Мы дождались основного отряда.
— Плохо — хмуро сказал Жолид.
Алери согласно покивал: — Да, плохо. Теперь они будут настороже.
В это время я ощутил, как что‑то невидимое пронеслось сквозь меня, и умчалось куда‑то вдаль. Судя по недоуменным лицам окружающих, они тоже это ощутили.
— Что это было?
— Что это такое?
— И вы это почувствовали?
— Это была «сеть поиска» — довольно высокого уровня заклинание магии Огня. Так что теперь про нас знают, что мы есть, где мы, сколько нас и сколько среди нас одаренных, и даже приблизительную силу. Это плохие новости — начал объяснять стоявший рядом Лисандр. Но есть и хорошая — это то, что этот одаренный про меня не знает. Я всегда ношу слабый «универсальный щит» — старая привычка, оставшаяся от бурной молодости. А он скрывает меня при поиске этим заклинанием.
— Времени у нас уже нет. До неприятеля осталось буквально пара километров. Нужно пускать вперед одиночных конных разведчиков, россыпью, с подстраховкой. И продолжать движение вперед, будучи готовыми быстро развернуться в боевой ордер.
Алери подозвал своего помощника, и отдал необходимые распоряжения.
Через некоторое время вернулась пара разведчиков.
— Мы их видели. Их много. То, что больше четырех тысяч — точно. Они разворачиваются в нашу сторону. Замок там совсем рядом. Похоже, они его еще не взяли. Да, еще какие‑то метательные машины стоят. Их сейчас разворачивают в нашу сторону.
— Вперед. Не нужно давать времени им на подготовку. А раз они готовятся встречать нас с этой стороны, сделаем небольшой крюк. И зайдем к ним… со стороны замка не стоит… что у них там справа и слева от их позиций?
— Слева от них овраг, а справа, кажется, чисто.
— Кажется, или чисто? — въедливо уточнил капитан
— Справа чисто — поправился разведчик.
— Значит, обходим справа. Теперь детали. У нас почти пять сотен человек — три сотни мечников, и сто семьдесят лучников. Плюс одаренные. Хотя, учитывая, что у нас два мастера магии — то это к ним нужно приплюсовывать воинов, а не наоборот. Еще есть один посвященный магии Воды, и один полный маг Земли. И трое учеников, которых, тоже, думаю, можно считать равным по силе не одному десятку воинов. Зная, что у них значительно больше воинов, вся надежда на наших одаренных. Значит, работаем от защиты. Имея немалый опыт работы с одаренными, я советую вам сделать так: распределиться равномерно вдоль нашего строя и вы сможете защищать себя и воинов одновременно.
— Нет, не так. На фланги мы лучше отправим наших учеников — левый — Хаттор, посвященный магии Воды. Правый — Игар, полный маг Земли. Ты как, Игар, справишся?
— Да, мастер.
— Вы — занимаетесь защитой. Защищаете только свой фланг — в другие места даже и не старайтесь дотягиваться. И никакой атаки. Слишком мал у вас еще резерв. А мы с Водяным станем по центру. На нас атака.
— Подожди, Витторио. Давай отправим Игару еще Вика, Мина и твоего Атвора — включился в обсуждение и Лисандр — как ни крути, но правый фланг у нас получается самый слабый.
— Ладно — махнул рукой Витторио — смотрите у меня! Никакой самодеятельности — слушайтесь Игара.
— Простите, мастер. Но я справлюсь и сам, не так уж я и слаб. А вот ученики мне будут здорово мешать, сковывая меня — с недовольным видом сказал Игар.
— Ну нет — так нет. Значит, будешь справляться сам.
— Тогда все решили — подытожил капитан — Спереди ставим мечников, потом лучники и одаренные. По десятку мечников дополнительно поставить возле каждого одаренного, (в центре, думаю, хватит всего одного дополнительного десятка). И три десятка для охраны барона и графа. Господа, я вас попрошу стать с вашим отрядом позади центра — будете нашим последним резервом. Я же с моим коллегой будем находиться тоже в центре. Да, старшие лучников командуют обстрелом по своему усмотрению — стрел у нас много, экономить не нужно. Никаких там «подпустить поближе», или «стрелять только всем вместе, залпами», ясно? Стрелять по готовности.
Разумеется, каждый держит только свой сектор, на соседей не отвлекаясь. В общем, все. Все старшие свободны. — И пятнадцать воинов, молча стоявших рядом и слушавших, ушли.
