— Давайте становитесь перед нами, шага три вперед. И пошли потихоньку. Да, приготовьте щиты — враг впереди, в семидесяти шагах. Возможно, будут стрелять. Дарион, готов? Щиты навесил? (напарник молча кивнул, и показал пару заготовленных заклинаний) — тогда вперед, малым шагом. Они успели пройти десятка полтора шагов, как вдруг хрустнула какая‑то ветка под ногой неаккуратно шагнувшего солдата. А потом началось то, что потом долго будет сниться в кошмарах одному выжившему солдату и Интиррису: тонкий свист и едва заметные глазу полупрозрачные нити, мельтешащие вокруг. Чем‑то напоминало игру солнечных бликов, только от них не разваливаются на куски солдаты в броне. Единственный выживший солдат, который был позади магов, в ступоре рассматривал собственный лук, разрезанный чем‑то прямо в руке. Срез был невероятно гладкий, и блестел тоненькой пленочкой воды. Дариону не повезло. Он всегда предпочитал больше ставить на атаку, чем на защиту. В щиты он влил меньше одной седьмой маны, предпочитая оставить остальное на схватку. Поэтому и не выдержал атаки. Интиррис же напротив, всегда предпочитал перестраховываться, всегда используя не менее трети маны на щиты. За что его всегда ругал учитель: Дарион почти всегда побеждал его в учебных схватках. Они были как огонь и лед. Вот только Дариона в этот раз подкосила его самоуверенность, а Интирриса — спасла его перестраховка…
Интиррис тоже остановился, неверяще глядя на гибель напарника с которым вместе вырос, который заменил ему брата. Дарион был смертельно ранен, это было понятно и без целителя, и жизнь бурным потоком покидала его. Опомнился Интиррис только когда узнал, что противники быстро двинулись к нему (машинально, даже не задумываясь, он продолжал отслеживать перемещения противника, возможно, это спасло ему жизнь). Быстро поднялся с колен, отворачиваясь от закатывающего глаза напарника он скомандовал оставшемуся в живых солдату:
— Бегом отсюда.
Затрещина, выданная мимоходом моментально вывела из ступора солдата, и они уже вместе побежали оттуда в деревню, уже давно ставшую орденским фортом.
Вик:
Мы быстро пошли к ловушке. Если все так, как я надеялся — то мне удалось ранить хотя бы одного мага. Реальность даже превзошла мои ожидания.
— Судя по следам, сбежали двое, наверное, наемник и один из магов — подал голос десятник, обследовавший место — но вообще парень, ты меня удивил. Я так понимаю, каждый из них был сильней тебя, правильно?
Я утвердительно кивнул.
— Ну, тогда я не зря тебя нанял….в смысле, вас — поправился он, глянув на Мина — Вот только это только начало, не расслабляйтесь. И самое паршивое впереди.
— Одаренный аристократ?
— Точно. Уж поверь мне, я знаком с такими не понаслышке. Землю клинком будет рыть, но достанет нас. А то, что он маг — ухудшает дело. Он пойдет в погоню. Точно. Врядли с большим количеством сопровождающих — такие одаренные очень самоуверенны, как правило. К сожалению, не без основания… Так что ты поднапрягись, парень. Нужно и от него как‑то уйти. Обхитрить его нужно — силой не возьмешь. И учти — через пол часа, может чуток побольше он уже будет здесь, весь в мыле. Будь он простым воином, я бы предложил лошадей пустить в другую сторону, чтобы увести, или хотя бы заставить разделиться погоню. Но маг… тут я бессилен — это тебе нужно придумывать.
Я помогал Мину обыскивать убитых, а мысленно я перебирал варианты, которые могли нам помочь. Ничего такого я точно не учил. Можно мысленно полистать запомненные книжки, но времени на это нет. Но выход должен быть. Должен! Я это чувствовал. Такое же ощущение бывает, когда ищешь какую‑то знакомую вещь: ты знаешь, что она была, и совсем недавно ты ее видел… еще чуть — чуть, и ты вспомнишь, где ты ее оставил. Иногда усилия увенчиваются успехом, и вспоминаешь… иногда — нет. Мне повезло — я вспомнил: последними я листал книги Лидии, в том числе и по магии жизни. Там было одно интересное заклинание, называется «пустой след». Я еще тогда про себя подумал «Забавно, но мне‑то точно не пригодиться. Я же не разведчик какой‑то…». А теперь от него, похоже, зависели наши жизни. Заклинание создавало иллюзию наших следов, точнее, следы мага и тех, на кого он укажет, идущих во все стороны сразу, и так в радиусе до трех километров. Иллюзия проявлялась материально — появлялись вмятины от следов в земле, даже запахи и следы ауры. То есть территория вокруг мага превращалась в вытоптанную им же самим и его спутниками следами, настолько запутанными, что найти настоящие невозможно было, не выходя за круг действия заклинания. Правда, я его еще ни разу не использовал, да и состоит оно из трех, мелким почерком написанных страниц рун (если бы не абсолютная память — учить мне его лет десять, не меньше). Ну, да ладно, пора пробовать. Но сначала…
— Мин, подойди ко мне — когда он подошел я начал искать темное пятнышко заклинания на его ауре — у меня было подозрение, что это был магический маячок. Найдя, я уничтожил его. Это оказалось довольно легко.
