Я очнулся. Было такое чувство, что меня хорошенько избили вчера, правда, ничего такого я не помнил…
«Хотя нет, все-таки что-то было» — мелькнула мысль. Я вспомнил, как шел на работу, начал переходить дорогу, и вокруг меня разлилось сиреневое сияние. Нахлынула такая слабость, что я не мог пошевельнуться, и лишь мог беспомощно смотреть, как на меня несется грузовик. Водитель явно ничего не успевал сделать, и я даже успел подумать: ' — вот и все, Виктор, тебе каюк' — как сияние стало ярче, и я потерял сознание. Наверное — потому что больше ничего не помню. А вот как я оказался здесь? Да, кстати, а где это «здесь»? Немного приведя в порядок свои воспоминания, я сел на кровать и огляделся. А посмотреть было на что. Небольшая комнатка, (похоже на спальню) выглядела очень необычно. Явно каменные (а не кирпичные хотя бы!) стены, из крупных грубо обработанных гранитных блоков, изумительный резной потолок, с растительным узором, каким-то образом оставляющий чувство, будто стоишь в лесу. Завершали картину окно без стекол, но с деревянными ставнями, и стол с необожженной глиняной посудой. ' — Я даже и не знаю, сколько стоит такой дизайнерский ремонт комнаты под старину. Наверное, очень дорого.' — подумал я, любуясь комнатой — настолько здесь было все реалистично, что, казалось, что это было все настоящее.
Подойдя к столу, я обнаружил в кувшине воду. ' — Очень кстати!' — подумал я, жадно делая первый глоток. Напившись, я решил выйти из комнаты, и все-таки выяснить, где я нахожусь.
Снаружи, перед дверью, стояли два человека, которые поклонились и жестами предложили следовать за ними. И что мне было делать? Я пошел за ними. Идя за незнакомцами, я их рассматривал, пытаясь понять, кто же передо мной. Они были одеты в длинные одежды серого цвета, напоминающие тонкие халаты и бриты наголо. На попытки заговорить с ними они охотно отвечали… на незнакомом языке, так что желание пообщаться с ними быстро пропало. Проходя по коридорам, которые были сделаны тоже из камня, у меня начали появляться первые сомнения. Что-то я не припомню ни одного современного сооружения, сделанного подобным образом. Может, это какой-то древний замок, который используется до сих пор? А кто тогда бритоголовые передо мной? Сектанты какие — то, что ли? Занятый такими мыслями, я как-то и не заметил, что мы уже прошли изрядно. И очередной коридор закончился входом в огромный, величественный зал. В центре стояла огромная статуя человека с мечом на поясе, держащим на раскрытой ладони огонь, причем огонь был настоящий, он горел (наверное, газ провели, как в «вечном огне» в память героям великой отечественной?) На своем примере один из проводников показал, что надо подойти к небольшому камню в углу зала, сесть на пятки и коснутся лбом верхней части камня, выполненного в виде какого-то цветка. Я немного засомневался, стоит ли мне это делать, но сообразил, что в зале около пятнадцати человек, так что если бы меня хотели это заставить сделать — то я бы никак не отвертелся. Так что я мысленно плюнул на эти фокусы и повторил действие бритоголового. И в тот момент, когда я коснулся камня, стоявший возле камня человек громко и уверенно сказал какое-то странное, шипящее слово, одновременно вытягивая свой посох одним концом в мою сторону — это я заметил краем глаза. Секундное помутнение в голове, и так не успевший ничего сообразить, я услышал голос этого человека:
— Приветствую тебя. Я — Ликар, верховный жрец Никкасу, покровителя знаний. Не удивляйся, что ты теперь понимаешь незнакомый тебе ранее язык, как родной. Ты только что получил знание нашего языка от древнего артефакта, да-да, того самого,которого ты только что касался лбом. Тратить твое и наше время на обучение языку обычным способом нет смысла. Наш язык называется ирский — на нем издревле разговаривают населяющие эти места люди.
Тут я с изумлением осознал, что действительно, слышу тот же язык, на котором говорили проводники, но уже понимаю его, и даже могу, кажется, на нем разговаривать.
— И вообще — продолжил Ликар, — для начала я тебе должен рассказать, где ты и почему здесь оказался.
— Было бы неплохо — попробовал я тоже сказать что-то на том же языке. Немного непривычно, но, в целом — терпимо.
— Ну что же, начну я с того, почему ты здесь оказался — сказал Ликар — наш бог Никкасу во время своего странствия по Ирии увидел свое будущее, в котором его заточат в магическую ловушку с помощью темного ритуала.
— А что такое этот темный ритуал?
— Ритуал — это словечко из жаргона одаренных. Мда, так вот, это использование ритуальной магии — магии предметов и начертаний. А темный — потому что источник силы — жертвоприношение.