— Ликар. Давненько я тебя не видел.
Легкая улыбка посетила бескровные губы старца.
— Скажи, что тебя гложет, какой вопрос привел твой путь ко мне?
— Учитель, мы сумели переместить… — начал было рассказывать Ликар, но остановился, заметив, что Таши моргнул. Еще с тех времен, когда старец был его учителем, учителем человеческой природы и помыслов, он помнил, что значил такой жест. Это означало «понял, помолчи».
Через мгновения тишины вновь прошелестел тихий голос старца:
— Человека из пророчества? Вновь?
— Да, учитель. Нет, не вновь — этот способен стать — судя по ауре…
И вновь глаза Таши прервали его речь.
— Расскажи про него. Ты же провел первичный анализ?
Солнце успело одолеть большую часть небосвода снаружи пещеры, прежде чем Ликар закончил свой рассказ.
— Неплохой анализ. Всесторонний. И ты хочешь услышать, как создать условия для непрямого воздействия? О! Судя по твоей мимике, не только? Кстати, как и двадцать семь лет назад — непроизвольный контроль над лицевыми мышцами у тебя недостаточен. Искушенный собеседник может прочесть твои намерения…
Окаменевшее лицо Ликара, казалось, вовсе не способно на эмоции. Однако и сейчас Таши что‑то заметил.
— То, что настолько искушенных собеседников кроме меня ты не знаешь, не оправдание. А по поводу этого парня — дай только азы контроля над даром, основное внимание удели бою и магии. Почему? Ему нужно пройти сначала путь воина и чародея, хотя бы первые лет двадцать. Иначе, ощутив огромное могущество собственного дара, он будет развивать исключительно его. А это станет страшной ошибкой. Вспомни слова Черной скрижали: «обучить магии и бою». Никкасу никогда ничего не говорил просто так. Все его действия несут даже не двойной, а гораздо больше смыслов…
Вик:
Я поел, и собрался было поспать, но перехотелось. И я отправился бродить по территории храма.
Храм представлял собой снаружи огромное куполообразное здание. Верхушка покрыта, как черепицей, чем‑то белоснежным. А низ выложен из больших глыб, украшенных странными узорами. Я даже не мог определенно сказать, что это — рисунки или неизвестные письмена. Вокруг храма множество небольших построек. И все это сочеталось с красивейшими садами, высаженными в горшки карликовыми деревьями; вьющиеся растения оплетали арки, колонны, строения. Везде бурлила тихая жизнь.
…Монах тренировался на каменных столбах, «выраставших» из дна мелкого пруда. Удары руками и ногами, прыжки и стремительные шаги, даже кувырки и перекаты. «И как он не падает?» — такая мысль наверняка появилась бы у любого, кто увидел стремительные перемещения по столбам. А в водоеме, ничуть не боясь монаха деловито сновали рыбешки. По краям пруда росли несколько кустиков, и даже парочка низких деревьев.
В тени узловатого, многовекового дерева сидел монах и пристально наблюдал за десятком подростков. А перед его подопечными в воздухе носились камешки. Время от времени кто‑то из них отвлекался, и один из камешков вылетал, частенько в соседа — явно не случайно, а пострадавший никогда не оставался в долгу… в итоге оба получали взбучку от монаха. Наказание было довольно оригинальным — им прибавляли по камушку в вертящуюся перед лицом коллекцию.
Больше всего заинтересовал еще один монах, возившийся с маленькими деревянными клетками, очень похожими на птичьи. Он что‑то записывал, осматривая их по очереди. Он недовольно покачивал головой, или одобрительно кивал, одновременно посматривая на какую‑то разноцветную, переливающуюся палочку. Я подошел ближе. В клетках сидели удивительные существа. На вид они напоминали крошечных людей, с крылышками бабочек, и что‑то чирикали.
— Здравствуйте, я Вик — поздоровался я с монахом.
— Привет, я Намикрий. Ты что‑то хотел?
— Да нет, я просто гуляю, рассматриваю все.
— Ну и как впечатления?
— Красиво и интересно — признался я — А что за существа у вас в клетках?
— Пикси — немного удивленно произнес Намикрий. Для местных этого наверняка достаточно, но я видел их впервые в жизни. Так что я продолжал их рассматривать. Заметив это, монах предложил:
— Можешь подойти поближе.
