-- Нет на оба вопроса! -- ответил, совершенно не ожидая от Императора такого начала разговора. -- И готов подтвердить свои слова клятвой! -- добавил я. Пускай император не просил таких доказательств, шестое чувство подсказало -- произнести эти слова не помешает. Даже поможет.
-- Очень хорошо, -- облегченно произнес Наатхи, когда вокруг меня образовалась белая сфера. Ух! Не думал, что готовность произнести клятву может быть расценена как призыв к ней. Происходящее начинает мне нравиться. -- Я должен был убедиться, что ты невиновен, -- пояснил свои действия Император, а Тиша первый раз за встречу робко улыбнулась.
+300 Репутации с Императором Малабара. Текущий уровень: Уважение. До Почтения: 2000
-- Раз мы разобрались со свитком, -- Наатхи покрутил его в руках, после чего протянул мне, -- на время создания шахмат он твой. Я не имею права игнорировать воссоздание Легендарного набора и должен всячески способствовать этому процессу. Сейчас же... Спасибо тебе, Махан, за Тавию! Я знал, что у нее спрятан кинжал и был готов потерять эту милую девушку. Мне не нравятся династические браки...
-- Я был не один, -- тут же произнес я, не забыв о Насте. -- Если бы не Анастария -- у меня ничего бы не получилось. Только благодаря ее возможности встретиться с вами в любой момент случилось то, что случилось.
-- Я знаю, -- устало улыбнулся Наатхи. -- К ней уже отправлен Вестник с благодарностью и еще одним моим подарком. Ведь возможность встречи со мной у нее была в единственном экземпляре, и она отдала ее тебе, даже не спрашивая зачем. Такое доверие дорогого стоит...
Настя использовала ради моей просьбы единственный пропуск во дворец? Который можно продать за... Эрик что-то говорил о 250-и тысячах... Зачем? Что-то я перестаю разбираться в этой девушке. Признаться, я и раньше ее не понимал, но все ее действия отдавали железной логикой. Сейчас же складывается ощущение, что она начала работать на эмоциях, как и я.
-- Как твои успехи с варварами? -- спросил Наатхи. -- Завтра истекает срок призыва Вестника, и если ты не отправишься к дворфам, то потеряешь замок и титул.
-- Я помню, ваше Величество, спасибо за напоминание, -- поблагодарил я Императора. -- Месяц мы тренировались у Патриарха, только вчера прилетели в Анхурс и уже сегодня вечером призовем Вестника. Ни я, ни кто-либо из моего клана не желает терять такую уникальную возможность.
-- Когда Тиша узнала, что ты сделал ради Тавии, -- внезапно улыбнулся Император и откинулся на спинку кресла, -- она прижала меня к стенке и в ультимативной форме потребовала достойной награды для тебя. Все мои попытки сообщить, что ты стал обладателем Инь-Ян, поэтому свою награду уже получил, не нашли отклика в ее сердце. По словам дочери -- тот, кто помог объединиться двум сердцам, достоин большего, чем банальный камень. У меня есть обновленная информация о варварах, поэтому тебе не нужно никуда лететь. На самом деле с этим поручением получается все не так просто, как казалось на первый взгляд...
-- Ваше Величество? -- вопросительно посмотрел я на Императора, когда он внезапно замолчал.
-- Замок Урусай, который я планирую отдать тебе, находится здесь, -- на огромном столе появилась подробная карта Империи и близлежащих к ней земель. Император с мгновение изучал карту, после чего ткнул в одну из дальних окраин. Тонкой полоской земли Империи, словно стокилометровым клином, отделили Свободные земли от Картоса, выходя к океану. Мой потенциальный замок находился недалеко от портового города Нарлак -- единственного города Империи, имеющего выход к морю в южной части нашего материка.
-- Земли дворфов находятся здесь, -- Император показал на карте обширную область, сплошь и рядом усеянную горами и начинающуюся совсем недалеко от Нарлака, сразу за Свободными землями, -- а варвары проживали вот в этой области, -- вновь обратившись к карте, Наатхи очертил небольшую область в Свободных землях, прямо возле моего потенциального замка.
-- Почему же варвары вместо того, чтобы нападать на Нарлак, убежали в сторону дворфов? -- удивленно спросил я. -- Между ними и городом находится только Урусай. Для чего им отправляться так далеко?
-- В этом и заключается вся сложность. По данным разведки, в замке находится какой-то монстр. Нарлак очень хорошо защищен от любых магических атак, все-таки это наша единственная артерия к океану, поэтому варвары стали единственной пищей для непонятного нечто. Из тридцати следопытов, отправившихся к Урусаю, не вернулся ни один, поэтому мы не знаем, с чем имеем дело. В общем -- причину бегства варваров со своих земель и нападение их на дворфов я выяснил без тебя. Теперь нужно решить, что делать с замком.