Звали нападающего Марикаш-ун-Локр, соответственно его папашу звали Локром. Как можно догадаться — он оказался именно что сыном вождя Огненной Горы, которого в свое время отправили на тот свет во время нашей стычки с их кланом и после которого его остатки влились в наш.
И видимо все эти годы он готовился к мести. М-да… Похоже придется просветить Шашера и Рунга на тему службы внутренней безопасности. Пора потихоньку выводить орков из кланово-вождевой системы в что-то более приличное. А что? Я далеко не самое доброе и душевное существо, да и тщеславие мне не чуждо…
— Надо будет устроить парню допрос по всем правилам до того как двинемся на «сходняк», — поделился я своими мыслями с шаманом.
— А смысл? — не понял он.
— Очень просто. Пускай меч он сам нашел в вещах отца, а броню спер со склада — благо до этого момента никому даже в голову не приходило сотворить ничто подобное. Но вот мне очень интересно, как он стал берсеркером-контрактником. Ведь, поправь меня если я неправ, но раньше он таким не был? Вот… И ведь ты сам говорил, что подобный ритуал очень сложен. Вот мне интересно кто ему помог.
— Так может того, — Рунг выразительно погладив завибрировавший от его касания бубен.
— Э нет… — хмыкаю. — Просто так он не отделается… Я конечно его в чем-то понимаю — прощать убийцу близких нельзя. Но вот и попадаться им в руки тоже не рекомендуется…
— Будешь пытать?
— Почти. Ставить эксперименты. Давно хочу сделать модификации лучшим бойцам, но пока из-за отсутствия подопытного материала сделать подобное не удавалось. Не соклановцев же резать, честное слово…
— Одного не хватит… — уже по-деловому заметил Рунг.
— Пф… Ты думаешь на наш век не хватит врагов? Смешно… Так что когда вернемся на Геродот — засуну его в Повелителя Печатей. Заодно возможно выйдет разобраться и с его новообретенной способностью берсеркера. Ведь кажется дух-паразит, что подсаживается в этом случае, остается с носителем до последнего момента его существования…
Шаман согласно кивнул, и быстро разогнав зевак, отправился обратно к своему дому. А я, тяжело вздохнув, приготовился плести сверхсложное заклинание для погружения этого… Марика, в стазис. Уж лучше так, чем опасаться, что в любое мгновение он может вырваться и начудить чего-нибудь.
«Ну вот батенька, — мрачно подумал я. — Ты становишься настоящим темным магом. Причем не в смысле граней Дара, а в смысле отношения к окружающим. До недавнего времени разбирал на запчасти только оборотней, да парочку бандитов, подвернувшихся под руку. А теперь вот взялся и за орков, которых вообще-то считаешь за своих сородичей… Впрочем учитывая то количество камней душ, что лежит у тебя в небольшом оббитом серебром сундучке — ты стал им уже на третьем курсе Академии. И как оно?»
«А никак, — сам себе и ответил. — Теперь у меня есть кого защищать и ради чего жить. И если какой-то придурок рискнет на это посягнуть — его ждет очень неприятный сюрприз. Пафосно? Имею право — у меня, если что, есть чем подтвердить правдивость своих слов…»
А потом мы отправились на сходняк…
Путь к острову, на котором должна была произойти встреча шаманов, находился на довольно-таки приличном расстоянии и в глубине архипелага орочьих островов. Причем, судя по сильному похолоданию — ко всему прочему мы приближались к северному полюсу.
Не удивлюсь даже если сам остров находиться именно на магнитной оси планеты.
А что — с орков станется проводить сходняк именно в таком месте…
Единственным неприятным моментом во время путешествия было то, что пришлось плыть на драккаре.
Не то чтобы была традиция связанная с видом транспорта… Но лучше не давать лишнего повода для неудовольствия и провокаций. Хотя и без них не обойдется.
