То, что человек имеет духа-хранителя еще само по себе не делает его шаманом. Как указывают Хиваро, знает ли об этом взрослый человек или нет, он обычно пользуется помощью духа-хранителя в детстве. Иначе он не имел бы защитной силы, необходимой для того, чтобы достичь взрослого возраста. Главная разница между простым человеком и шаманом по отношению к духам-хранителям в том, что шаман активнее использует своего духа-хранителя, когда находится в измененном состоянии сознания. Шаман часто видит своего духа-хранителя и советуется с ним, путешествует с ним во время шаманского путешествия, дает ему возможность помогать и использует его для помощи другим во время их болезни или повреждения.
В дополнение к духу-хранителю могущественный шаман имеет обычно несколько духов- помощников. Это индивидуальные, меньшие, по сравнению с духами-хранителями, силы, но их может быть сотни в распоряжении отдельного шамана, обеспечивая большую коллективную силу. Эти духи-помощники имеют специальные функции для отдельных целей. Шаману требуются годы, чтобы собрать их как можно больше. В смысле шаманских способностей и потенциальности, не кажется, чтобы была очевидной разница между полами. Однако во многих обществах, женщинам приходится делать так много работы и выращивать детей, что им часто не хватает досуга, чтобы стать шаманами. В этих случаях большинство шаманов — мужчины. Это, конечно, имеет свою сторону в обществе Хиваро, где женщины невероятно заняты, приготовляя пищу, выделывая посуду, выращивая детей и обрабатывая сады. Но после того, как они заканчивают воспитание детей и достигают среднего возраста, даже женщины Хиваро становятся иногда шаманами, и действительно могущественными. В Средние Века во время Ренессанса вдовы и пожилые женщины часто становились врачующими шаманами, частично, чтобы прожить. Конечно, инквизиция называла их "колдуньями", как христианские миссионеры еще часто называют шаманов в незападных обществах.
Шаманы в большинстве — врачеватели, но они также занимаются предсказаниями, заглядывая в настоящее, прошлое и будущее для других членов общины. Шаман — это видящий. Слово "видеть" относится в корне своем к слову "ведать, знать". Тысячелетняя традиция сохранила нам единственно правильное значение и это тоже шаманское наследие. Шаман может также заняться ясновидением, видя что-то, что происходит в другом месте в настоящий момент.
Шаман живет между реальностями, могучий атлет состояний сознания, занятый мифическими подвигами. Шаман — это посредник между обычной и необычной реальностями, как это драматически описал Кастанеда. Шаман — это также силовой маклер, в том смысле, что он управляет духовной силой, чтобы помочь людям, чтобы привести их в здоровое равновесие.
Шаман может быть приглашен, чтобы помочь кому-нибудь, кто расстроен, то-есть потерял своего духа-хранителя или даже свою душу. В таких случаях шаман предпринимает врачующее путешествие в необычную реальность, чтобы получить обратно утраченного духа или душу и вернуть их пациенту. Или даже пациент шамана может страдать от какой-нибудь локализованной боли или болезни. В таком случае задача шамана заключается в том, чтобы вытащить вредную силу и помочь восстановить здоровье пациента. Это два основных подхода в шаманском врачевании: восстановление полезных сил и удаление вредных.
При этих лечебных задачах шаманы должны быть способны путешествовать туда и обратно между реальностями. Для этого в некоторых культурах шаманы принимают вещества, изменяющие сознание, но во многих древних культурах они этого не делают. Действительно, некоторые психоактивные вещества могут помешать сосредоточению, которого требует работа шамана.
Один из интересных моментов в шаманизме это то, что когда употребляется лекарство, его чаще употребляет врачеватель, чем пациент, хотя бывают исключения, когда принимают оба. Это различие с современной западной медициной легко понять, если учесть, что шаман должен делать свое врачующее дело в состоянии измененного сознания. Мысль заключается в том, чтобы доставить доступ скрытой реальности. Ответственность за такую работу несет шаман, а не пациент.
По своей сути, ознакомление с шаманизмом является экспериментальным и часто постепенным, заключающимся в успешном достижении шаманского состояния сознания и умении видеть и путешествовать в этом состоянии, приобретении персональной уверенности и знакомстве со своим собственным духом-хранителем, привлечении его помощи, пока вы находитесь в шаманском состоянии сознания, успешном оказании помощи другим в качестве шамана.