— А что делать надо? — перебил он собеседника.
— Так это… Ничего. Сиди в городе и все. Тебя же специально предупреждают, чтобы ты за границу не выходил. Не волнуйся парень. Шедарцы сюда не проникнут. Уже не раз такое бывало…
— Да, да. Спасибо за совет! — прокричал землянин, убегая по улице.
Завернув за угол, он накинул Домен и помчался со всех ног…
Через двадцать минут добрался до Базара. Если кто и в курсе последних новостей, то это торговцы.
— На какой лагерь напали шедарцы? — быстро выпалил он, подскочив к вальяжному торговцу.
— Что? Кто ты парень? Зачем тебе это знать…
Алекс швырнул на прилавок десяток кредитов.
— На какой лагерь напали? Говори!
Увидев деньги, лавочник преобразился и деловито сообщил.
— На речной. И не напали, а только собираются. Шедарцы на подходе.
Пока он говорил, кредиты непонятным образом исчезли. Причем без всяких способностей. Вот что значит магия торговцев!
— Спасибо!
Лавочник посмотрел вслед ненормальному покупателю и поцокал языком. Еще один самоубийца. Но хоть не халявщик…
***
«Речной лагерь, я должен успеть!» — думал землянин, подбегая к границе.
Это было то самое место, где он пересек барьер в первый раз. Надо сказать, что Алекс был не единственным, кто торопился навстречу армии местных партизан.
По рассказам Фиска, в многомиллионном городе всегда находились безумцы, что выходили на бой. Кто-то сводил старые счеты с шедарцами, другие удовлетворяли кровожадную натуру или просто были идиотами, которые в мире адептов периодически встречались. Но были и профессионалы, что имели способы скрываться от местных и желали воспользоваться хаосом, чтобы урвать немного ценной пыльцы.
Впрочем, Алекса мало интересовали планы авантюристов, сейчас важно было другое – небольшая толпа скопилась у выхода и быстро покидала город. Но вот последний адепт перешел на ту сторону, и проход закрылся.
Все, теперь прикрытие исчезало и по идее серокожие его должны скоро вычислить.
Он замер возле барьера. Можно бежать, но пока рано. Сирена может оказаться хитрым планом, чтобы выманить его наружу.
Время тянулось невыносимо медленно, и беглец начал сомневаться, что поступил верно… Если в течение десяти минут ничего не произойдет, то нужно бежать в город. Если, конечно, ему позволят.
Бам! Издалека послышались взрывы и другие характерные звуки массового использования навыков. Вдобавок над лесом разнесся жуткий вопль. Так можно орать только перед смертью.
— Пора!
Невидимая фигура исчезла с одной стороны барьера и появилась на другой.
В это же время на центральной базе Школы ледяных игл включилась тревога. Добыча сделала свой ход, очередь была за охотниками…
Глава 2: Балет в лесу
Несмотря на очевидные опасности, за барьером Алекс почувствовал себя гораздо увереннее и спокойнее. Это тебе не город с толпами разумных, мельтешащими туда-сюда сигналами, патрульными, говорливыми торговцами и прочей суетой.
Но не то, чтобы он боялся города — наоборот! — просто сейчас важно было контролировать окружающее пространство и в лесу это сделать было не в пример легче. Лес, конечно, тоже не безжизненная пустыня, а чрезвычайно сложная экосистема, но даже без разгона сознания Восприятие прекрасно работало и улавливало абсолютно все сигналы. Ничто ему не мешало. А ведь это именно то, что сейчас так необходимо Алексу! Ни один враг не должен подкрасться незамеченным…
— Аа…аа…аа… — стоило вспомнить, что он тут не один, как из глубин леса появился постанывающий изгой.
Мужик пытался бежать, но у него получалось лишь ковылять, да и то с трудом. Одной рукой он зажимал рану на животе, а вторая болталась вдоль туловища. Из одежды на нем сохранились лишь штаны да ботинки, а все остальное пропало. Почти добежав до человека, изгой упал на колени, попытался встать, но завалился лицом вперед.
Только в этот момент Алекс увидел, что спина бедолаги прожжена до костей. И не просто прожжена, а горит прямо сейчас! Точнее, плавится от бледно-зеленого огня.
Сложно было разобраться что это. На секунду ему даже показалось, что раненный так себя лечит, но тот дернулся и затих. На его лице застыла предсмертная гримаса.
«Умер? Но почему так быстро?» — ошеломленно подумал землянин и вдруг очнулся – тут адептов убивают направо и налево, а он столбом стоит!
— Я не должен задерживаться, — прошептал он и, отбросив желание исследовать труп, устремился в чащу.