Засмотрелся! Еле успеваю отшатнуться. Свистнувшая возле уха стрела больно дергает за волосы, срезая прядь. Бросаюсь обратно к дому. Рюкзак в угол. Посох тоже — в тесном помещении он будет только мешать. Зато и стрелять внутри неудобно. А на близкой дистанции мы еще посмотрим кто кого. Прижавшись спиной к стене справа от входа, вслушиваюсь в ночь. Ни звука. Мои противники тоже затаились, и соваться в дом не планируют. В общем-то, логично. Я бы тоже не сунулся. Хорошо, в этом мире гранат нет, а то бы уже получил подарочек.
Из дальнего угла слышатся приглушенные звуки. Перехожу на темное зрение — никого. Только валяется приставная лестница, да из-под криво стоящего сундука виднеется нечто вроде дверцы в полу. Погреб? В любом случае оттуда пока опасности не чувствуется. Те, что снаружи, важнее.
Дверь открывается наружу, так что сектор обстрела должен быть небольшой. Снимаю плащ и подбрасываю его в дверном проеме. Стрела с белым оперением вибрирует в дальней стене. Наконечник, кстати, очень непрост, даже сквозь дерево чувствуется. Все сразу стрелять не стали. Опытные. Ладно, попробуем иначе. Дверной проем затягивает тьма. Даже если даны обладают ночным зрением, сквозь такую пелену они не увидят ничего. А вот я увижу, но все равно нужно быть аккуратнее. Присев на корточки быстренько выглядываю на улицу.
Один замер почти напротив входа. Второй чуть левее, за забором. Жаль, я не лучник! Придется обходиться тем, что есть. На секунду появившись в проеме двери, метаю нож. Нож непростой, сам зачаровывал, совмещая ритуальную магию крови и свою непонятную силу разрушителя. В горло! Сорвавшаяся с тетивы стрела уходит в воздух. Отлично! Со вторым сложнее. Слишком далеко. Будем рисковать. Натягиваю перчатки. Еще одно мое творение в области атефакторики, позволяющее хоть как-то обходить несовместимость моей силы с классической магией. И пусть на каждой перчатке всего по одному заклинанию, сейчас сгодится и это. Пускаю рябь по закрывающей проем двери пелене. Еще одна стрела проходит мимо. Купился! Теперь очень быстро! Шаг за порог и огненный шар в беловолосого. Еще два быстрых шага и воздушный кулак с поправкой на перемещение. В том, что дан увернется я не сомневался — реакция бледнолицых лучше чем у людей. Тут главное не дать ему выстрелить. Еще пара шагов. Стрела уходит в щит пустоты. Теперь быстрый кувырок наперерез и прямо с земли последний нож. Практически в упор. Эта бледная поганка почти успела увернуться. Добить ударом в горло. Все. Где третий?
Третий все еще колдует — обострившееся восприятие ловит отголоски чужой волшбы.
Выдернув из тел кинжалы, иду туда. Маг белых, наконец, отвлекся от своего дерева. Его магия почти незаметна, но трава вдруг начинает быстро расти, пытаясь заплести мне ноги. Это не страшно — выплеск силы и вредная зелень осыпается прахом. Шагов с семи метаю кинжалы. Оба мимо. Невероятно! Я все ближе. Сила привычно стекает по рукам, формируя клинки.
Разглядеть плетение я не успел. Просто вдруг осознал себя лежащим на земле. И чужеродная энергия уже оплетала своими щупальцами мое тело, подбираясь к сердцу. Не просто магия леса. Что-то очень нехорошее. Смертельно. Ну уж нет! Маленькая звездочка в груди превращается в потоки черного пламени, сжигающего все на своем пути.
Противник вдруг оказывается близко-близко. Удивление на его лице сменяется ужасом, когда моя рука пробивает тело насквозь. Я выпиваю чужую душу до дна. Переступив через горку одежды, подхожу к дереву. Нужно же узнать, что такого занимательного нашли в нем даны? Среди дикого переплетения ветвей проглядывает тело. Голова относительно свободна. Женщина. Лет тридцать — тридцать пять. Точнее не определить — смерть явно была мучительной. Похоже, побеги прорастали прямо сквозь плоть. Смахивает на какую-то ритуальную казнь. Интересно, за что ее так?
Некоторое время размышляю, что делать с телом. Я понятия не имею, как здесь хоронят умерших. То есть их, конечно, закапывают, но вот ритуалы я не знаю совершенно. Уничтожить тело вместе с деревом у меня сейчас сил не хватит. Кажется, бой вымотал гораздо сильнее, чем я думал. Ладно, кто-нибудь из деревенских обязательно найдет, вот и похоронят по-человечески.
Возвращаюсь за рюкзаком и посохом. Внимание снова привлекают звуки в углу. Сдвигаю в сторону тяжелый сундук. Люк открываю осторожно, подцепив кончиком посоха. Чуть подождав, чтобы убедится, что из подпола ничего не выскочит, заглядываю внутрь. Из темноты на меня смотрят полные страха глаза. Девочка лет пяти, не больше. Оригинально. Стены дома вдруг изгибаются, придвигаясь близко-близко. Мир начинает кружиться. Приходится поднапрячься, чтобы вернуть себе ясность мысли. Что-то со мной не то. Последствия чужой магии или просто переутомление? Нужно бы уйти отсюда подальше, на случай если этот отряд данов был не единственным. Стоп! Девочка. Мысли что-то совсем путаются. Аккуратно спускаю в погреб лестницу. Девочка начинает подниматься. Надеюсь, она сможет добраться до деревни сама. Выходя из дома чуть не врезался головой в стену — дверной проем вдруг переместился на пару шагов влево.