— Это и рассказала. Да она и сама эти рассказы в детстве слышала. С духами шутить не стоит, особенно с великими. А она сказала, мол, не боится, мир спасти хочет. Да только добром это не кончится. Её саму спасать надо, — старушка порывисто выдохнула и сжала в кулаке край передника.
Даша встала с лавки и неуверенно шагнула к столу. Всех надо спасать — мир, родителей, себя, еще кого-нибудь…
— Где-то здесь находится часть Сердца, да? — она даже не стала заглядывать в блокнот.
— Да, её хранит Зверь огня, — коротко ответила старушка, разгладив передник, — он живёт внутри вулкана.
— Мне придётся нырнуть в вулкан? — у Даши вырвался нервный смешок.
— Да, — сёрьёзно кивнула Афанасия Ивановна, — но ты отправишься туда во сне, так будет проще.
— Я не умею во сне, — возразила Даша и вдруг спохватилась, — Шаманский лес! Это же родовой дом Сандры, да? Отсюда можно пройти к вашему шаманскому дереву?
— Можно, — спокойно согласилась Афанасия Ивановна, — но там ничего нет. Дом не там.
— Как нет? — Даша вдруг почувствовала холодный озноб. — Но Алиса говорила… И графиня, они уверены, что дом спрятан у корней её шаманского дерева!
Старушка лишь вздохнула и развела руками:
— Я часто навещаю наше дерево, пытаюсь с его помощью найти Александру, да всё без толку. Я бы знала, если бы она что-то там спрятала. Вашего дома там нет.
Даша тупо уставилась на неё. И что теперь делать?
— Нечего время терять! Давай, одевайся, и выходи во двор, там разберёмся. И чётки прихвати, — старушка подала ей её вещи, уже сухие и аккуратно сложенные, а сама живо вышла.
Даша всё-таки раскрыла блокнот на последней странице. Там были аккуратно нарисованы три дымящихся горы.
С трудом представляя, что еще её ждет, она оделась, сгребла в сумку свои сокровища и спрятала под кровать. Чётки намотала на левое запястье. Знак марса на руке совсем исчез.
Даша вышла из домика и с удовольствием вдохнула лесной воздух. Избушка стояла на просторной поляне, «в компании» еще каких-то построек. Посередине поляны виднелся след от костра, смутно напомнивший Даше её первую встречу с вороном.
Со всех сторон избушку окружал лес, а над лесом, даже здесь, виднелись белые верхушки вулканов.
Афанасия Ивановна стояла посреди двора и пристально смотрела на гостью. Даша попробовала хотя бы в мыслях назвать её бабушкой. Было совсем непривычно, даже больше, чем с Синичкиными.
— Тут, на Камчатке, ближе всего сосетсвуют духи огня и духи океана, от того Авачинская бухта никогда не замерзает, — строго и официально произнесла Афанасия Ивановна, — а с моря её охраняют три скалы, три брата. Ты как себя чувствуешь, голова не кружится?
— Нет, всё в порядке, — уверенно ответила Даша. Простуды, и правда, как не бывало! Хотя, это была бы наименьшая из проблем.
Старушка одобрительно кивнула:
— Есть легенда, как три шамана жили в этих местах еще во времена Арктиды. Когда разразилась Первая война духов и Митг хотел поглотить нашу землю, они одни вышли против него и отдали весь свой шаманский дух и живую силу. И превратились в три скалы.
— Я тоже превращусь в скалу? — мрачно предположила Даша, вспомнив три каменных глыбы напротив бухты.
— О, нет, тебе это не грозит, — беспечно махнула рукой старушка, — ты же не будешь бороться с Левиафаном, сегодня.
— А когда буду?
— Надеюсь, никогда, — при этом она деловито потёрла ладони, — я это к тому, что человеческий дух способен на многое. Может, вообще, на всё. Весь вопрос, куда и как его направить. А теперь попробуй вызвать крылья.
— Крылья? — Дашу вмиг опять охватила слабость.
— Ну да, я знаю, они у тебя уже были. Полезное упражнение.
Ну, вот и долгожданная практика. А как вообще вызывать крылья? Там, на Ольхоне, они появились сами собой, когда Даша хотела защитить Стефана.
— Подумай о тех, кого тебе нужно защитить, — произнесла старушка, словно подслушав её мысли, — возьми чётки, закрой глаза и представь, что крылья у тебя уже есть. Потому, что они и так есть.
