Путь Стейна: В Верхнем Мире (СИ)

Это Ад? И в нем ты, Кровавый Нож… прошептала женщина, чувствуя, как от слез намокают щеки.

-Твои первые слова, когда ты очнулась после того, как я выкрал тебя из Бедлама, – тихо произнес знакомый голос, от которого Алисе вдруг захотелось выть и кричать, от боли, от отчаяния и дикого, сумасшедшего счастья.

-Сегодня помолвка Сэлли, – Илосович стоял в дверях, одетый в свои обычные черные доспехи, подогнанные по его нынешним размерам. Увы, прежнюю высокость и стройность вернуть он не смог, да и не сильно жаждал этого. И с радостью отдал кошачьи когти их законному владельцу.

-Ты весь в черном, – усмехнулась Алиса, украдкой быстро отерев слезы, – словно для тебя это грустное событие.

-В какой-то мере да, – кивнул Стейн, – трудно признавать, что наша девочка уже выросла.

-Ей всего пятнадцать, – улыбнулась Алиса.

Думаешь, она и правда любит этого парня? тихо спросил Валет, подходя к окну и глядя на бальную площадь, где вальсировали пары. Алиса выбралась из кресла и подошла к нему.

-Странно, что ты запомнил те слова, – сказала она, глядя на празднующих, – не подумала бы. Ило, ты хоть когда-нибудь любил меня? Хотя бы немного?

Он повернулся, глядя в её глаза своим единственным глазом.

-Всегда. С того первого дня, когда увидел тебя. Помнишь, ты спасла меня от королевских палачей. С того дня я чувствовал, что что-то изменилось. И потом, когда ты вернулась в Андерленд, я чуть не сошел с ума, как твой рыжий дружок. Может, я просто устал от холода и одиночества, и от ненависти, в которую превратил свою беспомощность.

Алиса протянула руку, убрав черный локон с его здорового глаза. Стейн смотрел на неё так, как никогда не смотрел и никогда не посмотрит никто другой. Смотрел так же, как и тем проклятым и благословенным вечером, когда прижал её к стене в коридоре Алого Замка…

-Ты делил любовь с двумя другими женщинами, – попыталась она вернуть утраченные было позиции, – почему? Что было не так?

-Я не думал, что увижу тебя снова, – сказал Стейн, стараясь не выдать, как заныло сердце от жестоких, но правдивых слов Алисы. –И я должен был идти до конца. Любой ценой.

-Ты не расскажешь мне о своих… подругах?

-Нет, – он покачал головой, -что было, то было. Их больше нет. Алиса…

-Да?

Я знаю, что эта измена всегда будет между нами. Я не прошу простить меня, знаю…ты не простишь… я не знаю, смог ли бы сам простить такое. Но я люблю тебя. Просто помни об этом. И живи, любовь моя… Ты можешь ненавидеть меня, если хочешь… голос Стейна задрожал. Мужчина нервно сжал один из прутьев кованой решетки на окне, и прут изогнулся в его железных пальцах. Лицо его было бледно, но он старался держаться ровно и спокойно.

Почему? губы Алисы дрожали, глаза налились влагой. – Почему я должна ненавидеть тебя? Почему должна жить одна, тоскуя холодными ночами? Почему ты отказываешь мне в праве прощать? Почему?- её голос сорвался и она расплакалась, не в силах больше держать в себе это отчаяние.

Стейн шагнул и подхватил её в объятия, словно пушинку. Его губы скользнули по её лицу, снимая слезы. Он ничего не говорил, просто целовал её и ласкал, прижав к стене.

-Я люблю тебя, Ило…

-Тшшш… тише, моя любовь, ты созовешь всю прислугу сюда.

Они сами не помнили, как оказались без одежды. Алиса застонала, утробно, протяжно, по-звериному низко, когда Стейн взял её. Всё встало на свои места. Словно бы и не было ни разлуки, ни измен, ни безумного, наполненного лютым страхом ожидания. Были только распаленные, трущиеся друг о друга тела, отчаянно рвущиеся навстречу сердца и языки, скользящие навстречу. Они ласкались яростно, голодно, позабыв обо всем на свете. А потом перебрались в маленький альков в углу библиотеки, где стояла кровать, дабы зачитавшийся посетитель мог передохнуть, не выходя из библиотеки…

Прошло немало часов прежде, чем они успокоились и Алиса уснула, свернувшись калачиком в объятиях мужа. Стейн с улыбкой коснулся губами её лба. Наконец-то он был дома, там, где было его сердце. И впервые за долгое время он уснул спокойным и счастливым сном.

====== Эпилог ======

1916 год.

Грохотнуло вдали. Офицер устало провел ладонью по лицу, глядя на вытянувшегося перед ним в струнку разведчика. Его друзья стояли рядом, изображая поруганную невинность. В углу корчился «язык», добытый этой буйной бандой. Офицер покачал головой.

И как это понимать, Рэтбоун? спросил он, кивая на пленника. –Разве вылазка не была назначена на утро?

Ослушник прищелкнул каблуками, глядя вперед странным взглядом, словно сквозь годы.

-В темноте хуже видно, сэр, – ответил он.

Офицер вздохнул. Победителей не судят.

-Отдыхайте! Вольно!

1927 год.

-Баз, мне кажется, ты будешь звездой этой вечеринки, – усмехнулся Диксон, раскланиваясь с мисс Фей. –Ты только взгляни, кто там!

Он повернул голову в указанном направлении и ощутил, как круто обрывается сердце куда-то вниз. Она мило беседовала с каким-то журналистом с гвоздичкой в петлице, а он конспектировал её слова в блокнот.

Что, язык проглотил? рассмеялся Диксон, заметив его реакцию. –Ладно тебе, Баз! Ты же суперзвезда! Любая девчонка будет рада…

Ты не представишь нас? тихо попросил он, молясь лишь о том, чтобы сердце не солгало ему.

Диксон уже волок его через зал. Этот путь показался ему безумно длинным, словно восхождение на вершину самой высокой горы. Куда труднее, чем тот, что он преодолел ребенком.

-Мисс Уида Бержер, – Диксон галантно раскланялся и прижал маленькую ручку девушки к губам, – позвольте представить вам моего друга Бэзила Рэтбоуна.

Он смотрел, как огромными, в половину лица становятся и без того большие глаза. И как наливаются тихой влагой. Она протянула руку, вложив тонкие пальчики в его ладонь.

Бэзил Рэтбоун… её нежный голос отозвался пением ангелов в его пошатнувшемся рассудке. –Наслышана о вас! Дикси, спасибо тебе большое, взгляни, кажется, сюда спешит мисс Эйлин Фор.

Баз уже не слышал ничего и никого. Они шли сквозь толпу гостей, пока не очутились у выхода. Темный коридор, пропахший сандалом, духами и декорациями, дверь. Тесная темная комнатка. Сердце колотится как сумасшедшее.

Баз, это ты? жалобно, тоненько у его груди. –Это правда ты? И это не сон?

Я не надеялся найти вас… едва слышно выдохнул он. –Уида, это правда вы? Это не сон и не безумие?

Он подхватил её, прижав к себе и зарывшись лицом в её пышные волосы.

Больше я никогда и никуда тебя не пущу! всхлипнула она.

Это будет самый желанный плен! тихо прошептал он, обнимая ту, память о которой хранил с тех дней, когда был ещё маленьким трусливым мальчишкой.