— Идеология Хрустальной Гробницы ведь призывает засрать магией весь мир? Вроде бы так. Может, их план выпустить какую-нибудь особо лютую хтонь, которую придется уничтожать закастом в пару сотен мегатонн? А дальше появляется новая дыра между мирами. Энергия Великого Пламени выжигает еще кусок континента, создавая Порченные Земли Два.
Это лишь чисто мои фантазии. Слишком многого я пока не знаю, чтобы делать такие далеко идущие выводы. Лучше подумать о своем. Каковы мои интересы? Они просты. Получить как можно больше плюшек и как можно меньше п*здюлей. Так что, если получится продолжить сотрудничество с гробами… Почему бы и нет. Скормить им немного инфы, немного обещаний, не врать слишком уж откровенно и будет мне счастье. Однако ссориться с Нэл или как-то ее подставлять тоже не хочется. Надо балансировать. А еще надо бы поспать.
На следующее утро меня как ни в чем не бывало встретила Дневная Нэл, которая была не в курсах наших ночных похождений. Я ее просвещать пока не спешил. Не уверен, что контроллер действует в интересах девушки, а подставлять Нэл мне не хотелось.
— Во Дворце ночи пролетают быстро, а каждый день солнечный. — оптимистично заявила магичка.
— Тут не поспоришь.
Особенно быстро ночи пролетают когда ты в неадекватном состоянии сражаешься с древним чудовищем или что вы там делаете? Да, Нэл?
Вскоре мы снова вышагивали по коридорам и залам Дворца, обсуждая мир, в который я вряд ли уже попаду. Моя биография разматывалась как клубок. От прошлого к настоящему. Мы постепенно приближались к грани, которая поделит мою жизнь напополам. И, хотя в новом мире я пробыл всего-ничего, такое ощущение что по наполненности важными событиями обе эти части уже равны. Может даже, путь стратега уже перевесил во мне человека двадцать первого века. С каждым новым шагом здесь прошлое кажется всё более тусклым. Остаются только детские воспоминания и общие знания об устройстве мира. Думаю, в конце концов я полностью забуду имена коллег, бывших однокурсников, девушек, с которыми ходил на свидания, и прочие биографические детали, кажущиеся теперь столь незначительными. В памяти останутся лишь великие люди прошлого, образы небоскребов, самолетов, машин и прочих достижений техники. Это не плохо. Это естественно. Как там говорила Нэл?
"Прошлое нужно правильно хоронить и держать эти могилы ухоженными".
— А затем я проснулся в проулке имперского города Терт и понеслось.
— Тебе удалось хорошо вписаться в наш мир. Мне даже сложно представить какого это — перенестись в совершенно иную реальность.
— Твое становление магом разве нельзя назвать похожим опытом? Тебя заселили в огромный волшебный дворец, полный всякой нечисти. Не думаю, что папа с мамой регулярно забирали тебя на выходных.
— Дворец — первое что я помню. — возразила Нэл. — Нас забрали практически грудными детьми. Отцом нам стал Азард.
— И он не рассказал кем были ваши настоящие семьи?
— Мы были друг другу настоящей семьей. — возразила Нэл. — Если бы я знала тех, кто дал мне жизнь, это не принесло бы мне ничего кроме печали. Век человека короток. Обучение магии напротив требует очень много лет и сил.
— Ну ты просто могла бы навещать их время от времени.
— Увы, мне нельзя надолго покидать Дворец.
— Почему?
— Дворец это сложный магический механизм и кто-то должен за ним приглядывать. — уклончиво ответила Нэл и в ее интонациях я более не слышал веселья. — Ты, наверное, скажешь: “Ну попроси кого-то присмотреть за всем”. Увы, это не сработает. Слишком многое здесь завязано на мне. Требует постоянного внимания.
Ага, например чудовище, запертое здесь.
— Дворец прекрасен. — продолжила Нэл уже заместив печаль слабой улыбкой. — Но в нем скрыты разрушительные силы. Помнишь твой рассказ об этих ат-марн-ных ста-ци-ях. — попыталась по-русски выговорить она. — Источники энергии, внутри которых есть опасные элементы. Дворец… Он такой же.
Ого. Тут она почти прямым текстом подтверждает ночные события. Во Дворце заперто нечто опасное и Нэл не просто наивная затворница, а тюремщик. Тюремщик и одновременно узница, не способная надолго покидать Дворец. Нэл часть системы безопасности, которая не дает вырваться существу из древних времен.
— И как далеко от Дворца ты бывала?
— Хм… — задумчиво вздохнула девушка. — Около ста километров. Наверное. Тут есть пара деревень, несколько живописных водопадов, пустыни, даже небольшой храм. Не думай, что мне одиноко здесь. Пусть места эта глухие и горные вершины возносятся к самым небесам, но среди них сокрыт оазис необычайной жизни!