— Кто же будет третьим? Касс? Кто-нибудь из ветеранов?
— Итка.
— Вы уверены, господин стратег?
Я уверен только в том, что стану гребаным Архаоном, если в ближайшие дни Арамиа не уложит меня в кому.
— У нее отличные статы, подавление и возможность впадать в ярость.
— Но она… — Децимала осеклась, явно подбирая не самую оскорбительную формулировку. — Она почти зверь. Животное, которым управляют лишь низменные позывы.
Забавно. Децимала с точки зрения заметной часть населения Империи была в лучше случае дорогой игрушкой, а в худшем — мусором. Итка к ней была по положению в обществе относительно близка, но вместо сочувствия чемпионка испытывала к ней пренебрежение. Наверное, в этом заключен важный защитный механизм психики. Мол посмотрите — есть кто-то хуже меня. Или дело в ревности? Децимала была воспитана как гладиатрикс и долго шла к успеху, а смертница случайно оказалась на арене, но сумела выжить и заработать репутацию. Теперь же их ставят в один ряд.
— Воля ваша, господин стратег. Я сделаю все для победы. — горячо заверила воительница.
Кажется, энтузиазм вернулся. Она осознала какую важную роль ей готовы доверить.
— Когда мне было пятнадцать и нас впервые выпускали на публичные бои… — вдруг решила выговориться она. — Толпа на нижних трибунах смеялась, кричала оскорбления и непристойности. Нам постоянно давали понять насколько мы ничтожны. Но один человек сказал: девочка, любой бой священен. Боги смотрят на храбрецов, кем бы они ни были. И я старалась проявить себя вопреки презрению. Вот теперь же мне выпала такая честь. Сражаться бок о бок со стратегом.
Слушай, а она прям воодушевилась. Похоже, я сделал правильный выбор и с моралью у Децималы все будет впорядке.
— Кем бы ни был тот человек, он сказал мудрую вещь. Но повтори его слова еще раз. Любой бой священен. И те, что прошла Итка — тоже. Я видел ее прошлое. Видел его с помощью своего дара. Она перенесла ужасные мучения, но выжила. Тот фламин сделал ее инструментом своих ритуалов. И животному возносят хвалы, когда возводят его на жертвенный алтарь. Поэтому не суди Итку строго и не презирай ее.
— В-вы правы. Я... Прошу прощения.
Н-да уж. Я без пяти минут Тёмный Властелин орд хаоса, а занят решением личных конфликтов в женском коллективе. Как же многогранна роль стратега в обществе.
Ладно. С воодушевлением команды покончено. Надо обсудить детали предстоящего боя и спать.
Ночь прошла почти без видений. Мне снова снился темный и сырой лес, но довольно смутно. Просто набор разрозненных образов из мрачного прошлого.
Утро встретило нас необычно холодной погодой, за которую следовало благодарить богов. Темные свинцовые тучи закрыли небо. Отлично. Теперь и в доспехах не так жарко, и шаддинцам будет сложнее кастовать свою солнечную магию.
Итак, план простой — мы спускаемся по лестнице под стену, идем на место боя, а если какая-то проблема, то бежим к ближайшему тоннелю. Благо он недалеко. Там нас уже встречают свои. Но пока ничего подозрительного не заметно. Неужели шаддинцы решили играть честно?
На крыше Дома Радушия показался Тайкано собственной персоной в сопровождении многочисленной свиты. Глянул на него через систему… Ебушки-воробушки.
Хан-Шоль Тайкано
Стратег фракции Принц Тайкано
31 уровень
И если бы только левл меня настораживал. Смотрим статы.
Персонаж:
Сила 23
Маневр 30(-3)
Выносливость 28(-1)
Могущество 141
Энергопоток 49(+4)
Базовая мораль 1005
Мастерство 27
Он был стихийным магом и очень даже сильным. Где-то раз в пять-шесть мощнее Луны. Еще и воин неплохой. Ну круто. А можно мне снова на Север, где приходилось воевать против девочек-подростков и старых нытиков? В общем, Тайкано это если потенциал Орины, опыт Иратиона и стихийную магию вожака Велвегров засунуть в одно тело, умножив сначала на два или три. И шкурку снежного барса сверху для красоты. Да, он реально ее носил даже в таком климате.
Похоже, про супер-оружие и "никому бы не проиграл" это не просто понты. Тайкано опасен. Реально опасен.
Вокруг него было десятка два героев разной степени героичности, стихийные маги, какие-то странные гибриды и нелюди. Всех сейчас нет времени разглядывать. Элита элит, короче.
"У вас, уважаемый Михаир, нашлась храбрость для боя с Яхсадом". — обратился ко мне принц наёмников. — "Надеюсь, что потом найдется и мудрость для соглашения со мной".