— Нападение — лаконично ответил тот, морщась и массируя еще недавно сломанную руку.
— Я Пирит Сломанная Секира — протянул он мне руку — я благодарен тебе за спасение моей жизни. Если я что-то могу сделать, что бы отблагодарить тебя — только скажи.
— Посмотрим. Так ты был охранником?
— Да. Нас было пять десятков — объединенная охрана нескольких купцов. Я был старшим в охране у купца Мирантида. Теперь опять придется искать работу, а жаль — мне понравилось работать с тем купцом — не скуп и голова присутствует… А что ты будешь делать с караваном?
— Да продам, и все дела. Вы что везли?
— Пряности, и ковры. И еще немного засахаренных фруктов, по-моему.
— Поможешь мне его довести? А с меня — доля в его продаже.
— После того, что ты для меня сделал — да я бы тебе и бесплатно помог… но раз уж сам предложил — отказываться не стану — довольно ухмыльнулся Пирит.
— А как думаешь, что мне делать с этими — я махнул рукой на все еще парализованных разбойников
— А что с ними? Хочешь сказать, что они все еще живые?
Охранник оживился и подошел к лежавшим разбойникам. Посмотрел на них, с чувством отвесил несколько внушительных пинков по почкам, и вернулся ко мне:
— Да сдать их страже — еще и денег за них получишь. Немного, но все же… Слушай, поможешь мне похоронить моих товарищей? А то я один с лопатой провожусь тут несколько дней.
«- Интересный кадр. Нисколько не переживает, что только что просто чудом избежал смерти. Немалое самообладание. Не испытывает чувства страха перед мною — одаренным, а обычные люди побаиваются, видел я это, и не раз. Да и то, что к моменту моего прибытия сумел остаться в живых, когда всех убили — тоже немало. Причем он не был с ними в сговоре, это точно» — промелькнуло у меня в голове — Да без проблем, а мертвых разбойников тоже похороним?
— Зачем? Кому нужна это падаль? В кусты оттащить — и все. Не заслуживают они уважительного обращения.
И мы занялись работой — Пирит обыскал всех мертвецов (сбором трофеев он явно не гнушался, а учитывая, что основную часть найденного он отдал мне — так я и вовсе ничего не имел против). А я в это время сделал большую трещину в земле и скинул туда тела павших защитников каравана. И остановился, глядя на караван. Кое-где некоторых животных убили, так что некоторые телеги были без тягловой силы. Три повозки были разбиты в результате магической схватки. Но самое главное, я не знал, как вдвоем можно везти целый караван — ведь на каждую повозку нужен извозчик. А попробуй вдвоем управлять одновременно семнадцатью повозками! Выручил меня Пирит — он хитрым способом привязал поводья от тягловых быков к следующей повозке, и так — каждую. Как я потом сам увидел — когда двинулась первая повозка — она потянула за поводья следующую, причиняя боль быкам и заставляя их идти за ней. Получился эдакий средневековый паровозик. Конечно, двигался он медленнее, чем обычный караван. Да и изредка приходилось останавливаться, и подправлять привязь. И тем не менее всей этой армадой, растянувшейся почти на сто метров (я потом ради интереса посчитал) управлял один человек. Как потом признался сам Пирит, он научился этому фокусу от какого-то старого караванщика.
