— Нет, конечно — нас слишком мало для этого. Ждем наш отряд. А вот потом уже сможем куда-то двинутся.
Я согласно кивнул, и раз делать было нечего — занялся пополнением своего практически пустого резерва. Лисандр разработал несколько правил, которые вдалбливал в наши головы постоянно. Одно из них гласило:
— если у тебя пустой резерв — пополни его немедленно — возможно, это спасет тебе жизнь уже в следующую секунду.
А несколько рассказов из жизни Лисандра, поведанные им самим убедили меня, что этих правил стоит придерживаться. Пополняя резерв, я увидел, Мин присоединился ко мне — пусть по своему характеру он больше воин, чем одаренный — но и он потихоньку привыкает к своим магическим возможностям.
В последнее время я заметил, что упражнение по сбору маны отработанно до автоматизма. И я могу, собирая ману, параллельно думать о своем. А подумать было о чем. Меня не оставляло ощущение, что мы слишком легко победили. Врагов было раз в десять больше. И одаренные у них тоже свои имелись. А мы отделались, похоже, какой-то сотней раненых. И, наверное, под полсотни погибших. И это все. А противник потерял, около половины своей армии. И сбежал, увидев, что его атаки почти бесполезны. Зачем вообще тогда нужны большие армии? Собрал небольшой отряд, для поддержки и комфорта одаренных — и вперед, сокрушай многотысячные армии. А почему не было у вражеских воинов амулетов? Они бы наверняка помогли. Закончив сбор маны, я подошел к капитану и спросил его об этом. Уж кто-кто — а он точно должен знать ответы на мои вопросы.
— Ну что тебе сказать — задумался капитан — не совсем так. По поводу магии — это ты лучше проясни у своего учителя, или Витторио. А вот что касается того, почему такие большие отряды вместо, найма побольше и посильней одаренных — это я могу объяснить. Ты вообще знаешь, сколько это стоит? Один одаренный уровня полного мага обойдется, как две сотни воинов. Посвященный — как пятсот-шесьтсот воинов. Разумеется, эти цены приблизительные. Но соотношение где-то такое. А вот мастеров магии вообще практически невозможно нанять. Это ОЧЕНЬ дорого, или обойдется нанимателю в какой-нибудь уникальный артефакт, или равные ему по стоимости знания. На службе в империи, всего девять мастеров. Еще пятеро — живут у разных благородных в силу своего личного желания. Так что дешевле нанять армию. А по поводу амулетов та же картина — рядовой если и сможет насобирать на защитный артефакт — то за несколько лет. И не забывай, что его еще нужно регулярно отдавать на подзарядку одаренным — а это тоже стоит немало. А вот у старших, а тем более у десятников они уже попадаются частенько.
Я поблагодарил его за информацию, и отошел, «переваривать» ее. Ну что же, интересный расклад. Получается, когда я закончу обучение у Лисандра — у меня будет достаточно возможностей, что бы заработать на все, что мне потребуется. Это приятно. Я и не подозревал, что услуги одаренных такие дорогие.
Наш отряд оставался на месте. Воины перевязали раненных, собрали трофеи, и даже приготовили погребальный костер для павших — погибших в походе никогда не хоронили — их сжигали, если была такая возможность. Считалось, что таким образом на души погибших обращает внимание сам Раг — бог-покровитель воинов. Увидев костер и возносящихся в нем души воинов, он забирает их в свое небесное воинство. Меня тоже припахали — я помогал лечить самые тяжелые раны. Рассудили так: — легко раненные поправятся и сами, а вот те, кто сам не сможет поправится — тем нужно помочь. Так что мне пришлось здорово поработать. Правда, были и забавные моменты:
Я осматриваю рану в животе одного из воинов, который потерял сознание от боли.
— Это что? — показываю пальцем на один участок открытой раны
— Как что? — тихо переспрашивает севшим голосом отрядный лекарь — это же селезенка. А как же ты собрался лечить, если даже этого не знаешь?
— Спокойно, у меня есть подходящие заклинания. Просто тебе нужно будет иногда мне подсказывать некоторые вещи — отмахиваюсь я от перенервничавшего лекаря.
— А может, лучше не надо, а? — заискивающимся тоном переспрашивает тот.
— Надо, Федя, надо — отвечаю я известной фразой.
— Но… я не Федя — я Ритан — совсем растерялся бедняга.
— Да неважно — отмахиваюсь, накладывая «восстановление», адаптированное под селезенку заживление селезенки (спасибо Лидии — теперь у меня немало в памяти заклинаний почти на все случаи жизни).
В итоге, я очень устал за несколько часов непрерывной работы. Усевшись прямо на землю, я привалился спиной к какому-то камню. И потихоньку стягивал ману в свой опустевший резерв. Шум приближающегося отряда вырвал меня из полудремы.