Вернулся на пару мгновений к армии. Там ситуация стабилизировалась. Слоны мертвы, сатори умирает, лишь одинокий тигр с парой дротиков в боку еще скачет вдоль строя.
Снова переключился на Ноция.
«Как ты оказался в болоте?»
Парень несколько секунд молчал, а потом спокойным голосом ответил:
«Налетел кто-то здоровый. Не успел рассмотреть. Он ударил Касс и кинулся на меня. Мы сцепились. Он сильный был. Тогда решил уходить в болото. Там я его утопил».
Стоп! Значит сатори было два. С одним едва справляются несколько венаторов и куча опытных бойцов, а другого Ноций просто… утопил⁈ Почему нет? Несмотря на алхимию плоти кислород уроду все еще нужен, а вот Ноций спокойно дышит под водой.
Просто утопил…
Боги. Только сейчас я понимаю насколько ошибся, когда решил приставить к нему Касс. Глупое решение, принятое перед сном. Беспокойство отца за сына, которое я как следует не подверг внутренней критике. Я направил человеке охранять полубога. Дал ему защиту, в которой он совершенно не нуждался. Но кто бы знал…
Чародей спустился с небес. Им оказался молодой на вид мужчина в блестящем от сырости балахоне. Он приблизился к телу гладиатрикс.
«Сделайте все возможное и, если потребуется, невозможное. Поверьте, это очень важный для меня человек. В случае успеха награда будет высока».
Маг мельком глянул на тело и приблизился. Его жесты мне совершенно не понравились. Вроде бы я заметил на его лице выражение скептицизма. Но сейчас не до этого. Лучше окунуться в бой, а не терзать себя предчувствиями.
Гром уходил от нас на восток. Гроза минула пик своей силы резко рухнув с него и обратившись в мелкий дождик. Великая тьма рассеялась, оставив после себя немногочисленные трупы и множество взволнованных воинов, промокших до самого исподнего.
Ноций возвращался к армии.
«Ты повел себя очень достойно», — произнес я. — «На какое-то время тебе поможет наша знакомая. Не волнуйся. С тобой ничего плохого не случится».
«Хорошо», — без тени сомнения ответил он.
Я снова обратился к Орине, чтобы та использовала единство. Время на подготовку у нас есть, а потом мы дадим армии Кастоса решительный бой.
«Че со мной, а?» — не очень задорным голосом вопрошала Луна.
Она все ещё оставалась в объятиях слоновьего хобота. Лишь слегка ослабила его хватку и грызла плоть животного.
«Да так. Немного повоевали», — ответил я. — «Касс может умереть».
Если уже не…
«Дерьмо. Как ты ее подставил?»
«Был слишком занят тобой», — мрачно ответил я.
Соорудив подобие веревки из местных лиан люди вытаскивали увязших в трясине. По предварительной оценке атака бестий стоила нам примерно двух с половиной сотен человек убитыми и ранеными. Вроде бы не так уж много. Причём раненых было заметно больше. В основном люди пострадали в давке либо получили переломы от столкновения с животными.
Предполагаю, что атака во время дождя была импровизацией Кастоса, если, конечно, сам дождь не был вызван магией.
Орина уже снова использовала единство. Теперь Ноций под её управлением замер аки ожившая статуя древнего героя. Он соединил кулаки словно шаолиньский монах во время медитации. Воздух вокруг Ноция слегка бурлил и мерцал множеством мелких белых искр. Техника Велвегров поглощала стихийную энергию и старалась не выпускать ее из тела. Замедлить ее обмен с внешней средой, чтобы создать замкнутый круг силы. Это делало стихийную энергию более управляемой и гармоничной. Позволяло использовать заклинания намного сложнее чем электрическая дуга или порыв ветра.
Пока Орина готовилась к бою я глянул расположение врага на карте. Кастос вынул своих людей из узкого кармашка, но далеко уводить не стал. Они заняли оборонительный порядок в этакой лесной арке.
Кастос явно приглашал нас. Уверен, что где-то в лесу по дороге находится еще одна засада слонов. Их у противника должно оставаться еще семь штук. Ага. Двух я даже вижу. Враг включил их в свой общий строй. Причем на них были всадники. Значит это на данный момент обычные слоны, а не берсерки.
«Готовимся наступать», — объявил я всей армии.
Луну уже вытащили из объятий мертвого слона, но сражаться она еще не готова. Впрочем, главную свою задачу она уже выполнила. Теперь может отдыхать.
Армия выстраивалась в походный порядок, оставив раненых волшебникам. Я решил вести войска не по платформам над болотом, а сделать крюк. Так будет безопаснее. А то вдруг в болоте у Кастоса еще что-нибудь или кто-нибудь припрятан. Крокодилы-бегемоты, обезьяны-кашалоты и, может быть даже, зеленый попугай. Хватит на сегодня сюрпризов.