— Неужели? — Наконец гном поднял на меня глаза и тут же засиял, как солнце. — Махан! — радостно вскрикнул учитель и мгновенно вскочил со своего места. — Давно тебя не было видно! Я слышал, кто-то создал Мастеров-дворфов Кармадонта, сильно подозреваю, да что там — уверен, что это сделал ты! Порадуешь старика?
Вытащив фигурки, я вручил их гному, который сразу же принялся вертеть их, пристально всматриваясь в поисках дефектов. Не дождётся!
— Очень хорошая работа, — протянул ювелир, вернув мне дворфов. — Я бы даже сказал — идеальная. Что, говоришь, привело тебя ко мне?
— Мне нужно поднять ранг Ювелирного дела. Я уже 105-й Ювелир, а до сих пор хожу с первым уровнем специализации. Да и узнать, как дела с продажей рецепта Каменной розы?
— С рецептом вышло всё хорошо, его купили за семьдесят три тысячи золотых, вот твои деньги. — Гном передал мне небольшой мешок с позванивающими монетами, тут же растворившийся в моих руках. 30 % золотых привычно ушло в пользу Империи, напоминая — я ограниченный в правах гражданин.
— Что касается второго огранщика — я обучу тебя. Но послушай! Либо ты платишь десять тысяч золотом и уходишь, либо я обучаю тебя бесплатно, но ты помогаешь мне с Опалами. Что скажешь?
— В чём будет заключаться моя помощь? — Отказываться от задания по специальности я не хотел, поэтому готов потратить определённое время на обработку камней.
— Я прикинул: мне не успеть сделать диадему и огранить четыре камня за указанное Герцогиней время. Если ты согласишься помочь — я обучу тебя. Если же согласишься, но не справишься, — придётся заплатить, только цена будет в два раза больше. Что скажешь?
Доступно задание: «Опаловая диадема для опальной невесты». Описание: Класс задания: Редкое. Ограничения: только для Ювелиров…
— Берусь!
— Очень хорошо! — радостно потёр руки гном, увеличив мне Огранщика камней до второго уровня. — Следующее повышение ты получишь на 150-м уровне, с учётом того, что у тебя есть Ремесло, сможешь делать вещи, суммарно повышающие характеристики до 1000. Сейчас же, напомню, твой предел по характеристикам на одной создаваемой вещи — 180. Присаживайся, держи образец — через час жду четыре таких сердца. Я пока диадемой займусь…
— Глянь! Здесь Махан! Включай камеру! — приглушённый шёпот, раздавшийся сквозь открытое окно, едва не выбил меня из равновесия. Это что — обо мне? Посмотрев в окно, я едва не выронил инструменты — на небольшой площади, располагавшейся у дома Ювелира, толпа человек в сорок собралась следить за моей работой. Двое Магов-игроков, прислонившись к окну, проецировали изображение на стену дома, чтобы вся толпа смогла увидеть мои старания во всех красках. В руках появилась предательская дрожь — привычки работать под пристальным вниманием потенциальных критиков, которые затем будут орать на каждом углу, что, дескать, они могли бы сделать всё намного лучше, у меня ещё не было. Оказывается, излишняя известность, кроме всего прочего, приносит и изрядную головную боль. Ладно! Хотят смотреть — пусть смотрят! Главное — чтобы не мешали!
Стараясь выкинуть из головы смотрящих на меня игроков, я изучил шаблон Опалового сердца и ещё раз прочитал описание задания. Опальная невеста… Сама формулировка наводила на мысль, что тут что-то нечисто: с чего вдруг в Барлионе появились опальные НПС? Тем более невесты.
— Уважаемый, — обратился я к учителю, — понимаю, что время играет против меня, но скажите, кто такая опальная невеста, чем она заслужила опалу и почему на диадеме должны быть именно сердечки?
— Что же ещё можно сделать из огненного Опала? Сердечки, я так считаю, будут в самый раз, у меня даже образец есть. Если есть желание — можешь сделать что-то своё, главное, чтобы крепление было стандартное, как на образце. Что касается невесты… Между Малабаром и Картосом впервые заключён мир, пускай и достаточно фиктивный. Вот Герцогиня Кальтанорская и предложила одному из Герцогов Картоса, Урваликсы, кажется, заключить альянс путём свадьбы её Тавии с Тредиолом. Девушке всего восемнадцать лет, этого картосца она в глаза никогда не видела, поэтому и устроила скандал, мол, не пойду и всё тут. Потом образумилась, или её образумили, так она поставила условие, что пойдёт за Тредиола только с Опаловой диадемой на голове. Знает, мерзавка, что нет сейчас таких в Анхурсе, да и во всём Малабаре не сыскать. Картосец приезжает сегодня, через три часа слуги Герцогини придут за изделием. Вот я и прикинул, что сердечки на ней будут смотреться лучше всего. Невеста, чай! Ладно, некогда мне! Ещё с основой возиться долго. Махан, ты уж постарайся!