Глава 2
Таким образом мы за два дня доехали до ближайшего города. Пирит сам управлял телегами, и время от времени что-то бегал, поправлял, а я уселся на самой первой телеге, и занялся собой. Давным-давно у меня была мысль сделать себе накопитель, позволяющий мне запасать хотя бы еще один мой резерв. Можно было не морочить себе голову, и просто купить подходящий. Но стоил он дорого. Накопители, способные вместить в себя запас маны равный резерву посвященного, стоили около двух тысяч золотых. Дороговато, на мой взгляд. Правда, и сам материал накопителя стоил неслабо — почти четверть этой стоимости. Поэтому я решил сделать его «виртуальным» — создать его в своей ауре. А что? У меня есть уникальный дар — я могу работать с аурой, изменяя ее так, как мне нужно (когда-то я попал в этот мир именно благодаря этому дару). До сих пор я редко им пользовался, хотя азам работы с ним меня научили монахи Никкасу, жители ныне уничтоженной страны. Где-то с месяц назад я начал формировать в своей ауре новый кусочек, аналогичный плетению накопителя. Получалось медленно — изменение не хотело держатся в моей ауре, не хотело становится ее частью. Несколько раз вся моя работа просто растворялась, пока я не догадался закольцевать ее, пускай она и не доделана. А когда появлялось время — я размыкал незавершенный участок, и продолжал свою работу. Часа полтора в день я посвящал этому. И вот, наконец-то я закончил. Немного рассмотрев свою работу, я перелил чуть-чуть маны в хранилище (так я решил называть то, что у меня вышло). А потом вытянул ее обратно — работать было так же легко, как и с собственной аурой. Потом я всю ману поместил в хранилище, и вот тут меня ждал сюрприз — я чувствовал, что заполнил его только наполовину. Я ощущал хранилище, как часть самого себя, как руку или ногу! Немного поразмыслив, я понял, что ничего удивительного в этом нет — это ведь теперь часть меня, а не просто камушек, болтающийся на шее, как при обыкновенном накопителе. И еще один плюс был от хранилища — его не потеряешь, как обыкновенный артефакт. Я открыл глаза, и улегся головой на какой-то мешок. Надо мной проплывали белоснежные облачка на голубом небе, но мои мысли были далеки от природы. Я раздумывал над тем, что принес мне этот эксперимент. А принес он мне многое — начать с того, что он меня усилил. Я за месяц труда, получил возможность оперировать таким объемом маны, который мне еще и не снился — теперь он сравним с объемом, с которым может работать мастер. Это хорошая сторона этого. А плохая — это то, что если об этом узнают одаренные — любой магический орден из ныне существующих ринется меня схватить, и разобрать на запчасти, только что бы узнать, как это можно повторить. Это простые выводы. А вот дальше можно поразмыслить, что из этого следует. Дальше можно сделать еще несколько таких хранилищ, и тогда сравнится силой с магистром. Нет, не силой, а только запасом маны — поправил я сам себя. Но тогда сильно возрастает риск обратить на себя внимание орденов — если одно уплотнение в ауре еще можно списать на какую-то аномалию развития, то три-четыре — уже явная система. Но можно сделать по-другому — внутри моего хранилища сделать еще одно такое же, только меньшего размера, а внутри него — еще одно, и так — почти до бесконечности, пардон, до того момента, пока можно прорисовывать энергетические линии, и видеть, что ты делаешь. Теоретически это возможно — я встречал упоминания о таком способе создания артефактов-накопителей. Такие артефакты, отличались при маленьком размере вдвое- втрое- и даже впятеро большим объемом хранения маны, но их стоимость тоже росла, причем многократно больше. Но нужны знания, большие знания артефакторики, что бы таким способом улучшить мое хранилище. А где их найти? Ответ один — только у гномов. Нет, конечно, некоторые люди тоже занимались этим видом магии, но они делали только самые простые артефакты. Поэтому проще всего начать именно с гномов. Как раз, двадцать лет назад цитадель Ланс (там был главный вход в подземные чертоги гномов) вновь открыла свои ворота для людей. За своими размышлениями я не забывал максимально раскрыться, чтобы наполнить мой изрядно увеличившийся резерв маны. А мои мысли текли дальше: раз получилось создать накопитель в ауре — значит, можно создать и что-нибудь другое, например, изменить участок ауры, который будет создавать мне «каменный щит». Или всегда поддерживать идеальную температуру тела — никогда мне не будет ни холодно, ни жарко… Или создать еще что-нибудь, взяв за основу уже существующий артефакт, и «воплотив» его в своей ауре. В общем, нужно подумать. Многое еще пока неясно — нужно ведь будет сделать так, что бы я мог «включать» и «выключать» это по собственному желанию, и убедится, что эти участки ауры не будут мне мешать работать, и не будут конфликтовать друг с другом…