Черт. Надо думать, но Иворна не дает отвлекаться. Стоило мне только чуть ослабить внимание, как один из приспешников Сандиса схватил сзади за плечо Касс. Вместе с другим сообщником они толкнули гладиатрикс на пол, подставив подножку.
— Сандис! — рявкнул я, надрезая кожу на шее. — Ты видел мои способности? Если что, я могу уничтожить себя магией. Твой колдун не успеет ничего сделать.
— Что Сандис? Просто убираем с доски лишние фигуры. Меньше фигур, проще закончить партию.
"Не двигайся". — приказал я Касс. — "Не провоцируй их".
— С чего такая бурная эмоциональная реакция и дополнительные угрозы? — весело вопрошал Сандис, вернув в ножны клинок.
Он поднял руки, как бы показывая свою безоружность, подошёл ближе и начал говорить, демонстрируя отлично поставленную речь:
— Эх, Михаир… Разум это клинок, который остается острым лишь будучи обжигающе холодным. Привязанности размягчают нас. Уравнивают с простыми смертными, но кто мы на самом деле? Мы искры божественной силы! Свечи, что горят у кровавого алтаря войны. Дар позволяет нам презреть боль и слабость плоти. Даже переноситься в чужие тела, управляя ими как марионетками. Ты думаешь, Клепсида где-то в храмах или на небесах? Да мы и есть Клепсида! Мы её когти, которыми она счищает человеческий налёт с механизмов истории. Только так способна работать столь сложная и могущественная машина как Империя. Но подобные тебе, продолжают потакать своим жалким слабостям. Фантазировать, что они всё ещё простые смертные. Мои войска! — презрительно усмехнулся Иворна. — О мои драгоценные людишки! Преданные мне букашки. Как же я могу пожертвовать ими?! — он подошел к Касс и со всей своей нечеловеческой силы приложил опустил ногу ей на ладонь раненной руки.
Раздался хруст, от которого у меня заскрежетало сердце. Надо держаться. Надо сохранять трезвое мышление. Пока все еще поправимо. Есть магия, есть…
— Пожертвовать можно всем! Ради победы, ради будущего, ради нашей миссии. — тем временем продолжал свою проповедь Иворна. — Тебя во многом обвиняли после Севера. И то были… интересные слухи. Я даже понадеялся встретить нового, достойного стратега. Но передо мной лишь человек. Даже не Карр. У Карра есть план, амбиции и решимость. А что у тебя? Слабости, привязанности и детские капризы. Предполагаю, ты даже жалеешь о совершенном на Севере, но оправдываешься, что это было для спасения твоих драгоценных людишек. Настоящей стратег должен уметь делать что угодно с кем угодно. Без жалости, без сомнений, без колебаний. Есть повод и выгода — действуй.
"Мне нужно, чтобы ты не привлекая внимания, разбудила Итку". — обратился я к Арамии, пока Иворна демонстрировал красноречие. — "Доктоний, Радомант, Гинд, Ган, кто-нибудь…"
— На Севере я просто воевал. — надо было ещё чуток его отвлечь. — Набирал ресурсы, выполнял свой долг и ни о чем не жалею.
— Просто воевал, просто набирал ресурсы? Очень примитивный взгляд на вещи. — ответил Сандис. — Мир уже давно завоеван. Все места заняты. Набирая силу, ты угрожаешь существующему балансу. Нельзя просто получить власть и могущество не подвинув кого-то. И кого ты собрался двигать, а? Меня, Карра, Сенат? Думаешь, получится? Как же я разочарован. Надеялся, что будет кто-нибудь любопытный, а у нас просто новое издание Петрия из северной глухомани. Маленький человечек с большими слабостями.
Враг тоже тянул время. А что если его колдун может ещё раз открыть Глаз? Отсечь меня от системы другим способом. Опять призвать сюда армию тварей, которые добьют мои войска. Мне кажется, этот Ксальтотум сейчас что-то кастует. Вон как его корежит и сфера мерцает. Иворна же своей болтовней тоже пытается выиграть время. Надо действовать.
"Доктоний, Радомант, Гинд, Ган…" — повторил я. — “На меня покушение. Подходите к шатру, но не ломитесь сразу. Ситуация сложная. Ждите команды или когда начнётся заруба”.
У меня был некий план, у Сандиса план тоже был, оба тянули время, но в ситуацию вмешался случай. И закипело.
В шатёр вдруг зашёл Ангре. Он, наверное, что-то хотел спросить или сказать перед боем. Получилось, что зашёл сэйф одновременно очень не вовремя и очень вовремя.
“Ангре, убей колдуна!” — скомандовал я и активировал замедление времени.
Ангре рванул в сторону Ксальтотума. Сэйфу слегка мешала тяжелая броня кавалериста, а шлем он не надел. Ему наперерез кинулся один из бойцов Сандиса.