— Ну и ты Валентин, — теперь бог обратился ко мне. Но что более удивительно — он был первый в этом мире, кто правильно назвал мое имя. Я уже и забыл как оно звучит со стороны. — Вторая полка в левом крайнем шкафу. Лабораторный журнал с карикатурой вашего ректора после попойки на предпоследней странице.
После чего исчез так же внезапно как и появился.
Я же почесал в затылке, после чего принялся рыться в памяти. Все-таки в моем нынешнем состоянии энергетического тела и перемещенной в него памяти есть свои плюсы. Один из них — доступ к любому воспоминанию. С условием что ты знаешь что именно ищешь.
А потому уже через несколько секунд этот самый журнал был перед моим мысленным взором. Мои брови поползли на лоб когда я понял по какому именно эксперименте теме он велся.
А именно оборотни.
Или если быть совсем точным — их механизм превращения.
Да-да — я смог его вычленить — все-таки не зря стольких из них разложил на элементарные частицы в Повелителе Печатей. Другое дело что ничего из этого не получилось — что от него проку если у не-оборотней нет второго облика? Ведь у оборотней это в крови. В прямом смысле. Или проще говоря — в генетическом коде. Их гены это смесь двух или больше геномов — в зависимости от количества обликов, которые они могут принимать. А потому смысла в этом относительно сложной энергоструктуре, служащей активатором для смещения доминирующих генов никакого. Ведь не менять же тело для получения способностей оборотня? Хотя бы потому что вырастить такое тело очень тяжело. А экспериментировать с зародышами, и соответствующе с детьми — увольте. Я могу быть жестоким, кровожадным. Но быть тварью наподобие нацистов с их изуверскими экспериментами над детьми как тот же Менгеле? Нет уж — никогда.
«Стоп! Меня куда-то не туда несет, — одергиваю я себя. — Если Мааркус сказал мне об этом журнале, значит это возможно… Но как?». Перевожу взгляд на гнома и старого орка. «Не уж то?!»
— Рунг, что случилось в упомянутый Кузнецом раз?
— Мглистый волк, — шаман раздраженно дернул щекой. — Очень опасный зверь. Причем не столько своей силой, сколько скоростью и внезапностью атаки. А еще он может очень легко захватывать чужие тела. И пускай сил у него немного — изгнать практически невозможно. Потому мой наставник сделал это, — Рунг закатал левый рукав, и сдвинув широкий браслет с кучей костяных бусинок, являющихся домами для духов, продемонстрировал нам тонкую вязь татуировки, охватывающей кольцом запястье. — Это называется Узы Родства. Дух фиксируется в определенной части тела и отрезается от управления не только телом одержимого но и своим.
— И что? Он просто так сидит запертый в твоей… руке? — недоверчиво интересуюсь.
— Не совсем, — на губах старика появилась донельзя ехидная улыбка, демонстрирующая все еще крепкие зубы, а в следующее мгновение его рука окутывается каким-то маревом, отдаленно напоминающем волчью лапу. После чего мы можем наблюдать как полупрозрачный коготь легко снимает стружку с стола. Н-да…
— Сильно и эффектно, — удивленно протягиваю. — А почему ты об этом никогда не упоминал?
— А смысл? Тебе как не-шаману это знание практически бесполезно, так как татуировка не несет в себе не магическую Силу, а Духовную, отданную или же отобранную у самого духа. Тут тебе даже твои артефакты не помогут.
— Я-ясно… — на минуту задумываюсь. Пока что все сходиться. Но не хватает еще одного компонента. — Талер, что там за книжка о которой говорил Мааркус?
— А? А… это… Детская сказка, — пожимает плечами гном.
— А поточнее. Что там с… живым потолком?