Так что перед отплытием пришлось сильно повозиться, чтобы в пути ничего не произошло. Да и чтобы этот самый путь заметно облегчить. Для этого пришлось хорошенько поползать по всех драккарах, вырезая руны и устанавливая Камни Силы. Которых кстати было целых пять — фактически команды Веселого Демона и Кракена в полном составе. Лич же с остальными кораблями продолжать наводить шороху в другой части мирового океана, чтобы тамошние жители прибрежных территорий не расслаблялись.
Но результат того стоил — теперь находясь на борту корабля можно было не волноваться о холоде. А сам корпус был достаточно укреплен и оснащен водоотталкивающими щитами, благодаря чему даже при шторме — вода бы не попадала на палубу.
Ну и как маленькое дополнение — установка еще парочки специфических артефактов, что должны были помочь уже по прибытию на остров.
Хотя островом все же тот кусок суши нельзя было называть. Все-таки у него были довольно-таки крупные размеры. А потому я окрестил про себя его ни чем иным как — карликовым материком. И единственная причина, по которой там никто не жил — слишком низкая температура и полное отсутствие какой-либо растительности.
В общем, наш путь проходил вполне спокойно и даже скучновато.
Делать было нечего, а потому я в основном занимался медитациями, стараясь хоть еще немного подтянуть свои ментальные способности и по возможности как можно скорее перевести сознание в энергетический план. Почему-то у меня было стойкое ощущение, что до прорыва осталось всего-ничего и надо просто слегка поднажать.
Наконец из-за горизонта показалась белоснежная береговая линия, возвещающая нас о прибытии к месту назначения.
В данный момент я с интересом рассматривал три огромные скалы-острова, что были видны справа от мини-материка. Они, если смотреть сверху, как бы образовывали три гигантских когтя. А в сочетании со слегка изогнутой каплевидной формой самого материчка — создавалось впечатление, что кто-то из небожителей оставил здесь свой след… Остров, кстати, так и назывался — След Богов.
Используя собранный уже в этом мире артефактный бинокль, я рассматривал берег, где можно было заметить два десятка драккаров и орков, что деловито и без особой спешки сновали между ними.
Так как конечная точка нашего пути находилась в центре материчка — то в этом не было ничего особенного — подготовку к длинному пути нельзя проводить в спешке. Да и еще не все кланы прибыли — все-таки сюда еще доплыть надо, а потому придется еще неделю-другую ждать пока все, наконец, соберутся.
Встречали нас не то чтобы агрессивно, сколько настороженно и удивленно. Все-таки пять драккаров, да еще сильно фонящих в магическом плане кого хочешь напрягут.
За двадцать метров до берега, не снижая скорости, на каждом из драккаров, за борт опустились до этого маскирующиеся под щиты по восемь колес и не снижая скорости — вылетели на берег. Благо тот был пологим. Да так и покатили к центру берега, оставив позади себя ошеломленных орком. Они-то сейчас как раз сколачивали нечто отдаленно напоминающее буеры… Кто не знает — это нечто похожее на платформу с парусом и коньками.
Вообще-то, когда я только услышал от Рунга о том, как добираются по суше на сходняк орки, то очень долго ржал.
— Слушай, — обратился я тогда к старому шаману. — А почему же тогда не приделать такие коньки на драккары? Ведь тогда и возиться не надо будет, строя фактически с нуля транспорт.
— Оно-то может и так… Да вот только разваливаются эти тарантасы после всего одной ходки… Чай равнина, через которую приходиться добираться далека от зеркальной глади. А что потом прикажешь делать с драккаром, у которого подломилась одна из стоек и тот развалился чуть ли не на двое от удара?
Почесав затылок, я резонно поинтересовался:
— А поставить парочку амортизаторов помощнее тяжело, что ли?
— А у нас до недавнего времени отношения с гномами были, сам знаешь, на уровне спортивного интереса. В смысле кто кому голову скорее отчекрыжит.
— Н-да… Ладно, тогда если ты не против — этим вопросом займусь я.