Когда шаман медленно и внезапно падает на грязный пол дома чукчи, говорят "он погружается", что говорит не только о материальном акте, видимом другим, находящимся в доме, но и о вере в то, что шаман в период экстаза способен посещать другие миры и, особенно, подземный. В повествовательной форме об эскимосском шамане, совершающем путешествие, говорят, как о ком-то, кто падает на дно моря. Он не только падает на пол дома /ОСС/, но и в океанический Нижний мир /ШСС/.
Шаманское путешествие — одна из самых важных задач, которая должна быть выполнена. Основная форма этого путешествия — это путешествие в Нижний мир. Для того, чтобы это предпринять, шаман обыкновенно имеет особое входное отверстие в Нижний мир. Это Отверстие существует, как в обыкновенной, так и в необыкновенной реальности. Среди индейских шаманов Калифорнии, например, таким входом был источник, особенно горячий. Предполагалось, что шаманы путешествуют сотни миль под землей, входя через один горячий источник и выходя из другого. Подобно этому считалось, что австралийские шаманы из племени Шепара ныряют в землю и выходят наружу, когда хотят. Подобное рассказывал бушменский Кунг шаман в южноафриканской пустыне Калахари:
"Когда люди пьют, я пляшу. Я вхожу в землю, я вхожу в месте, подобном тому, где люди пьют воду /источник/, я путешествую по долгой дороге, очень далеко. "
Другим входом, используемым индейцами Калифорнии, было дуплистое дерево. Среди австралийских Аренда дуплистое дерево было входом в Нижний мир. Индейцы Кунибо учили меня следовать за корнями гигантского дерева катахуа вниз в землю, чтобы достичь Нижнего мира. В ШСС корни для меня и для моих друзей Кунибо превращались в черные спины змей, по которым мы соскальзывали, чтобы достичь богатых земель с лесами, озерами и реками, и странных городов, ярких, как день, освещенных солнцем, которое исчезало из обыкновенного мира наверху, ибо эти путешествия совершались ночью.
Входом в Нижний мир могут быть для других шаманов, пещеры, норы землеройных животных и даже особые дырки в земляных полах домов. Среди индейцев Твана северо- западного берега Северной Америки, например, поверхность земляного пола, как сообщают, часто физически взламывается для спуска.
Входы в Нижний мир обычно ведут вниз в туннель или трубу, приводящие шамана к выходу на яркие чудесные ландшафты. Отсюда шаман путешествует, куда хочет, в течение минут и даже часов, в конечном счете возвращаясь назад вверх сквозь трубу /отныне называемую Туннелем/, чтобы появиться на поверхности в том месте, где вошел. Прекрасное описание того, как шаман пользуется этим классическим и широко распространенным методом, дан Расмуссеном для эскимосов Иглулик Гудзонского залива:
"… Для величайших шаманов путь открывается прямо из дома, откуда они заклинают своих духов — помощников, и дорога идет вниз сквозь землю, если они находятся в палатке на берегу, или сквозь море, если это снежная хижина на морском льду; по этой дороге шамана ведут беспрепятственно. Он почти скользит, как-будто проваливаясь сквозь трубу, так пригнанную к его телу, что он может остановить продвижение, нажимая на ее стороны, и не должен падать вниз стремительным движением. Эта труба оберегается открытой для него всеми душами его коллег, пока он не вернется на Землю обратным путем.
Когда эскимосский шаман возвращается из своего путешествия в Нижний Мир, люди в палатке или углу "могут издалека слышать, что он идет: шум от его прохождения по трубе, сохраняемой для него открытой его духами, и шум очень нарастает, пока, наконец, он не выстреливает вверх на свое место за занавеской".
Большинство из нас, кто посвятил себя шаманской работе, совсем не находят Туннель стесняющим. Обычно он обширен и обеспечивает достаточно места для движения. Иногда препятствия в Туннеле могут закрыть проход, но всегда бывает можно найти трещину или дырку, чтобы пройти. Проявив терпение, обычно удается пройти через него, не будучи вынужденным отказаться от путешествия и возвратиться домой.
Иногда, когда шаман опускается через отверстие, он может оказаться поднимающимся или опускающимся по реке, которая может быть или не быть определенной частью Туннеля. Так самоедский шаман Тавги, рассказывая о своем первом путешествии через вход в Нижний мир, сказал:
"Когда я посмотрел вокруг, я заметил в земле дыру. Дыра становилась все больше. Мы /он и его дух-хранитель/ спустились через нее и прибыли к реке, которая двумя потоками текла в разные стороны.
— Ну, разгадай, — сказал мой компаньон, — один поток идет из центра к северу, другой — к югу, к солнечной стороне. "