Пока Мин бился с оборотнем, я сформировал «водяное щупальце». Вытащил ним свой меч и взмахнул, как кнутом. Оборотень в это мгновение удачно повернулся ко мне задом, не обращая внимания — он был занят боем с Мином. Я взмахнул — и удар огромной силы перерубил позвоночник зверю. А меч глубоко ушел в землю, пронесясь в считанных сантиметрах возле головы Мина.
…Этот удар я тренировал почти год под присмотром Мохада. Наставник по боевой магии утверждал, что это один из самых смертоносных приемов, бывших в арсенале только у клана серфеньигов — грозных морских пиратов, получившихся из ордена Повелителей Воды. Щиты от магии не спасали от такого удара — ведь острие было из материи, практически, что угодно, любой предмет — камень, палка, да хоть ось от телеги, лишь бы хватило сил взмахнуть ним. Щиты могли остановить «водяное щупальце», но острие било всей силой, силой, накопленной взмахом и разогнанным несколькими метрами (или даже десятками метров) «водяного щупальца». Правда, это не касалось «каменного щита», рассчитанного противостоять именно физическим атакам.
Когда Мохад демонстрировал этот прием, он расколол крохотным камушком, булыжник, больше моей головы. А потом сообщил, что так может всего с десяток человек во всем мире. И семеро из них являются монахами Никкасу.
— Это ты сделал? — раздался тихий голос Мина, отвлекший меня от воспоминаний. Он с трудом вылез из‑под оборотня, и подошел ко мне. А я сидел на земле, и мало на что обращал внимания, кроме собственных мыслей — этот мгновенный бой отнял столько сил, что ноги не держали меня. Меня немного потрушивало — только сейчас я осознал, что мы были на волосок от гибели. Но я взял себя в руки. Сделал недоуменный вид и испуганно оглянулся:
— А что, здесь еще есть кто‑то?
— Да ладно, прекрати — устало попросил Мин. — И… спасибо тебе. Ты мне жизнь спас.
— Я рад, что у меня это получилось, друг.
Я с трудом поднялся и подошел к трупу оборотня.
— Мин, помоги мне вытянуть меч — попросил я.
— А где он? — он начал оглядываться.
Я ткнул указательным пальцем в землю, в то место, где меч ушел под землю. Мин, взглянув туда же, только присвистнул:
— Никогда такого не видел. Как же ты смог метнуть его с такой силой, и так точно? Так даже Тарон не умеет.
— Зато умеет Мохад. И я. Если захочешь, потом покажу.
— Конечно захочу, что за глупый вопрос — улыбнулся монах, расширяя «нору» от меча. Пару минут он сосредоточенно ковырял землю большим ножом.
— Все — кажется, хватит — скомандовал я и запустил туда «водяное щупальце». Немного раскачав, я мощным рывком выдернул меч из цепких объятий земли. Почистил его. И мы развернулись в сторону дома.
— Ну что, пошли в гости? Надеюсь, нас, в отличие от оборотня, пустят.
— Конечно пустят — подхватил мою шутку Мин — он же не стучался в дверь, вот и не пустили.
— Да нет, похоже, стучался. Еще и как — задумчиво сказал я, подходя ближе. Тяжелая деревянная дверь почти превратилась в труху, и явно держалась на «честном слове». А может, на молитвах людей в доме — еще бы пара ударов — и ее бы точно снесло. Вовремя мы здесь оказались.
— А вот и неправильно — не согласился со мной Мин. — Он не так стучал — смотри, как надо: тук — тук, откройте!
За дверью раздался шорох.
— А… а кто там — прозвучал растерянный мужской голос. Видно, он уже никого не ждал в гости, кроме оборотня.
— Путники мы. С дальней — тут Мин подмигнул мне — дороги.
— А эта тварь где? — вновь прозвучал мужской голос, на этот раз более уверенно.
— Какая тварь? — изобразил удивление Мин.
— Ну, зверюга тут только что была, здоровенная. Двоих моих людей разорвала.
— А — а-а, вы имеете ввиду эту кошку? Так мы ее прогнали. Пнули, она и убежала, жалобно мяукнув — продолжал прикалываться Мин. Видно, так выходило с него недавнее напряжение боя. А может, ему просто нравилось разыгрывать людей, и смотреть на их реакцию.
— Ладно, открываю. Раз шутишь — значит этой твари рядом нет.
