-- Вы вправе считать незаконченную вещь некрасивой, Герцогиня, -- склонив голову, я приветствовал девушку, -- но если позволите, то я смогу доказать, что...
-- Доказать? -- прервала меня девушка. -- Доказать, что мне просто необходимо стать рабыней? Что моя мать спелась с Императором, и они решили пожертвовать моей судьбой?
-- Рабство? -- удивился я и, видимо, изумление на моем лице было таким красочным, что девушка снизошла до ответа:
-- Да -- рабство! Мной распоряжаются, как вещью! Никто ни разу не спросил, хочу ли я сейчас замуж, нужно ли мне это... Мне даже образ Тредиола ни разу не показали -- по законам Картоса договорные браки играют так, чтобы молодые не видели друг друга до церемонии! Вдруг он старый и морщинистый урод, с которым мне придется прожить остаток своих лет? Разве это не рабство? Не такую судьбу я желала, мечтая о принце на белом коне, но если за меня все решили... Свадьбе не бывать! Я придумала эту отговорку с диадемой, надеясь оттянуть церемонию и что-нибудь придумать, но я не смогла! Вестники следили за каждым моим шагом, не позволив сбежать! Ненавижу! Как же я всех ненавижу!
-- Простите, но..., -- начал я, но тут же замолчал. Что нужно говорить в ситуации, в которой оказалась Тавия? Оказать поддержку? Она ей сейчас нужна, как собаке пятая нога. Сочувствие? Объяснить, что во благо Империи нужно забыть о собственных чувствах? Угу... Причем начать нужно такими словами: "Ты же программа. Сказано выходить замуж, чего нарушаешь алгоритмы? Учти -- могут удалить!"
-- Уходи! -- произнесла девушка. -- Церемония начнется с минуты на минуту, и если мне суждено быть рабыней, то последние минуты свободы я хотела бы провести одна.
Вот тебе и социальная составляющая игры...
-- Тавия, я..., -- несмотря на прямую просьбу молодой Герцогини покинуть ее комнату, уходить я не хотел. Даже не так -- я не должен уходить! Разработчики задумали сценарий по воссоединению Империй путем моральной жертвы двух молодых людей. Вернее, двух молодых программ, поэтому их "не жалко". Потом, естественно, Тавия поймет, какое счастье ей перепало и станет счастливой и довольной. Эту историю будут показывать по всем каналам, возрождая в игроках давно позабытое желание самосовершенствоваться и развиваться. Но все это будет потом, а сейчас девушке предстоит наступить на горло собственной песне.
Щаз!
-- Герцогиня, я не могу избавить вас от судьбы -- через час сюда придет Вестник и уведет на церемонию. Вы станете супругой Тредиола и этого уже не изменить. Но в моих силах..., -- я запнулся, сам до конца не понимая, что хочу сделать, но собрался и уверенно продолжил, -- в моих силах помочь вам встретиться! На меня обычаи Картоса не распространяются...
-- Встретиться? -- встрепенулась девушка, даже позабыв о желании остаться одной. -- Но как? Меня не выпускают из этой комнаты, где его держат -- не знаю... Махан... То, что ты предлагаешь -- удивительно, но невозможно... Признаюсь, я хотела... Ладно, что уж тут скрывать -- у меня есть кинжал и я хотела убить себя до церемонии, так как только здесь есть такая возможность... Я не смогу прожить свою жизнь с человеком, от которого меня будет воротить и если я не увижу его до начала церемонии, я не буду знать -- смогу ли привыкнуть к нему. Для меня это важно и..., -- по щекам девушки покатились слезы, и она прошептала: -- но это невозможно...
-- С одной стороны да, невозможно, -- согласился я, улыбнувшись девушке. -- Но никто не обещал что-то обычное. Настало время сказок! Правда, чтобы в нее попасть, вам придется мне довериться...
-- Что от меня требуется? -- поколебавшись буквально с мгновение, решительно спросила девушка.
-- Закрыть глаза и дать мне руку. Остальное сделаю я...
Астрал... Как много в этом звуке для сердца шаманского слилось... Пускай фраза получилась не такой плавной, как у Пушкина в Онегине, но сейчас только она могла позволить мне осуществить задуманное. Если никого не выпускают из комнат, то никто не посмеет запретить встретиться Духам этих людей в Астрале. Надеюсь, Тредиол пойдет нам навстречу и примет вызов...
-- Приветствуем тебя, брат! -- произнесли меня Верховные Духи Верхнего и Нижнего миров -- тьма над головой и свет под ногами. В отличие от воплощения в "нашем" мире, у себя дома Духи умели говорить обычным голосом, никого не пугая и не подавляя. -- Как Верховный Шаман ты имеешь право входить в Астрал! Постигать вершины Шаманизма, глубину вызова Духов, впитывать наши наставления -- вот для чего служит Астрал! НО НИКТО НЕ СМЕЕТ ПРИВОДИТЬ СЮДА ГОСТЕЙ! ТЕМ БОЛЕЕ НЕ ЯВЛЯЮЩИХСЯ ШАМАНАМИ!