В общем, остаток дня я посвятил изучению возможностей жезла. А переночевал я уже в приграничной деревеньке. На следующее утро, выезжая, я обратил внимание на столб, врытый перед первым деревенским домом. Обычный деревянный столб, посередине которого прибит круглый щит. А на щите нарисована была колючка, причем ярко синего цвета. Я отловил какого-то мальчугана, и тыкнув пальцем на столб, спросил:
— Это что?
— Это герб нашего господина. Это значит, что это его деревня, и те, кто тронут нас, будут отвечать перед нашим хозяином, бароном Рильдо — ответил тот, почесывая щеку.
— А почему на его гербе нарисовано растение, благородные же всегда рисуют на гербе животных?
Только спросив, я спохватился — ну откуда простой крестьянин может это знать? Но мальчишка, на удивление, не разочаровал меня:
— Это синецвет. Видели такой в лесу? Если на заросли такого наткнешься — без топора не пройти — лучше обойти стороной. Через его заросли даже вепрь не продерется. Папка мой рассказывал, что этот герб взял еще первый барон Рильдо, что, мол, через него не пройдешь. У нас же баронство пограничное — вот и пытаются всякие-разные тут пролезть — голос у мальчишки немного изменился, когда он проговаривал последние слова. Похоже, кого-то копирует — усмехнулся я про себя.
— Молодец, малец. Держи — я кинул ему медяшку.
Мальчуган тут же засунул ее за щеку.
— А вам ишшо ничего не надо расскажать? — немного шепеляво спросил он.
— Нет, не надо. И откуда ты такой умный?
— Я шын штарошты! — гордо, но все также шепеляво ответил малец, и шмыгнул в ближайший двор.
— О как! Шын! Ну, тогда все ясно — усмехнулся я и поехал дальше, провожаемый любопытными взглядами остальной детворы, и даже некоторых взрослых. Думаю, мой вид на огромной кошке в этой деревеньке будет еще пару месяцев поводом для сплетен.
Почти сразу за последними домами начинался лес. Но спустя всего час лес неожиданно закончился, и начались чьи-то поля. А сразу возле выезда из леса были врыты пара столбов, и рядом с ними дежурили шестеро солдат. Трое из них шустро вскочили, и перегородили дорогу, а оставшиеся взвели арбалеты. Правда, я их засек еще издалека, но волноваться по этому поводу не стал — они мне не угроза. Только на всякий случай накинул на себя и Мурку «каменный щит».
— Назовите себя и цель вашего приезда — достаточно громко произнес один из солдат, с нашивками десятника. Суровое лицо с несколькими давними шрамами выдавали в нем опытного воина. А то, что он стоял чуть сбоку, и в одной руке был короткий меч, а вторая была немного согнута, почти касаясь левого бока (классическая позиция для быстрого выхватывания метательных ножей) только подтверждали это.
— Вик, одаренный. Путешествую. Что-то не так? — в моем голосе в последней фразе прозвучала угроза, и параллельно с этим я выпустил из обеих рук по «водяному щупальцу».