— Ты придёшь?
— Да. Подожди во дворе. — Торопливо начала смешивать травы в первой попавшейся миске, выбирая нужные ингредиенты по запаху, чтобы сэкономить время. Нужно быстро сотворить что-нибудь охранное, способное стеречь дом во время моего отсутствия. Хотя бы от нежити. Конечно, дольше нескольких часов такая защита не продержится, даже с обильным вливанием магии. Но ничего более сильного я сейчас не создам.
Разбросав порошок по периметру стен, нашептала заклинание и выскользнула за дверь. Плотно закрыла её, досадуя, что нет замка, чтобы попросту запереть дом на время своего отсутствия. Повинуясь внезапному желанию, сняла с шеи серебряный амулет — фигурку волка, подаренную мне около месяца назад Отом. Осторожно погладила миниатюрного зверя по голове и мысленно попросила поберечь дом.
— Эй! Ты где?
Тишина. Я почувствовала, как волосы встают дыбом. Что-то случилось за те минуты, пока я собиралась. Что-то весьма нехорошее. Втянула воздух, определяя палитру запахов. Кровью не пахло. Это хорошо. Наверное. Но женщину я тоже не чуяла. Не то, чтобы совсем… вот здесь она топталась совсем недавно и оставила массу следов на земле и в воздухе. Дотрагивалась до двери, причём не единожды. Наверное, не решалась постучать и опускала руку. Но куда она делась?
Обошла вокруг дома, отчего-то не решаясь звать её. Ветер был холодным и мокрым, капли дождя оседали на волосах и лице. Руки начали мёрзнуть, и я потёрла ладони друг о друга, чтобы немного их согреть и отвлечься от этого чувства… Пожалуй, даже страха. Происходящее казалось ненастоящим, но я не сомневалась, что не сплю.
Что делать? Возвращаться в дом? А как же эта женщина и её муж? Конечно, можно принять на веру то, что это чья-то ловушка и в деревне меня ждёт засада. Но это ведь глупо. Устраивать это представление только ради того, чтобы убить меня — оборотня, отказавшегося от стаи, целительницу, потерявшую право на свой дар, девушку, неспособную обрести счастье? Это можно было сделать гораздо проще. А если целью является Фет? Тогда затея оправдана. Но, кто бы это ни были, они не учли одного. Того, что я не совершаю ту же ошибку дважды.
Итак, вперёд в деревню. По следам странной гостьи, благо мокрая после дождя земля ещё хранит их, не иначе как специально для меня. Был ещё один запах. Намокшей шерсти. Примерно так же пахла бы я-волчица, попав под дождь и побегав по насыщенному влагой лесу. И вёл этот аромат в том же направлении, в котором двигалась сейчас я, а раньше — та женщина, так и не назвавшая своего имени.
Странно. Почему так тихо? Дома вот-вот покажутся из-за деревьев, а я не слышу ни одного из множества звуков, сопутствующих человеческому существованию. Даже животные молчат. И птицы примолкли… Интересно, почему так не хочется приближаться к деревне?
Пересекла небольшое возделанное поле, расположенное вокруг огороженной высоким бревенчатым забором деревни. Ни огонька. Ни звука.
Пустота. И тишина. Аккуратно прикрытые двери домов. Полное отсутствие собак.
Пробираюсь сквозь распахнутые ворота. Подхожу к крайнему дому и осторожно открываю дверь, упрямо игнорируя всё усиливающийся запах и страх, давящий на плечи и тянущий обернуться. Но я знаю, что, обернувшись, уже не смогу войти в дом и со всех ног побегу прочь отсюда.
Шла по деревне, бездумно открывая двери одну за другой. И уже понимала, что ничего тут уже не исправить. И никому не помочь.
За моей спиной горела деревня, подожжённая поочерёдно с нескольких концов. Пропитанное водой дерево не хотело разгораться и пришлось немного ему помочь. Круг, прочерченный аккуратно за линией ограды, не позволит огню добраться до леса. А то, что осталось внутри, должно получить погребение.
— Где ты была?
— Охотилась.
— У тебя опалены волосы, одежда пропиталась запахом дыма, руки почернели, и ты хочешь сказать, что просто охотилась?
— Угу. — Наполнила кружку из ведра с водой и жадно начала пить.
— Ладно. А кто тогда бегал вокруг дома и скрёбся под дверью?
— Что? — Уронила кружку и вылетела за дверь. Упала на колени. Ничего. Никаких следов чьего-либо присутствия.
— Рассказывай. — Фет ответил ухмылкой на мой злобный взгляд и напомнил — больных обижать нельзя! А раненых героев тем более.
— Так то героев.
— Ты будешь со мной спорить?
— Нет. — Язвительно улыбнулась и зевнула. — Я буду спать.
— Иф!!!
— Ну сколько можно?!? Я уже в полном порядке!