Мне хотелось спросить, что может почти всемогущая колдунья, живущая в магическом дворце, знать о горе смертных? Вопрос грубый и провокационный. Ссориться с ней мне пока нельзя. Кроме того я вспомнил ночную прогулку и Нэл, готовую встречать проснувшееся чудовище. Она тогда казалась такой уязвимой и полной тягостного прошлого. Одна в темноте с именами мёртвых друзей на устах. Возможно, когда речь идёт о горе, она знает о чём говорит.
Остальные наши беседы в этот день оказались более приятными. Я пересказал несколько фильмов, на их примере подробно объясняя это явление в культуре моего прошлого мира. Затем насколько мог пытался описать интерфейс компьютера. Это было уже сложнее.
Мы прохаживались по коридорам дворца мимо реалистичных картин, пили травяной чай в роскошных гостевых покоях, сидели под сенью небольшого сада, где журчали десятки миниатюрных фонтанчиков, поднимающих мелкие брызги к прозрачному потолку. Множество радуг порождало это сочетание воды и света.
Несколько раз я узнавал коридоры, по которым ночью бежал от чудовища. Надо запомнить дорогу.
Мне уже стало заметно, что наши разговоры вышли далеко за пределы моей биографии. Нэл было интересно слушать о другом мире, а я давно хотел с кем-то об этом поговорить. И время таяло в приятных беседах, как льдинка на раскаленном песке. Солнце клонилось к закату. Приближалась ночь. Нэл проводила меня до моих покоев.
— Спокойной ночи, Михаил. Только не ложись слишком поздно. Завтра будет долгий день. — произнесла девушка, прежде чем закрыть двери.
— Спокойной ночи, Нэл. — ответил я.
Спокойной ли? Скоро узнаем.
Я умылся, немного повалялся, после чего закрыл глаза и всерьёз решил погрузиться в сон. Вроде даже получилось. Задремал и ничего не задергалось.
"Отлично…" — сонно успел подумать я.
А спустя будто бы мгновение мои глаза открылись сами собой, уставившись в полумрак коридоров ночного Дворца.
"Да сукаааа…" — мысленно вздохнул я, опять запертый в собственном теле.
А тело шагало уже по знакомой дороге до круглого зала, где меня снова встретила Нэл. Другая Нэл. Не солнечная голубоглазая красавица, улыбающаяся на фоне роскошных видов из окон Дворца, а скорбная тень, рыдающая в полумраке.
— Ада, Паран, Мертин… — шептала она. — Где же вы? Почему я совсем одна? Отец, пожалуйста, вернись. Эти стены душат меня.
— Нэл? — тихо позвал я.
Контроль над телом есть. Уже хорошая новость.
— Пожалуйста, уходи. — ответила девушка не оборачиваясь. — Оно скоро проснется.
— Чудовище? Что это за монстр и откуда он взялся? Ты знаешь?
— Заперт здесь. Закрыт. Весь Дворец строили как темницу.
Ага. Дворец — темница? Так вот зачем он нужен. Изолированная, энергетически замкнутая крепость далеко от человеческого жилья и земель самих магов. Ну все сходится. От Дневной Нэл и Хилвисмеры я узнал, что это место было построено ещё до того как Первые обрели разум. Изначально мне казалось, что Дворец их резиденция. Но на самом деле Первых призывали, чтобы сторожить его. Сотни, даже тысячи огненных духов пронизавших стены и горную породу. Демоны скрепляют камни этого места, удерживая внутри нечто опасное.
— У этого монстра есть имя? — тихо спросил я, уже ожидая услышать что-нибудь крышесносное.
— Имя? Нет. Монстр. Не знаю. Скрежет в темноте. Я слышала его ночью. Мы все слышали.
— Ясно. Ты, главное, не волнуйся. Дыши глубже. Что Азард рассказывал про него?
— Я… Он… — мой вопрос будто сбил Ночную Нэл с толку. — Азард не смог нам помочь. Я открыла дверь. Это моя вина. Но я не знала… Простите! Я… Ты должен бежать. Оно просыпается!
Это было ясно и без пояснений Нэл. По коридорам дворца снова разливался этот пугающий, но чарующий зов. Сложные переливы звуков, будоражащие фантазию, сулящие безумные страдания и неземные наслаждения. Трели иных миров. Мелодия, которую человеческий разум не способен воспроизвести, но в состоянии понять и ощутить всю глубину этой хтонической красоты. Мне стало страшно. Страшно от того, что я могу столкнуться где-то в коридорах Дворца с источником этого зова. Если так на меня действует звук, то что со мной сделает облик его источника? Вспомнился Екил. Пустой, скучающе-отрешенный взгляд венатора, когда-то узревшего живого божество. Не стану ли я таким же? Не падет ли мой разум под натиском душераздирающе-манящего безумия?