— Но я слышала в своей голове ваши голоса. Разве такое возможно? — проговорила Динка растерянно.
— Да, возможно. У себя дома мы так и общаемся, ведь пасть не приспособлена к иным звукам, кроме рычания и воя. Я начал бы с тобой говорить раньше, но я не сразу понял, что обернулся. Когда я увидел тебя живой, первым желанием было броситься к тебе. Но я вдруг увидел страх в твоих глазах. Ты не узнала меня.
— Я просто не ожидала. Я… знала, что вы на самом деле другие. Просто не ожидала, что когда-нибудь увижу вас такими, — вздрогнула Динка, и Тирсвад крепче сжал ее руками, напоминая, что она в безопасности.
— И все-таки почему так произошло? Это нам очень повезло, что так получилось? Или этому есть какое объяснение, — продолжала допытываться Динка. Если бы они могли оборачиваться по своему желанию, то многих опасностей можно было избежать.
— Это тебе лучше объяснит Хоегард. Я вижу, что у него уже есть теория, и ему не терпится ей поделиться, — усмехнулся Дайм, кивая на сидящего рядом с Динкой варрэна.
Динка обернулась к Хоегарду и удивленно посмотрела в его сияющее лицо. Никогда она еще не видела его таким восторженным и возбужденным. Глаза его светились, а губы сами собой растягивались в улыбку.
— Динка, — выдохнул он, склоняясь к ее лицу и касаясь лбом ее лба. — Это произошло потому, что где-то рядом есть портал домой. Слышишь? Домой! Мы сможем вернуться!
Но Динка не разделила его радость, глядя на него с недоумением и растерянностью. Домой? В мир Варра?
— Вы хотите вернуться в свой мир? — произнесла она сдавленным голосом. Дружный вздох вокруг костра был ей ответом. Они все до единого мечтали оказаться дома. Несмотря на то, что их оттуда вышвырнули, этот мир был их домом. А облик лохматых зверей был их истинным обликом.
— Мы вернемся туда все вместе. И ты пойдешь с нами, потому что ты наша Варрэн-Лин, потому что это и твой дом тоже, — подал голос Шторос с другой стороны. Динка обернулась к нему. Его глаза полыхали потусторонним огнем в свете костра. Он не шутил. Он тоже хотел вернуться.
— Тебе там понравится, — шепнул на ухо Тирсвад, ласково поглаживая ладонями ее живот. Но Динка вывернулась из его объятий и, встав на ноги, отошла на несколько шагов от костра. К такому повороту она была не готова. Да, она говорила себе и им, что пойдет за ними на край света. Но она имела ввиду этот свет. Что ее ждет в том мире? Сможет ли она тоже обернуться? Кем она там будет? Столько вопросов и ни одного ответа.
К ней приблизился Дайм и положил на плечи свои большие ладони.
— Тебе не обязательно решать прямо сейчас. У нас много времени. Мы еще не нашли этот портал. И… кто знает, найдем ли мы его, работает ли он, пропустит ли нас. Ты сможешь принять взвешенное решение и… если ты не захочешь идти в наш мир, я останусь с тобой.
Динка вскинула на него глаза, он смотрел внимательно, и взгляд медовых глаз действовал успокаивающе, как и тяжесть его рук на плечах. Динка со вздохом уткнулась лбом ему в грудь. Что бы она там не кричала… Ей отчаянно не хватало его. Его спокойного голоса, уверенного взгляда, терпкого запаха, этого ощущения, что все под контролем и все будет хорошо. Ни Шторос, ни Хоегард, ни Тирсвад при всем своем желании не могли дать ей этого чувства безопасности и уверенности. Дайм поглаживал ее по голове сильными неторопливыми движениями, а она обвила руками его талию и прижалась щекой к его груди.
— За что тебя вышвырнули из родного мира? — в который раз уже она задала ему этот вопрос, который сейчас вдруг показался ей важнее всего на свете.
— Это долгая история… Сядем? — предложил он, и, прежде, чем Динка успела согласиться, подхватил ее на руки и понес обратно к костру. Он устроился у костра, усадив Динку себе на одно колено боком и притянув к своей груди. На тропический лес спустилась темная безлунная ночь, освещаемая лишь холодным сиянием звезд. Трое мужчин растянулись в теплом свете костра и приготовились слушать.
— Я родился слабым болезненным щенком. Старейшины, обучавшие щенков охоте и боевым навыкам, смотрели на меня с презрением. Все подозревали, что моя мать зачала меня от родного брата, и на мне стоит печать вырождения. У нас близкородственные связи хоть и не запрещены напрямую, но порицаются обществом. В первую очередь из-за щенков, которые рождаются с дефектами и не могут впоследствии стать полноценными членами племени, — Дайм замолчал, переводя дух и собираясь с мыслями.