— Ну да — есть такое дело, — мастер рун почесал в затылке, пыхнул пару раз трубкой и постарался объяснить. — Наши города в своем большинстве находятся в больших природных пещерах как несложно догадаться. Естественно нам как и наземникам хочется света. Вот его-то и дает живой потолок — огромная колония мха что при достаточном количестве питательных веществ может светиться… Но потом мох слишком сильно разросся, а потому ему стало не хватать этих самых веществ. Тогда-то один из рунных мастеров, которых наняли для решения этого вопроса — предложил выход. А именно рунную цепочку Преображения. Можно сказать, что это наш ответ на человеческий Философский Камень. Пускай такая цепочка относительно медлительна, а также проводит преображения в относительно небольших пределах… но зато она не требует внешней подпитки кроме первичной активации, так как необходимое берет из остаточной энергии что всегда появляется при преображении.
— Хм… У меня смутные подозрения по поводу того что было использовано для преображения, — задумчиво протягиваю. После чего не удержавшись интересуюсь. — И как — хорошая в том городе канализация?
— Лучшая во всех подземных городах, — расплылся в улыбке Талер, тем самым подтверждая мои мысли.
«Да уж вот тебе гномы. Вот же затейники, — мысленно качаю головой. — Это же надо устроить подобную систему подпитки освещения и одновременно избавления от нечистот… Но что-то не сходиться… Или?»
— Талер, ты сказал, что Преображение — это ваш ответ на Философский Камень. А какие у этой цепочки ограничения?
— Практически никаких. Ее еще называют «Туды-Сюды» так как изменить можно все. Главное чтобы материалы хотя бы минимально были похожи.
— А что насчет энергии? Ее тоже может преобразовывать?
— А то! У нас паровые котлы работают от проточной воды.
— Это как?! — при всей фантазии мне было сложно это представить.
— Ну как? Десяток плит в самом быстром месте водной реки и связанных с аналогичными в самих котлах. На последних дополнительно нанесена цепочка Туды-Сюды и руной огня как требуемого изменения…
Мне лишь оставалось кивнуть на подобное объяснение.
«Выходит силу движения потока воды они изменяют в силу ее же нагрева? Надо же так изгаляться… Впрочем учитывая что у гномов практически нет магов — то и выхода нет. Ведь некому заряжать в требуемом количестве Камни Силы.»
На несколько минут я выпал из реальности сокрушаясь о извращенной логике подгорного народа, пока до меня наконец не дошло.
«Стоп! Это что же получается?! Преображение любой энергии в другой вид, если они хоть немного родственные — возможен при помощи этой рунной цепочки?! Хм… Это же какой простор для работы! Но сейчас надо посмотреть в призме данных Мааркусом подсказок.»
«Впрочем что ту думать? — сам же задаю себе вопрос. — И так все более-менее ясно. Цепочка Туды-Сюды обеспечивает необходимую энергии, скажем преобразовываемую из той же физической. Узы Родства позволят удерживать в своем теле и при необходимости использовать некоторые способности пойманного духа. А найденный мною активатор механизма трансформации оборотней позволит… Стоп! Но ведь механизм запускает трансформацию на биологическом уровне. Что же будет если привязать не к ДНК, а к духу?»
Вопрос был ну очень интересным. И к сожалению — ответить на него можно было лишь проведя эксперимент.
Как известно любой план всегда при столкновении с жестокой реальностью если не разрушается, то уж серьезной корректировки требует уж наверняка.
Так и в нашем случае.
И если рунная цепочка Туды-Сюды вполне неплохо ложилась на вязь Уз Родства, то вот с активатором сразу же появились проблемы. Начнем с того что эту откровенно сложную энергоструктуру еще нужно было перевести в рунный вариант, так как закрепить в любом другом виде на не-оборотне было нереально.
Фактически мы сейчас составляли нечто, что кардинально отличалось от каких-либо магических практик этого мира. Ведь как известно — все делается на стыке нескольких отраслей.
Даже сейчас, смотря на черновой набросок того что у нас получалось мы то и дело выпадали из реальности — переплетения гномьих рун с шаманской вязью создавали поразительный рисунок, который из-за своих особенностей постоянно погружал нас в эйфорию созерцания. Ведь в основе фактически лежала ловушка для духа. Радовало лишь то что мы не будем наполнять Силой подобную штуку до завершения расчетов и нанесения ее на желающих.