1 Когорта лимитан ---— 1 Когорта комитат
Двадцать Четвертый легион:
3 Когорта лимитан ---— 3 Когорта комитат
1 Когорта копейщики-лимитан ---— Уничтожено!
1 Когорта копейщики-лимитан ---— 1 Когорта сокрушенных копейщиков-лимитан
2 Когорта велитов-лимитан ---— 2 Когорта сокрушенных велитов-лимитан
Шестнадцатый обошелся без сокрушений, а ветеранов там и так хватало.
Вне легионов:
1 Когорта тяжелой цестинской ауксилии ---— 1 Ветеранская когорта тяжелой цестинской ауксилии
Вся разборка с нечистью стоила нам еще почти тысячи убитых и двух тысяч раненых. Армия превратилась в лазарет посреди разгромленного лагеря. Во многих когортах не хватало половины состава. Центурии легкой пехоты и лучников зачастую представляли собой пару десятков боеспособных воинов. Даже монстрам типа Доктония и Радоманта сильно досталось. Полукровка еще с трудом ходил от потери крови. Доктоний после возвращения из степей был сам не свой. Он заперся в шатре и велел двое суток не тревожить. Гинд пояснил, что его наставник пострадал не столько физически. Тот странный скелет поразил венатора на тонком уровне. Случалось, что охотники на монстров, сталкиваясь с такими могущественными тварями, сходили потом с ума или становились одержимыми. Необходимо было изгнать из собственного разума фрагменты чуждой воли, которые пытались укорениться там и захватить контроль.
— Как эта штука вообще называется? — спросил я о гигантском металлическом скелете.
Гинд отрицательно покачал головой.
— Они появляются слишком редко и практически неизвестны даже большинству венаторов, чтобы иметь устоявшееся название. В некоторых записях подобные существа указаны как: цари или архонты демонов. Однако у нас до сих пор нет уверенности, что они имеют одинаковую природу с порождениями Великого Пламени.
Понятно, что ничего не понятно. Объект слишком мало изучен. От него пока получали больше пздюлей чем информации. Металлический скелет, кстати, так и остался стоять в степи, а вот плоть с него испарилась. Земля вокруг останков твари почему-то побелела, словно лишившись всех цветов. В общем, зрелище было весьма стремное. Хотя горы тел и странного оружия рядом с лагерем смотрелись даже мрачнее, навевая мысли о библейском Армагеддоне. Гинд сказал, что нам лучше избавиться от всех предметов, которые воплотили уродцы. Наверное, они могут фонить радиацией. Ни один стервятник не стал даже пробовать тела странных пришельцев из иных миров. Все птицы вообще куда-то запропастились, наверное стараясь держаться подальше от нехороших мест, где недавно солнце заменял огненный глаз Эагиса.
Чародеи прибыли в середине дня. Где-то метров за 700 от лагеря приземлилась химера с двумя мне незнакомыми магистрами в цветах Багрового Круга, а рядом с ними воплотился из ярко-красной искры уже знакомый мне демон. Хилвисмера. Значит и Первые здесь, что неудивительно. Хотя, если моя теория верна, то возможно никакие они не первые. Если Эагис еще до Азарда смог призвать в мир Великое Пламя, то и какие-то демоны могли сюда пролезть. Может, именно они составляют гильдию имперских убер-киллеров?
Один из магистров поднял белый флаг и медленно отправился к нашему лагерю. Я выслал ему навстречу нескольких всадников. Они забрали письмо за авторством Гилама Рег Навара. Черноглазый магистр предлагал мне прибыть на переговоры или прислать на них своего представителя и гарантировал безопасность на это время. Из текста письма было ясно, что маги хотят свернуть текущее сражение. Мол освободите пожалуйста зараженную местность и дайте нам спокойной разобраться с последствиями. Быстро они однако прибыли. В гарантии безопасности я даже могу поверить. Вряд ли шаддинцы захотят ссориться с Багровым Кругом. Им очень даже выгоден их надзор. На шаддинское солнечное жречество они не покушаются и одновременно с этим гоняют магов-наемников, к которым могла бы обратиться Империя. Слетать на переговоры? В письме магистр уверял, что это не займет много времени. Что ж, надо бы посетить данный шабаш. Если магам удастся дипломатически закончить битву я уж точно против не буду. Мои войска находятся в очень тяжелом положении.
Вскоре я в сопровождении Гинда, Гана и нескольких всадников покинул лагерь, направившись к магистрам.
— Стратег? — вопросительно нахмурился один из чародеев, выражая явное удивление. — Вы стратег Михаир?
— Он самый.
— Рады видеть ваше стремление к сотрудничеству. — ответил он, сменив удивление на улыбку.
Думаю, удивляется он потому, что остальные стратеги на переговоры не явились. Не очень хороший признак. Ладно Карр, но неужели войска шаддинцев слабо пострадали от нашествия чудовищ и готовы продолжать сражение? Скоро узнаем.