Пока мне нужно разбираться с более насущными проблемами. Триумф и новая союзница, которой надо бы кем-то командовать. Иначе зачем мне ее содержать? Однако фишка в том, что передавать под ее командование когорты или центурии легиона ну совсем не по понятиям. Ужасный ход для пиара. Орина не имперский стратег, да ещё и не очень подходящего пола для этого статуса. Это в общем то ничего страшного. Благо в военной машине легиона существовал такой гибкий элемент как союзники или союзные племена. Вот в них можно записывать кого угодно. Любые наемники, даже маги и чудища, если слишком не зарываться.
У меня в запасе на большой земле имелся отрядик сэйфов и какое-то количество разношерстных наемников. Однако это не самый подходящий инструмент для стратега 14, почти 15 уровня. По-хорошему бы под Орину навербовать новый отряд. Что-нибудь около 2−3к хотя бы. Этакую мини-армию, которой можно будет заткнуть участок фронта или отправит на штурм. Однако я не хотел бы пока ей давать слишком большую самостоятельность. Особенно в плане вербовки и накопления лояльных людей. Не хотелось бы брать левых наемников. Но кого тогда? Может у Фальвуса стрельнуть? Точнее выкупить. У него довольно много относительно приличных наемников, которые долго провоевали за Империю.
Пытался все это обсудить с самой новоиспеченной союзницей, но она пока ещё не вполне оправилась от недавних событий. Вела себя слишком скромно и сдержанно, отвечая в стиле:
— Какие силы вы мне готовы отдать, такими и буду сражаться. Особых пожеланий у меня нет.
Даже Луну себе не затребовала, хотя это был бы самый логичный шаг с ее стороны.
Ближе к вечеру мне пришло оповещение от системы:
«По одной из ваших миссий достигнут результат „Промежуточный успех“. Смотреть результаты?»
Конечно смотреть.
И видение снова понесло меня к просторам Севера. Я увидел береговую линию, поросшую густым лесом. Небольшой одномачтовый беспалубный корабль дрейфовал в метрах пятистах от земли. Таркус Дарен стоял у борта, внимательно приглядываясь к побережью. Его серый плащ колыхали порывы ветра. На лице бывшего декана читалась тревога. Над лесом поднимались клубы дыма, а где-то далеко даже виднелись огни пожаров.
— Очень подозреваю, что твои друзья уже не придут, — произнес проводник Ликид холодным тоном. — Мы теряем время, старик. И можем потерять головы. Думаешь, там просто лесной пожар полыхает? Нет. Это дурная магия. Она расползается все дальше и дальше.
— Без тебя знаю! — огрызнулся Таркус. — Я был там, пацан. Я видел все вот этими глазами. Ждем.
— Боги, прокляните его упрямство! — сплюнул Ликид, возвращаясь к другим товарищам.
У кормы кораблика сидели трое выходцев с Запада. Один явно сэйф, а двое других возможно его вооруженные слуги. Кроме них на корабле было еще пятеро мужчин. Имперцы с северной кровью как и Ликид. Вопрос, кого или чего они ждали в таком нехорошем месте?
— Я слышал, что Гелард еле держится, — произнес товарищ сэйфа.
— Там жопа, — ответил один из моряков. — Две трети населения покинули город, в лесах шастают монстры. Говорят, что там обосновались несколько колдунов. Из тех, что с большими деньгами. Поэтому город ещё не пал. Все что севернее уже давно прогорело.
— Смотрите! — крикнул один из моряков. — Лодка.
— Сколько там человек? — спросил Таркус. — Кто-нибудь видит?
— Кажется трое… Нет, четверо. Быстро гребут. Эй, постойте там… Монстры!
Сэйф и его спутники лихорадочно схватились за луки, быстро надев тетиву хорошо отточенным движением. Со стороны дымящегося леса к морю летели три крылатые фигуры. Я уже видел этих тварей, когда просматривал запись боя да Сейд-Нирам. Костекрылы. Черная лоснящаяся кожа, горящие огнем глаза, белые костяные шипы, торчащие из плеч и головы, язвы, блестящие голым мясом. Монстры явно гнались за лодкой, но потом один из них заметил добычу покрупнее — корабль.
— К бою! — крикнул Таркус, снимая промасленную ткань с десятка дротиков, среди которых были даже три пилума.
Остальные вооружались длинными копьями, луками, арбалетами.