Даша замерла. Да, а ведь и правда, она должна защитить… хотя бы попытаться защитить тех, кто в неё поверил. Хотя бы защитить саму себя. И разобраться, наконец, кто такая Сандра — на самом деле.
Крылья за спиной возникли почти неощутимо, и словно всегда там были, просто Даша только сейчас их заметила. Цвет оставался прежним — черным.
— Недурно, недурно, — присвистнула старушка, — настоящее дитя Кутха!
— Я не дитя Кутха! — вскинулась Даша, невольно вспомнив свое шаманское имя. Может дело в этом?
— Ладно, ладно. Пока можешь их убрать, во сне крылья вызвать еще проще.
— А как… — хотела спросить Даша, но поняла, что крылья уже исчезли. Она зябко повела плечами и спросила: — а вы не против этого? Ну, что мы собираем Сердце Севера?
— Была бы против, да теперь уже поздно возражать, — Афанасия Ивановна вдруг подошла к ней и обняла. Даша невольно почувствовала, как торопливо бьётся у той сердце, — знаю, тебе наверняка страшно. И мне страшно, — она отстранилась и строго посмотрела на Дашу, — мне страшно за тебя и за Александру, за всё то, что она может натворить со своими благими намереньями… И за то, что можно натворить потом, когда у вас будет Сердце. Так вот, всем нам бывает страшно. Но иногда мы просто должны делать то, что должны, вот и всё.
Даша кивнула и вдруг поймала себя на мысли, что не так уж ей и страшно. То есть, немного страшновато, как оно там, в вулкане, но ведь до сих пор у неё всё получалось. Находились помощники, получалось «колдовство». Вот, даже еще одна бабушка нашлась.
— А пророчество? — зачем-то спросила она.
— Пророчество там или нет, а дух у тебя крепкий, уж в этом не сомневайся, — старушка бодро взмахнула руками, — а теперь — спать!
— Спать? — Даша удивленно моргнула и посмотрела на ясное голубое небо. — Но я совсем не хочу…
— Это шаманский сон, — Афанасия Ивановна стянула с заборчика две пёстрые циновки и постелила их по сторонам от кострища, — ложись, — и сама легла на одну из циновок.
— Я не усну, — неуверенно возразила Даша, всё-таки ложась на вторую. Лесная земля оказалась неожиданно тёплой.
— Просто закрой глаза, перебирай чётки и подумай, что тебе нужно попасть в мир духов. Очень нужно, — строго ответила старушка. Теперь её голос звучал словно издалека, — сначала мы заглянем в Шаманский лес. А оттуда — сразу к вулкану.
Даша прерывисто вздохнула, посмотрела еще пару секунд в бездонную синеву и закрыла глаза. Она вспомнила Шаманский лес, беззвучный, весь словно накрытый белым туманом. Видно только бесчисленные деревья, сплетенные из разноцветных лент.
Она открыла глаза и поняла, что так и не уснёт. Или уже спит?
Небо было непроницаемо белым, а щеки коснулась серо-серебристая трава. Даша быстро села и увидела совсем близко огромное лоскутное дерево. Оно было именно огромным, ствол явно не обхватить руками. Могучие ветви уходили в белёсую высоту.
— Вставай, вставай, — поторопила её Афанасия Ивановна, и сама пошла к дереву.
Даша встала, на земле не было ни кострища, ни циновок, только серая трава, казавшаяся совсем не примятой.
Афанасия Ивановна приложила ладонь к стволу и кивком велела Даше сделать так же. На ощупь дерево оказалось, как и на вид, твёрдым и будто плотно перемотанным лентами. Ленты были тёплыми и жёсткими.
— Послушай, — старушка плавно опустила пальцы между лоскутков.
Даша, не задумываясь, повторила её движение и увидела между лентами нечто чёрное и пустое. Вроде дупла, только бездонное и бескрайнее. И тут же услышала далёкий гул голосов, словно где-то за несколькими стенами одновременно разговаривали десятки людей. Невозможно было разобрать отдельные слова.
— Это голоса предков и, возможно, потомков, голоса прошлого и будущего, — старушка шагнула назад, — с ними трудно общаться. Но если постоять рядом со своим деревом, станешь сильнее и духом и телом.