.
— А у тебя есть второй?
— Есть. Но не здесь. Глупо таскать такие деньги с собой. На улицах неспокойно. Ограбить могут. — Сашка начал входить в роль этакого отморозка.
— А где гарантия, что будет второй золотой?
— Сделаем так. Ты выкупаешь Дара, то есть Обрубка, приносишь его в дом, где жила удача Ржавого, а я достаю из тайника — не в доме, нет! — второй золотой. Если не принесу, сделка не состоится, и можешь вернуть Обрубка обратно.
Пиявка задумался, его лицо хищно вытянулось, глаза заблестели.
— Хорошо, завтра днем будь там.
Сашка понял, ведь не такой уж он глупец, что вряд ли завтра Пиявка отпустит Сашку. Ведь он убил торговца, а за поимку убийцы уже назначена награда. И золотые возьмет себе, с Хитрецом не поделится. Так зачем ему нужен свидетель на воле? Отдать храмовникам и концы в воду. Конечно, проще Сашку убить, но Пиявка очень жаден. Поэтому Дара бандит, конечно, доставит, но получив второй золотой, скорее всего, брата убьет, а его самого передаст стражникам. Но ради двух золотых Пиявка не будет никого посвящать в это дело. И про то, что Сашка убил торговца, тоже пока не будет распространяться, иначе за Сашкой начнется охота, его поймают, и Пиявка останется без золотого.