— А Яхсада жаль… — шмыгая носом, вздохнул Келим. — Хороший был человек, хоть и фидаин.
— Имел неприятную привычку бить в спину. — ответил я, взял со стола кусок магического мяса.
— А кто не без греха? — пожал плечами шаддинец. — Ты, я слышал, когда напал на какого-то северного царя, сделал это под покровом ночи, когда он пригласил тебя в гости и украл его дочь.
Ох уж эти слухи.
— Не украл. Не получилось. — честно ответил я, ощущая приятный вкус колдунских яств. — На Севере вообще мутная история вышла. Попытался бы оправдать себя, но лень. Всё равно молва меня уже объявила монстром. И не могу сказать что совсем незаслуженно. Есть причины. Однако удивительно слышать от шаддинца, что фидаины это нехорошо.
— Конечно нехорошо. — кивнул Келим. — Человек должен жить. Наслаждаться жизнью! Храбрость, доблесть и ярость в бою это здорово, но зачем искать смерти?
— Мы уже говорили об этом. — вздохнула Иат. — Эти люди добровольно отдают свои жизни и судьбы во имя Бессмертного Солнца. Ибо человек гаснет со временем, но светило славы Шадда будет сиять вечно.
— Слава это хорошо, конечно. — кивнул Келим, смотря осоловелыми глазами мимо Утреда. — Но я хочу славы при жизни. Зачем судьба избрала меня стратегом, если не для славы?
— Чтобы изменить судьбы сотен тысяч других. — ответила ему Иат. — Что жизнь простого человека? Чем она отлична от состояния животного? Но есть люди, которым преднамеренна великая судьба. Те, чье дыхание поднимает ветер перемен. И ваши желания стоят жизней тысяч. Потому что без них жизни тысяч не имеют смысла. Это жестокая правда, но ее нужно принять, чтобы идти вперед по пути воина и стратега.
— Эпоха людей. Но эпоха не для всех людей. — усмехнулся я, вспоминая свои мысли в Сейд-Нираме. — Вы укладываете в землю кости тысяч фанатиков, чтобы на их прахе возвести каменные твердыни храмов и статуй. Бесполезные идолы, в тени которых будет гнить новое поколение рабов.
Не то, чтобы я собирался проповедовать или заниматься морализаторством. Просто хотелось позлить эту татуированную мордашку, которая слишком напоминала мне Яхсада.
— Статуи красивые бывают. — возразил Келим. — Только не понимаю почему ставят одних только мужиков. Надо побольше женских статуй.
Борец за эмансипацию? Хотя сомневаюсь. Ситуацию прояснил Утред.
— Больше женских статуй с огромными обнаженными грудями? — спросил магистр.
— Да, да! — горячо согласился шаддинец, активно жестикулируя. — Я был как-то в царстве Сулим, так там все храмы и дворцы такими статуями заставлены. Даже не просто, а прям они трахаются. Статуи в смысле… — ценитель искусства встретился взглядом с не очень одобряющей его вкус госпожой Иат и немного сбавил напор красноречия. — Ну я не предлагаю прям такие как у них. Можно приличнее. Твою, например надо же будет поставить, когда победим.
— Если победите. — усмехнулся я, отпивая жгучей прозрачной жидкости.
И так обдолбан по самое небалуй. Запьянеть уж точно не повредит.
— Да ладно, брат. — усмехнулся в ответ Келим. — Я же знаю сколько у вас легионов. Может, Массену вы возьмете. Может! — он повысил голос и поднял палец, как бы подчеркивая что не собирается заранее признавать поражение. — А дальше? Сейд — одна большая крепость. Штурмовать его по суше можно только через пустыню. И если не Сейд то куда? Будете через пустыню и реку ломиться в Долину Двух Рассветов? Ну-ну. Тогда ваше снабжение… Чик. — Келим провел пальцем по горлу. — Все решилось в первые недели, когда ваши бежали или переходили к нам.
— А в Сейд-Нираме тоже все было решено заранее? — язвительно уточнил я. — У вас были огромный перевес и преимущество внезапного нападения, но разгромить меня не вышло. Если бы войны решались просто раскладом на карте, то нас стратегов не выбирали бы боги.
— Э, брат, Тайкано знал, что у тебя есть какое-то свое колдовство. Мы понимали риск. Даже всех людей увезли. Надо было понять, что у тебя там за оружие такое.
— Не оружие, а проклятие. — возразила Иат, сняв частично свою вуаль.
Кажется, пилюля Гилама ее крепко пробрала. Взгляд девушки стал чуть туманным, а манера речи изменилась. Она сильно растягивала слова. Интересно, кто эта Иат в иерархии Шадда? Стратег? Не очень похожа. Жрица? Уже теплее. Жаль пока мои способности не работают и посмотреть через систему нельзя. Просто раньше я женщин на руководящих постах здесь не замечал. Думал, что Восток чисто патриархальное место.
— И он сам пытается избавиться от этого проклятья. — продолжала Иат. — Там на Севере он попрал законы даже своих жалких богов ради силы и победы. Погрузился во мрак. Теперь его душа ищет очищения здесь. Но лишившись проклятия, он лишится и своего оружия.