Даша увидела, а, точнее, почувствовала, как море вытягивает разноцветные фонтаны местной земли, и тут же наполняет их собой. И то и другое становилось полнее.
Даша просто плыла по волнам, чувствуя себя крохотной рыбкой. Вот бы однажды научиться превращаться в нерпу! Она попыталась мысленно взять немного морской энергии, но та была такой быстрой и текучей, что всё время ускользала. Даша вспомнила слова медведя про обмен. Надо ли как-то проявить свой шаманский дух?
Внизу скользнула какая-то тень. Даша встрепенулась и приказала себе не отвлекаться. Она здесь, чтобы найти последний осколок! Но на что его придётся обменять?
Мимо проплыл дельфин. Даша точно разглядела, что это дельфин, хотя размером он был с небольшого кита.
— Здравствуйте! — она бодро замахала руками. — Можно с вами поговорить?
Дельфин покосился на неё большим чёрным глазом. Кажется, он заинтересовался.
— Меня зовут Дарья, я страж. Я… кое-что ищу.
Он медленно проплыл вокруг неё, как заправская акула.
— Это вы устроили прилив? Очень круто!
Дельфин молчал. Интересно, он вообще умеет говорить?
— Знаете, я впервые в этих водах. И я кое-что ищу…
Дельфин нырнул вниз и в следующий миг резко толкнул Дашу снизу. Даша подлетела над водой, словно на хорошем батуте. Графиня предупреждала, что дельфин любит играть. Но Даша, кто бы чего ни думал, не игрушка для бросания.
Она призвала свои вороньи крылья и зависла в прозрачном воздухе.
— Не очень-то вежливо! Сразу видно, родич Левиафана.
Дельфин с плеском вынырнул из воды и понёсся вверх. В воздухе он плавал так же проворно, как и в море. На лету он обернулся и издал задорный визг. Даша полетела следом.
Они летели над бесконечными затопленными пластами. Каменный медведь сидел по шею в воде и провожал их скучающим взглядом.
— Левиафан знает о тебе, — произнёс дельфин.
— Я тоже о нём знаю, — Даша спокойно кивнула, — он хочет устроить войну, да?
— Нет. Духи не воюют. Духи сталкиваются, поглощают друг друга, но не уничтожают, а только меняются. И становятся сильнее. Воевать могут только шаманы.
С минуту они летели молча. Лазурное небо отражалось в воде, а может быть, наоборот.
— Сандра хочет, чтобы духи воевали за неё, — произнесла Даша, — я хочу это предотвратить. Мне нужна последняя часть Сердца Севера.
Дельфин еще немного помолчал. Потом сказал неожиданно:
— Страж Сандра желает нам добра.
— Но…
— Я говорил с Левиафаном, его большое тело изранено и осквернено, и я чувствую это. Сандра хочет изменить мир, чтобы этого не было.
Даша задумалась. Она вспомнила всё, что слышала о Сандре, всё, что та успела сказать ей сама. Вспомнила про свой дом, стоящий посреди реки времени.
— Знаешь, я не думаю, что Сандра — это тот человек, который может создать идеальный мир.
— Возможно. И те, кто путешествует с тобой, желают нам добра. Все желают добра.
— А… чего желаете вы, духи?
Дельфин крутанулся на лету, едва не сбив Дашу «с крыла».
— Некоторые хотят спокойно спать, — ответил он, присвистнув, — некоторые хотят играть и чтобы с ними играли. А некоторые очень похожи на людей, они хотят заглянуть дальше, чем им дано, узнать больше, чем могут.
— А ты?
— Я хочу только, чтобы земля, море и шаманы встречались и мирно питали друг друга. Шаманы тоже питают и поддерживают мир духов. Но не все об этом помнят.
Вода внизу колыхнулась и медленно потекла в обратном направлении. Дельфин начал плавно спускаться.
— Что же мне теперь делать? Что нам всем делать?
— Быть может, просто довериться тропе.
Дельфин нырнул в воду и поплыл в сторону колоннады. Даша скользила над водой, мрачно размышляя над его словами. Если все желают добра, почему же не выходит ничего хорошего?
Когда море вернулось в свои пределы, Даша опустилась рядом с колонной и сразу увидела под ногами последний, двенадцатый осколок Сердца Севера. Она шагнула между колонн обратно в материальный мир.