— Как я уже успел убедиться, господа, у вас хорошие воины, которые знают, что такое дисциплина. Для отрядов благородных это — редкость, уж поверьте мне — одобрительно заметил капитан, разворачивая своего коня.
Наш отряд, обойдя врагов справа, выстроился в несколько шеренг. Первыми стали мечники, затем лучники. Чем там занимались Игар и Хаттор, мне не видно было. Но вот то, что делали Лисандр и Витторио — мне было хорошо видно — благо, я находился рядом с ними. Да и еще Лисандр изредка комментировал свои действия для нас с Мином.
А вот в стане неприятеля не останавливалась суета, какие‑то перестроения. Воины накапливались на ближнем к нам краю лагеря. Правда, они почему‑то не двигались. Но их становилось все больше и больше. Откуда‑то за ними прозвучал рог. Издав дружный клич, на нас рванула первая шеренга. Навскидку человек пятьсот — столько же, сколько и нас всех. Когда они пробежали метров шестьсот, туча стрел поднялась из‑за их спин и быстро полетела в нашу сторону. Какая‑то она была неправильная, странная что ли — не успел я задуматься о том, что меня насторожило, как меня осенило — она не снижалась. Обычные стрелы просто не долетели бы до нас — ведь расстояние было около километра по прямой. А эти и не думали снижаться. Сразу стало ясно — этот обстрел должен внести смятение в наши ряды, и тут же должны подоспеть враги.
— Смотрите на стрелы — быстро произнес Лисандр и кинул какое‑то заклинание.
Я обратил внимание, что вокруг стрел явно видно чье‑то плетение. Очевидно, именно оно и обеспечивало такой полет стрелам. Это плетение облаком окутывало их, и очень напоминало головастика, в голове которого находились стрелы, а хвост уходил куда‑то в лагерь. Плетение Лисандра попало в хвост, и каким‑то образом перерубило его. Стрелы тут же начали снижаться. И получилось, что часть этих стрел накрыло атакующих нас воинов. А тут еще и наши лучники начали стрелять. Так что когда они были метров за семьдесят от нас, их оставалось не больше трех сотен. Вражеские воины заорали что‑то воинственное, видно, подбадривая себя. Вот только им это не помогло. Витторио тоже активировал свое заклинание, которое готовил. Я кстати успел даже узнать его — называлось оно «старая земля» И резко, прямо перед бегущими в земле раскрылись глубокие трещины. Разогнавшиеся воины не сумели остановиться, и посыпались туда как горох. Всего пару десятков успели остановиться перед самыми трещинами, настолько это неожиданно оказалось. Хотя, трое самых ловких каким‑то чудом успели перепрыгнуть трещины. Правда, от наших стрел это их не спасло…
Обратно успели добежать только четверо. Да и то, только для того, что бы посеять страх в рядах своих — ведь мы убили полтысячи воинов, а у нас никто и царапины не получил.
— Это была только разведка, по моему — предположил я, глядя на оставшихся врагов. Непохоже что‑то, что они сильно испугались.
— Верно — теперь они возьмутся за нас всерьез — подтвердил Лисандр — я бы на их месте двинулся вперед всеми войсками.
Я увидел, как он быстро формирует какие‑то плетения, и оставляет их в неактивированном состоянии, что бы быстро воспользоваться ими. И решил заняться тем же — начав с плетения щитов.
И как будто услышав это, враги медленно двинулись вперед.
— Витторио, обезопась нас от мечников, а то нас могут просто задавить. И усложни им передвижение перед нами. А я займусь остальным.
Витторио молча кивнув, принялся за работу. А я только смотрел на работу мастера:
Сначала вокруг всего нашего отряда пролегла глубокая, и довольно широкая (не перепрыгнуть) трещина в земле. А потом он начал кидать вперед какие‑то неизвестные мне плетения. Попав на землю, они делали небольшую площадь ее неровной — там появлялись кочки, бугорки, ямки, канавки в хаотичном порядке.
" — Да уж, по такой земле не сильно побегаешь, только шагом пройти можно, а если бы была у противников конница — они вообще бы попереламывали ноги лошадям» — мысленно восхитился я такому интересному способу защиты.
— Глыба, будь готов, провернуть свой старый фокус, когда они побегут, хорошо? — неожиданно сказал Лисандр