Я стал совсем рядом с одной из клеток. Интересные «зверушки». Четыре руки, две ноги, два полупрозрачных крыла и лицо, больше похожее на мордочку летучей мыши. На голове можно различить несколько маленьких остреньких рожек, образующих неровную корону. Пикси, увидев меня в непосредственной близости, запищали и дружно атаковали. Они вскинули нижние пары рук, и в меня полетели несколько крошечных ядовито — желтых молний. Вот это да! Ничего себе зверушки! Молнии растаяли, встретив на пути мгновенно возникший синеватый купол вокруг клетки. Он замерцал, приняв на себя разряды, и вновь сделался невидимым…
Намикрий:
Мастер Жизни работал с новой партией пикси. Эти капризные создания жили в неволе очень недолго. И Намикрий хотел разобраться, почему. Была у него одна теория, объясняющая этот факт — пикси жили в Эльфийском лесу, а он буквально пропитан энергией магии Жизни. Чародей еще три недели назад наложил на клетки мощное, но несбалансированное защитное заклинание из магии Жизни. И регулярно приходил подпитывать его. А плетение, развеиваясь, обеспечивало необходимый магический фон. Сейчас Намикрий проверял, насколько хорошо чувствуют себя пикси, и пока не выявил никаких признаков, характерных для заболевших. Это значит, можно сказать об успехе эксперимента. И тут к нему подошел Вик. Парень заинтересовался пикси, и подошел рассмотреть поближе. А Намикрий в то же время изучал его дар. Золотистое кольцо в ауре, над головой — так он выглядел у всех монахов Никкасу. Размер зависит от личной силы, от совсем небольшого, с горошину величиной, до максимального, с большую пуговицу. Если присмотреться тщательней, то становится видно — кольцо дара всегда разомкнутое. А вот у парня, стоявшего сейчас к Намикрию спиной, оно было цельное. Мало того, по своим размерам почти с кулак! Чудовищно большой дар парня буквально приворожил взгляд мастера Жизни. «А ведь его можно использовать для проверки…» — мелькнула идея.
Из руки выросла полупрозрачная синеватая нить, и метнулась к стоявшей недалеко от парня клетке. Там она сломала крошечную шею пикси. Существо моментально умерло, упав на дно клетки. В магическом зрении видно, как после смерти взрывообразно выделилась волна силы. Как круги на воде от брошенного камушка, так волна разошлась, и исчезла. Остальные пикси тут же заволновались… А мастер Жизни в это время не спускал взгляд с дара Вика.
— Что это с ними? — удивленно спросил парень.
— Не знаю. Наверное, их что‑то встревожило — развел руками Намикрий, для виду поозиравшись, и указал на клетку с мертвой пикси — А! Вон в чем дело! Одна из них умерла.
— Да, действительно. Эх, интересно тут у вас, но мне пора, нужно успеть отдохнуть. А то завтра на тренировку рано вставать…
…Через некоторое время, в рабочем кабинете Ликара:
— И что ты мне хотел рассказать?
— Я подверг Вика воздействию смертельными эманациями пикси. Незаметно.
— И?
— Отследил ответные изменения в его ауре. Его дар ощутимо активизировался.
— Изменения кратковременны? Или носят постоянный характер?
— Похоже, что изменения стабильны.
— Ты понимаешь, что это значит? — Ликар вскочил с кресла, и стал взволнованно расхаживать по кабинету.
— Конечно. Раз его дар подобен нашему, только на порядок сильнее, значит, и мы можем так усилиться. Конечно, не так топорно и примитивно, но возможно получится… Теоретически.
— Вероятность очень высока. Мы должны попробовать. Поэтому собери группу детей, с даром слабее третьего уровня. Пусть их обработают эманациями, причем возможно потребуется неоднократное воздействие для закрепления эффекта. Используй ритуалы Сингиннауфа и Лоннина.
— По поводу ритуалов спорить не буду — тебе видней. Уверен, что стоит начинать с такой группы? А вдруг не сработает из‑за слабости дара? Сам знаешь, сколько стоит партия пикси — усомнился Намикрий. Одно существо с окраины Эльфийского леса стоило порядка пятисот золотых — немалые деньги.
— Знаю, но нам нужно выяснить уровень, с которого воздействие начинает быть эффективным. Плюс необходимо найти способ усиливать людей со слабым даром — с каждым поколением их все больше. А с сильным… и так многое могут, поэтому необязательно тратить на них излучение. Хотя… — задумчиво протянул Ликар — надо, конечно, выяснить все возможности… Тогда сделай так: группа смешанная, должны быть самые слабые, средние и сильные. Если получится — можно будет комбинировать с занятиями у Мориуса и его учеников. Займись этим, Намикрий. Это действительно важно. И можешь сразу отправить запрос на новую партию пикси — храм оплатит.