Графиня всё еще гуляла по набережной. Даша присела на ступеньки, достала блокнот, прикрепила осколок. Двенадцать камешков плавно слились в единый кристалл, размером с перепелиное яйцо. Кристалл застыл, по-прежнему впаянный в обложку. Ничего особенного не произошло.
Даша открыла страницу, быстро нарисовала кое-что давно знакомое. Потом убрала блокнот и пошла к графине.
Кира смотрела на единое Сердце Севера и не могла поверить, что это случилось. Что они этого дождались.
— Просто не верится, — шепнула сидящая рядом Лиза, — что-то теперь будет…
Теперь будет много чего, Кира в этом не сомневалась. Она пристально смотрела на Дашу. Та держала блокнот на коленях и отвечала сестре и всем остальным таким же вызывающим взглядом.
Все собрались в саду графского особняка. Точнее, особняк был не графский, то есть, не старинный. Графиня купила его совсем недавно и намеревалась устроить тут новый штаб для себя и своих союзников.
— Итак, — произнесла графиня, — мои поздравления.
Алиса нервно теребила рукава. Генрих преспокойно пил чай, делая вид, что любуется магнолиями. Стефан переводил настороженный взгляд то на графиню, то на Дашу. Казалось, он ждёт, что одна из них взорвётся.
— Что теперь? — резко спросила Даша.
— Мы не предполагали, что дом скрыт на изнанке, на реке времени, — графиня присела на лавку, как на трон, ровно против Даши, — это значительно усложняет дело.
— То есть?…
— Теперь мы соберём Большой совет, — встряла Алиса, — нам понадобится помощь других сильных шаманов, изнанка — это очень серьёзно, мы не справимся одни, даже с Сердцем. Они не откажутся нам помочь, вот увидишь!
Даша тяжело посмотрела на тётку:
— Я поклялась этой дурацкой Мировой рекой не отдавать Сердце. Никому.
— Ты поклялась не отдавать тому, что хочет причинить духам вред, — графиня раздражённо взмахнула рукой, — мы никому вреда не желаем. Впрочем, пусть оно пока остаётся при тебе. Ты побудешь здесь, в моём новом доме, он достаточно защищен. А мы тем временем заручимся поддержкой совета.
На пару секунд повисла тишина. Слышался только безмятежный шум моря. Кира хотела возразить. Нельзя оставлять столь ценный артефакт в столь ненадёжных руках!
— То есть, вы не собираетесь спасать мою семью?
— Мы собираемся спасти всё человечество! — воскликнула Алиса. — Теперь, когда у нас есть и Сердце и Венец, другие шаманы будут вынуждены с нами согласиться!
— В чём согласиться? — в голосе Даши не было ни удивления, ни сильного интереса.
Кира смотрела на неё, сжимая кулаки. Её родители тоже были там. Но Кира знала, что такое изнанка. И знала, на что способны отступники. И в одном они правы. Мир нужно спасать. У графини с Алисой есть верный план.
— Шаманы слишком долго пренебрегали силой, данной им от Великой матери, — Алиса взволнованно прижала ладони к груди, — мы не вмешивались в дела людей, позволяли им совершать все те ужасные вещи, которые они совершают с собой и миром. Но теперь, когда у нас есть полная власть над любым духом, мы создадим новое общество, по-настоящему мирное и счастливое. Такое, как в моих книгах, тебе же он нравится?
— Понятно, — пальцы, сжимающие блокнот побелели, — но чем же тогда вы отличаетесь от Сандры?
— Тем, что мы хотим спасти человечество, избавить его от страданий, — графиня гордо вскинула голову, — направить по верному пути, а не стереть с лица земли. Да, вероятно, часть населения погибнет, это неизбежно. Но это лучше, чем конец света от сумасшедшей отступницы или от собственной глупости.
— Понятно.
Даша раскрыла блокнот.
Графиня привстала на лавке, Алиса хотела что-то крикнуть, Стефан едва заметно усмехнулся. Кира вскочила и бросилась к Даше, но и она не успела.
Даша достала между страниц чёрное перо. В мгновение её окутал полог из черноты и пламени. А через миг она исчезла, не оставив ни пера, ни блокнота.