— А теперь все подходите сюда — скомандовал я, как только разобрался с заклинанием Мина, и шепнул моему другу: — Мин, передай мне всю свою энергию. Да, я знаю, что у тебя ее совсем мало, но мне любая кроха важна (это, кстати, и была причина того, что Мин перестал заниматься магией. На время. Пока я не научусь работать с чужой аурой так, чтобы это изменить).
Когда все подошли вплотную ко мне, я начал объяснять свою задумку: — Я сейчас сделаю так, что вокруг будет куча наших следов, ведущих во все стороны. Встаньте вокруг меня, прислоните ко мне правую руку вот… хотя бы держите все меня за руку, и не отпускайте пока не закончу, мне нужно чувствовать ваши ауры, что бы привязаться… — Когда все взяли меня за руку, я начал плести заклинание. По моим внутренним ощущениям, я потратил не меньше получаса (хотя когда я потом спрашивал у моих спутников, они утверждали, что гораздо меньше). Последние части заклинания мне давались очень тяжело. Несколько раз заклинание начинало расплываться, когда я плел следующие руны, грозя заставить меня начинать сначала (я никогда еще не использовал таких сложных заклинаний). Наконец, на грани потери контроля я закончил его и влил туда ману. Всю, которая мне была доступна. И, кажется, еще немного. Потому что я просто потерял сознание прямо на том месте. Очнулся я, вися на плече Вукха. Мы куда‑то бодро шли. Пешком.
— Я жив. Отпусти меня — прохрипел я. Десятник аккуратно поставил меня на землю.
— Идти сможешь? — моментально подскочил ко мне Мин. Даже Лина с волнением заглянула мне в глаза. Приятно, когда за тебя волнуются, однако…
— Да, смогу. Только пока небыстро — судя по ощущениям, я потратил гораздо больше, чем обычно. Так что еще некоторое время мне будет не очень хорошо. Но за все в жизни нужно платить, и неважное самочувствие — небольшая плата за шанс выжить. Поэтому я шел, спотыкаясь, вперед.
Интиррис:
Интиррис добрался до форта, чуть не загнав лошадь. Выжиший солдат остался далеко позади. Сейчас Интиррису была дорога каждая минута. Нужно было не дать скрыться той непонятной группе. Он не рискнул схватится с этими непонятными людьми. Тот маг, которого учитель непонятно почему назвал монахом, испугал Интирриса. Серьезно напугал. Судя по ауре, он был слаб — ученик, может немного сильнее. Но точно гораздо слабее Интрирриса. А приготовил как‑то ловушку, которая сильнее него была, как минимум раза в два. Ничем иным такую мощь заклинания, обрушившегося на них, не объяснить. И готов был атаковать выживших. «Похоже, мне просто повезло, что успел уйти» — решил Интиррис.
Учитель с каменным лицом выслушал короткий рассказ, жестом приказал замолчать, когда Интиррис начал повторятся, и вышел. Интиррис остался в форте, потихоньку отходя от напряжения погони и внезапного, страшного поражения. «Хотя… я жив. А это самое важное для меня, в конце концов.» — решил Интиррис.
Рен'Таммар, познающий третьего круга был в ярости. Но, как и все аристократы в …надцатом поколении, умел держать себя в руках. Не срывал злость на своем оставшемся ученике, а прихватив пару связанных пленников (обыкновенные крестьяне, с соседних деревень — маги Крови, такие как Рен'Таммар, никогда без парочки жертв не выходили на бой — это были их «батарейки» для мощных заклинаний) с четырьмя солдатами отправился в погоню. По пути мысленно перебирая способы, чтобы объяснить пойманным монахам, как они были неправы. Способов оказалось на удивление много — специализация мага позволяла ему с легкостью заменять опытного палача — дознавателя.