Прошло не меньше недели прежде, чем Леннарт решился вспомнить свою прошлую жизнь. Марика появлялась в Школе каждый день, иногда с Алисой, которую не на кого было оставить. Они проводили вместе много времени, гуляли, разговаривали, часами сидели у камина. Как и предсказывала Марика, воспоминания дались Леннарту нелегко. Однако он пришёл в себя гораздо быстрее своей бывшей жены. Видимо, дала себя знать подготовка, проведённая Марикой. Вспомнив себя, Тарс очень быстро восстановил свои способности, и через год Атан-кей с облегчением передал управление Убежищем его создателю, а сам занялся восстановлением своего порядком запущенного мира. Марика переехала к своему мужу в Убежище, Алиса вынужденно присоединилась к их весёлой компании, поскольку Вертер теперь тоже всё время проводил в Школе.
Жизнь постепенно вошла в проторенную колею. Очень скоро Вертеру сделалось не до рефлексий на тему потерянной любимой и лучшего друга. Тренировки требовали всё его внимание и поглощали время, как прибрежный песок поглощает набежавшую волну. Без остатка. И всё-таки он умудрялся возиться со своей малышкой, обязанности папочки с него никто не снимал. Помощь Марики была, конечно, бесценна, но она не могла заменить Алисе любовь отца. Кора также участвовала в воспитании девочки и даже начала потихоньку учить её женским веннским практикам. Вертер сначала немного поворчал, но заметив, с каким увлечением малышка играет в эти странные игры, сдался.
Через пару лет Вертер решился навестить свою врагиню, не дожидаясь, пока Сабин снимет с неё ограничения по перемещению между Реальностями. Сам он уже овладел этой техникой. Собственно, единственное, что раньше мешало его прогрессу – это упорное нежелание терять человеческую сущность и становиться кем-то иным. Преодолев этот комплекс не без помощи Сабина, Вертер мгновенно сделал мощный рывок.
Явившись в пыточную башню, воин, как ему казалось, был готов к любым неожиданностям. Крестообразная рукоятка зачарованного меча хищно выглядывала из-за его плеча, за поясом был припрятан пистолет, а за голенищем сапога – нож. Это не считая свежеприобретённых навыков из арсенала Творцов. Но Игра всё-таки умудрилась его удивить, если не сказать, ошарашить.
В башне никого не оказалось, выглядела она совершенно заброшенной, на полу лежал толстый нетронутый слой пыли. Вертер неслышно выбрался наружу и оказался во дворе старинного замка, окружённого высокой крепостной стеной. Само строение выглядело довольно запущенным, сразу было видно, что за домом давно никто не ухаживал. Однако, в отличие от башни, здесь следы жизнедеятельности человека всё же присутствовали. На краю полуобвалившегося колодца стояло вполне современное цинковое ведро, колодезная цепь тоже была довольно новая. По двору неспешным шагом прохаживался довольный жизнью петух, пара несушек семенила за своим предводителем, то и дело склёвывая что-то на утоптанной земле. Откуда-то тянуло дымом и навозом.
– Куда это я попал? – изумился Вертер. – Что за средневековье? Неужели в этой Реальности до сих пор рыцари в доспехах по дорогам шастают? Да не может быть. Как-то обтягивающее трико не вяжется со средневековой модой. Пора найти кого-нибудь из местных и расспросить с пристрастием.
Он завернул за угол дома и тут же наткнулся на высокого мужика. Только этот мужик не был местным. Это был Грегори, или Стэн, если верить Амрите. И он был одет в самую обычную одежду: джинсы, куртка, кроссовки, в общем, железными доспехами и не пахло. Рука Вертера невольно потянулась к мечу, но тут же упала. Предатель стоял на коленях под большим раскидистым деревом спиной к своему бывшему учителю и, похоже, молился. По крайней мере, руки его были сложены перед грудью, а голова опущена. Вертер сделал несколько осторожных шагов в сторону Грега и только тут разглядел, что тот молился вовсе не дереву, у его ног находилась большая чёрная плита, очень похожая на могильную. Ещё несколько бесшумных шагов, и глазам Вертера открылась надпись на плите.
Больше не таясь, он кашлянул и шагнул к коленопреклонённому человеку. Грегори вздрогнул и обернулся, в его глазах промелькнул страх, он даже сделал защитное движение, чтобы прикрыть голову. Однако через секунду опустил руки, его взгляд сделался отрешённым. Парень даже не попытался подняться на ноги, так и стоял на коленях, тоскливо глядя на явившееся во всей своей мощи справедливое возмездие.
– Как она умерла? – мрачно процедил Вертер, кивая на могильный камень, где корявыми буквами было выгравировано имя Амриты.
– Можно я встану,– безразлично спросил Грегори,– или сразу отрубишь мне голову?