— Что привело уважаемого магистра в этот мрачный город? — спросил я.
— Дела, разумеется, — ответил Гилам. — А этому городу идет разруха. Он был гораздо мрачнее сотни лет назад. Тогда кровь лилась на алтари без всякой меры.
Я прошелся вдоль стены, а взглядом камеры окинул древние башни, которые вечерний пасмурный мрак обратил зловещими тенями.
— Мне курс лекций по истории мира не так давно читали. Там и ваше имя упоминалось. Вроде бы вы вели магистров Багрового Круга в битве против темных жрецов Канртега, когда те посягнули на Ти-Шадай. Единственное крупное сражение, в котором Витенагемот официально участвовал.
— Я не горжусь военными подвигами. Тем более то для меня был не бой, а просто еще одно применение магических сил. Рассчитать траекторию движения кометы или обрушить на кого-то метеорит — и то, и другое задачи для ума. Способы совершенствования нашего искусства. Скажу вам по секрету: рассчитывать траектории небесных тел сложнее и намного интереснее.
— Так зачем тогда вы отправились в бой?
Гилам холодно усмехнулся и вместо ответа задал вопрос:
— Как себя чувствует Антавий Сагион?
Я немного опешил, но затем собрался с мыслями.
— Хотел бы сказать, что жив-здоров, но оба этих состояния к нему неприменимы.
— Физическое тело мертво, но дух до сих пор с нами. Его ум сохранил остроту, а воля ведет в бой армии. Не это ли признак жизни? — возразил Гилам.
— Вы же знали его, магистр?
— Разумеется. Память моя играет забавные шутки. Я забыл множество подробностей прошлого, но некоторые встречи помню, будто они были вчера. Будто как сейчас с вами говорил недавно и с ним.
— Для чародея вы довольно политизированы, — усмехнулся я.
— Вы поверите мне, если скажу, что это вынужденная мера? Политика слишком… неточная материя. Есть некоторые предсказуемые явления, но очень много замешано на глупости и корысти. С ними иметь дело довольно неприятно. Порой я завидую отрешенности моих коллег из Хрустальной Гробницы. Они действуют хладнокровно и не обращают внимания на недостатки людей.
Гилам абсолютно точно мутит какую-то свои игру, только вот детали пазла пока не совсем складываются. Он столкнул меня во Дворце с тамошней узницей, затем помог Ноцию оттуда выбраться и найти меня. Но что ему нужно? Думаю, решить какие-то проблемы внутри общества магов. Ради этого он вмешивался и продолжает вмешиваться в жизни простых смертных.
— Чем обязан вашему визиту, магистр? Хотите понастольгировать, наблюдая город, когда-то вами побежденный?
— Мне хотелось бы пригласить вас на одно мероприятие.
— Вот значит как… Оно, случаем, не во Дворце Дэвов состоится?
— Нет. Во дворце Изумрудных Садов Джохдпурда. Резиденции ныне покойного Махараджи, звездоокого владыки Сулима.
— И что за мероприятие там планируется?
— Название еще обсуждается. Пока лидирует версия «Мировой Консилиум», но лично мне она кажется слишком претенциозной.
Глобализация продолжается. В этом мире ее облегчает наличие магии. Расстояния не так критично разделяют здесь великие державы. Пусть в джунглях за Сулимом и за южными пустынями пока царит варварство, но очаги цивилизации уже очень активно тянутся друг к другу.
— Какие же цели мероприятия объявлены? Что вы там собираетесь делать?
— Способствовать воцарению мира, разумеется. Сперва Империя и Шадд, затем Север, теперь Сулим — везде происходят вспышки разрушительного насилия. Пусть Витенагемот не стремится к прямому вмешательству в дела смертных владык, но мы хотели бы попытаться указать вам иные пути решения этих конфликтов. Возможно, нам со стороны виднее.
Несколько секунд я молчал, а затем спросил:
— Конечно понимаю, что маги живут практически неограниченно долго, но даже так стоит ли тратить свое время на столь бесполезные вещи?
— Кажется, уважаемый стратег совсем не верит в успех наших усилий?
— Ну я, конечно, не в курсе, что конкретно вы планируете. Способы есть. К примеру, если Азард заявит, что надо за неделю закончить все войны, а против тех, кто не закончит будет развязан полномасштабный магический террор… Сгорят посевы, сгинут в море корабли, обрушатся на города метеориты. Я прекрасно понимаю, что не все магические гадости можно предотвратить подавлением. Вот в таком случае есть достаточно неплохие шансы на сворачивание конфликтов. А если вы, как в прошлый раз в Бер-Шадде, просто заявите, что: «воевать плохо, пожалуйста, не воюйте», то, при всем уважении, грош цена таким словам.