Это было очень серьезное заявление. Таким способом Толон добивался сразу нескольких целей: если старейшины объявят человека «такар′а» — за ним отправят десяток гвардейцев из Золотой сотни и троих Мастеров Гор. Плюс, это сильно ударит по клану Щита. Еще бы — они привели, и поручились за человека, а он начал убивать гномов.
— А кто сказал, что это человек первым напал на них? — внезапно слева поднялся еще один старейшина — Ромон, из клана Старой Секиры. Этот клан был верным союзником клана Щита на протяжении последних полутора тысяч лет.
— Это сказал я, старейшина Серого камня — надменно процедил Толон — и в моем голосе весь мой клан.
— Ты лжешь — спокойно, даже как-то расслабленно, как само собой разумеющееся, проронил Ромон.
— Ты сейчас обвинил меня, и весь мой клан. Это тяжкое оскорбление. Ты понимаешь, что тебе за это будет⁈ — вскипел Толон.
— Ничего. А свои угрозы прибереги для своей жены — может, она поверит. У меня есть три Глаза Камня. Они были установлены в туннеле, как раз там, где убили. Государь, разреши показать, как все было?
Канор IX кивнул головой. А вот у Толона почему-то начало немного подергиватся глаз, правда, этого никто не заметил.
Ромон вышел вперед, и положил Глаз Камня, старый гномий артефакт на пол. Потом что-то сделал, и быстро отошел на пару шагов назад. А над артефактом, который выглядел как простой серый камушек, появилось четкое голографическое изображение. Участок тоннеля, с открывшимся каменным коридором. В который заходит отряд гномов.
— Зашли отдохнуть, наверное, да, Толон? — прокомментировал Ромон. Потом вернулся к артефакту, немного повозился с ним, и вновь отошел. И снова появилось изображение.
— Это через день.
Отряд вышел из вновь открывшегося коридора. Постороился поперек основного туннеля. И приготовился к бою.
В этот раз Ромон ничего не стал комментировать — все было ясно и без слов.
Потом он остановил запись, и поменял Глаз Камня.
Появилось изображение человека, едущего по туннелю на своей кошке-химере. Вот он проезжает ничем не приметный участок, и за его спиной опускается стальная стена, отсекая ему путь назад, в Ланс. Человек недоуменно оглядывается назад. Потом слазит со своего зверя…
Ромон остановил запись.
— Государь, у меня есть еще третий Глаз, так что можно посмотреть часть битвы. Но, думаю, и так всем ясно. Да, это человек убил тех гномов. Но он не нападал — он защищался — ему просто некуда было деваться — это была тщательно организованная засада. А потом, когда эта засада провалилась, старейшина Серого Камня решил подставить клан Щита.
Начало ответной речи Толона потонуло в общем гомоне возмущенных гномов. Правда, все это затихло по первому мановению руки короля:
— Человек защищался… Поэтому, когда он появится у нас опять, его ждет три года работы на медном руднике. В наказание за убийство гномов. Толона ждет наказание. Семь лет работы на медном руднике, и лишение бороды за попытку обмануть суд старейшин. А все его имущество переходит семьям убитых гномов. Клан Серого Камня должен выбрать себе нового старейшину.
Поднявшийся было шум перекрыл мощный рык Канора IX: — Я так сказал. Все. Суд окончен. — и первым, подавая пример, вышел из зала.
Глава 11
Вик, три недели спустя:
Вечер. Я отдыхал после тренировки. Мышцы приятно ныли, а сам я, искупавшись в прудике, сидел и наблюдал за закатом. В руке была чашка моего любимого черного чая с бергамотом. Я неспешно отхлебывал его, и любовался природой. Сонце еще достаточно неплохо освещало все вокруг, вися над горизонтом, а точнее, заменяющую его полосу деревьев на горизонте. Только-только появились первые красноватые нотки на небосводе. И как-то этот цвет потянул воспоминания. Ассоциативно. Вспомнился отряд гномов, который я уничтожил по пути из цитадели Ланс на поверхность. Нет, мне не стало вдруг их жалко — ничего такого. Своя шкура как была, так и оставалась мне дороже. Просто, вспомнилось, и все. Я тогда, когда выбрался на поверхность, сдал свой жетон гномьей страже. И максимально быстро «сделал ноги» из долины. Я-то знаю, что я защищался. И, по идее, прав. Но вот удастся ли мне доказать гномам тоже самое — я не знал. Да и реакцию самих гномов на это тоже невозможно предсказать. Могло быть, на мой взгляд, все, что угодно: от «они опозорили свои имена, подлым нападением» до «ты убил троих гвардейцев и десять простых гномов — по нашим законам — за это смерть, невзирая ни на какие обстоятельства». Могло быть даже и то, и другое. Одновременно. Так что я решил не искушать судьбу.