Истерзанная дверь заскрипела, и на порог вышел здоровенный мужик, ростом выше и меня и Мина, а шириной плеч мог почти поспорить с только что открытой им же дверью. Толстая кольчуга, в руках тяжелая боевая секира. Воин.
— Так где делась эта зверюга? — припечатал он нас тяжелым взглядом, повторив свой вопрос.
— Да вон она, дохлая валяется. Мы ее прибили — небрежно бросил Мин. — Так вы нас пустите? А то кушать очень хочется — мы еще не обедали, а поесть у нас нечего… — заканючил монах, изображая маленького мальчика.
— Да ладно, хватит прикидываться. Раз уж смогли прикончить эту… да еще и живы остались, то явно не слабаки. И даже должны быть гораздо сильней меня — внимательно взглянул на нас здоровяк. Он засунул секиру за пояс. И подал руку:
— Я Вукх.
— Мин, Вик — в свою очередь представились мы.
— Ладно, ребята, заходите. Вы к Лидии?
— Э… а кто такая Лидия? — осторожно поинтересовался я.
Здоровяк удивленно воззрился на меня:
— Это хозяйка этого дома. Странно, что вы о ней не слышали. Это же единственная настоящая целительница на все окружающие нас земли, насколько я знаю. Хотя… есть еще полный маг Олинн, но к нему попасть мало у кого шансов, а… ладно, неважно — непонятно закончил он.
— Да нет, нам целительница не нужна. Мы просто заблудились, и как бы это сказать, остались без припасов. И потому хотели найти людей побыстрей. Правда, встреча оказалась жарковата — я невольно покосился в сторону оборотня, а Вукх ухмыльнулся.
— Да ничего страшного. Вы очень даже вовремя решили сюда заглянуть. Ладно, заходите, а я сейчас — и он отправился осматривать мертвую тушу.
А мы зашли в дом. Внутри горело несколько толстеньких свечей, и все равно было темновато — ставни еще не открыли, и дневной свет лился в домик только из‑за наших спин. Изнутри он казался немного больше, чем снаружи. Наверное, потому, что практически был пустой — мебели здесь явно маловато. Зато у стены огромный стеллаж со всякими склянками — банками, коробочками, сверточками и мешочками. Мы невольно на него засмотрелись.
— Любопытно, еще никогда гости не уделяли больше внимания моей утвари, чем мне — с мягким упреком сказала невысокая, миловидная молодая женщина. Она стояла неподвижно возле ширмы, отгораживающей закуток дома, и рассматривала нас.
— Ох, простите — мне стало немного неловко. Действительно, пришли к ней домой, и нагло осматриваем все, даже не поздоровавшись с хозяйкой
— Я — Вик, а он — Мин — кивнул я на друга.
— Очень приятно. Лидия, думаю, вы слышали обо мне. А вот я что‑то не слышала о молодцах, способных вдвоем убить оборотня — я правильно поняла, это ведь вы его убили?
— Ну, вообще‑то да, мы — ответил довольный Мин.
— Так откуда вы, говорите, приехали? — как бы ненавязчиво уточнила женщина.
— Мы из…
— Мы из Форзаца — брякнул я первое, что пришло мне в голову, одновременно наступая на ногу Мину, чтобы не проговорился. Мин только возмущенно взглянул на меня, но промолчал.
Женщина, похоже, увидела все это, потому что слегка улыбнулась, как бы показывая «ну — ну», но сказала совершенно другое:
— Ну что же, из Форзаца — так из Форзаца.
— А ну‑ка подойди сюда — внезапно строгим тоном произнесла целительница, глядя на Мина.
— А что такое? — недоуменно спросил монах, подходя ближе.
— На тебе кровь. Надо осмотреть. Раны от когтей оборотня славятся своей коварностью — объяснила женщина, бесцеремонно оглядывая и вертя Мина. Тот только молчал и терпел — уж ему‑то пришлось повидать целителей, и он не удивлялся немного странному поведению.
— Да это не его кровь, а оборотня… — попытался было объяснить я, но Лидия лишь отмахнулась от меня, как от назойливой мухи — верить мне на слово, пока не проверит, она явно не собиралась.
— А вот это откуда? — на уровне пояса обнаружилась неглубокая, но внушительная царапина, вокруг которой кожа приобрела странный зеленоватый оттенок.