Орина перевела взгляд с меня на черную скалу, затем на небеса и куда-то вдаль. Что-то странное было в ее глазах. Мне вдруг стало крайне тоскливо, и все вокруг показалось мрачнее, чем даже самые темные закоулки города проклятий.
Орина наклонилась, поднимая меч, а затем направилась к деревянному настилу, оставляя следы на влажном песке.
— Значит, поединок? — уточнил я.
— Значит.
Я испытал сложную гамму чувств. Не то чтобы хотелось убивать ее, но, наверное, это самый простой и надежный вариант. Тем более, она сделала этот выбор сама. Не знаю, правда, почему именно поединок. Хотя об этом можно спросить.
— Почему поединок?
— Какая вам разница, триумвир?
— Любопытство.
Немного подумав, Орина негромко ответила:
— Так проще.
Очень емкий ответ. Полностью с ним согласен, только вот…
— Надень кольчугу и возьми щит, — настойчиво произнес я.
— Справлюсь и так.
Девушка расстегнула фибулу, и синий плащ с белой каймой скользнул вниз на деревянные доски. Орина осталась в темно-зеленой рубашке с рукавами по локоть и свободных штанах. Против нее вышел я, полностью закованный в броню. Она рассчитывает на скорость и выносливость? Наверное. Хотя отказ от щита все равно странный выбор. Парма не так уж ей помешала бы. Я сам решил использовать подобный щит в этом поединке.
Куда меня будут бить? Самое уязвимые место — под колени. На этот бой мастера легиона добавили туда специальные кольчужные вставки, но даже просто удар без режущего урона может плохо сказаться на моих боевых качествах. Есть в броне и другие уязвимые стыки элементов, однако попасть туда не так уж просто. Благодаря навыку «парящая душа» у меня полность закрыто лицо. Это большой плюс в такого типа поединках.
У меня сейчас были немагические характеристики на уровне:
Сила 28
Маневр 19
Выносливость 21
Базовая мораль 850
Мастерство 17
У нее:
Сила 15
Маневр 23
Выносливость 20
Базовая мораль 1150
Мастерство 19
У нее небольшое преимущество в мастерстве и ловкости, у меня огромное превосходство в силе и на единицу больше выносливости. Еще у нас была разница в базовой морали, однако текущая у Орины была лишь 254 против моей 791.
— Я готова, — произнесла свой приговор принцесса, направляя на меня клинок.
Девушка подняла меч, но не спешила сближаться. Я тоже медлил с атакой. Так и замерли в трех шагах почти на десять секунд. Для поединка это достаточного много времени.
— Ладно. Я начну, — вздохнула она, делая шаг вперед.
Первая ее «атака» не имела практически никаких шансов нанести мне вред. Небрежно-размашистый удар издалека. Я не стал его блокировать. Лишь чуть отшагнул. Но зачем? Мог бы легко пойти в контратаку. Так было бы правильнее. Однако… Я никак не мог ощутить себя в бою. Причин было несколько:
Во-первых, я пока не ощущал угрозы. Раньше мне приходилось в основном драться за свою жизнь, или же когда решалась судьба сражений. Этот бой я развязал ради прокачки. Таков был замысел. Силы Забытого мне очень нужны, однако угрозы здесь и сейчас я не ощущал.
Во-вторых, мне сложно было воспринимать Орину врагом. Она им по сути сейчас не являлась. Проблемой? Безусловно. Но врагом она могла стать только в будущем, когда угодит к Сандису или Ксериону. В отличие от Аргета Орина не организовывала на меня покушения, не пыталась ударить в спину, когда нас снова свела судьба. И тем не менее следовало ее устранить. Проявить хладнокровие, которое так пропагандировал Сандис.
Я ведь дал ей выбор, и выбор сделан. Пора теперь за него отвечать.
Подняв щит чуть повыше, я начал сближаться приставными шагами. Орина не отступала. Начала уходить в сторону, положив свой меч плашмя на плечо. Из такой позиции можно нанести сокрушительный удар с вложением всего тела, но едва ли он получится точным. Что она планирует?
Я двинулся вперед еще на полшага. Орина выстрелила навстречу широким рубящим. Удар обладал высокой скоростью. Закрыться щитом я не успел. Металлический звон наполнил уши. Железная маска приняла удар. В районе скулы металлического лица появилась короткая царапина.
Меч Орины выдержал встречу с моим доспехом, но кончик его притупился. Она пыталась меня оглушить? Девушка снова замахивалась, да еще и шагая мне навстречу. Может быть, теперь я смогу ощутить себя в бою? А то пока все чувствовалось как некая опасная тренировка. Игра со смертью.
Замах от Орины, смелый шаг вперед, снова звон в голове, ответный укол, противница не отступает. Она стоит напротив меня, тяжело дыша, а ее рубашка начинает пропитываться кровью. Рана пока еще не смертельная, хотя и неприятная. Укол в район левой ключицы.