Тварь, снижаясь, несколько раз дернулась в воздухе. Летел монстр крайней неуклюже, почти касаясь воды.
— Степи и ветра! — крикнул сэйф, выпуская стрелу по приближающейся твари.
Думаю, он обладал подавлением или просто очень хорошо приноровился работать с луком. Стрела попала в перепонку на одном из крыльев. Кожа существа порвалась и чудовище лишилось возможности летать, плюхнувшись в воду.
Две другие твари тоже потеряли интерес к лодке, обратив внимание на более жирную цель. Глаза монстров вспыхнули колдовским огнем. Их пасти неестественно широко открылись, а в глотках горело пламя Порчи. Твари выстрелили двумя огненными шарами, каждый размером с футбольный мяч. Пламя имело зеленовато-оранжевую расцветку порченного огня.
Все люди пригнулись, прячась за борт. Только сэйф остался стоять. У него точно подавление, причём явно выше двойки. Огненные шары рядом с кораблем начали терять форму и силу. В итоге ударили по судну лишь языки пламени, способные обжечь открытую кожу, но не более того.
— Стреляйте, стреляйте! — призывал сэйф своих спутников.
И помощь пришла с неожиданной стороны. Один из пассажиров лодки встал, формируя в руках багрового цвета снаряд из энергии Великого Пламени. Однако это был не огонь. Чистая магическая энергия, наподобие телекинетических захватов. Снаряд колдун запустил в ближайшее к нему чудовище. От удара тварь пробросило вперед. Взрыва не было. Снаряд реально оказался ударным, а не огненным.
Монстр потерял управление и рухнул в воду. На третьего костекрыла уже обрушились дротики и стрелы. Ещё двое бойцов тыкали копьями монстра с порванным крылом, который умудрился доплыть до корабля.
Эта схватка окончилась в пользу людей. Все три создания Порчи были повергнуты с небес в воду и добиты ударами копий. Несмотря на живучесть, существа оказались вполне смертными. Если, конечно, такой термин можно применять к порождениям Немертвого Бога. Сталь и подавление пересилили раскаленную энергию Сердца.
Тем временем лодка уже приблизилась к кораблю. В ней было четверо пассажиров. Трое мужчин и женщина, на плече которой сидел крупный ворон.
— Монстры, колдун, а теперь ещё ведьма, — сплюнул за борт Ликид. — Во что, сука, я в ввязался⁈
— В политику, — ёмко ответил Таркус, а затем обратился к пассажирам лодки. — Вам веревку скинуть⁈
— Благодарю. Было бы весьма кстати, — необычайно вежливо ответил колдун явно ти-шадайского происхождения.
Вряд ли магистр, раз маску не носит. Скорее всего адепт Гробницы. А светловолосая ведьма с ним наверно из Утопья. На плече северянки сидел не просто ворон. Судя по темно-красным глазам это черный плакальщик — мелкая разновидность нечисти.
Кроме представителей магического сообщества в лодке было двое имперцев. Причем явно из южных провинций. Заросшие, вооруженные, закутанные в плащи. Вполне вероятно это бывшие бандитсвующие велиты, которых я когда-то отправил на помощь аристам.
— Как дела у наших болотных друзей? — спросил Таркус, когда пассажиры поднялись на лодку.
— Ситуация тревожная, но терпимая, — практически без акцента ответил ти-шадаец.
— А что там так полыхает? — вопрошал Ликид, явно сомневающийся в «терпимости» ситуации.
— Эти леса охраняет древнейшая ведьма, — ответила ему девушка. — Но даже ей уже сложно сдерживать все зло, идущее от подземного огня.
Речь, полагаю, о Лавертии. Значит она все еще там. По крайней мере одно из её тел.
— Значит все становится только хуже… — вздохнул Таркус.
— Мы справимся, — возразила ему ведьма. — Ни один огонь не может гореть вечно. Земля, ветер и вода пересилят любое пламя.
— Хм. Красиво звучит, но ему и не надо гореть вечно. Достаточно спалить нас всех к херам, а что там дальше уже не важно. Есть еще новости из Геларда и Мелиодана?
— Гелард сейчас находится под защитой магистра Су-Ларг-Ни, — ответил ти-шадаец. — Уверен, что город будет процветать под его мудрым руководством. А вот Мелиодан уже тревожат набегами создания Порчи.
— Порчи? Это так вы эту гадость зовете? — решил заняться своим образованием Ликид.
— Это правильный термин, который подтвердили многие стратегии, — кивнул ти-шадаец. — Порча это форма энергии, рожденная от смешения Великого Пламени и древних стихийных сил Севера. Поистине величайшее открытие нынешнего столетия.
— Открытие? — усмехнулся Ликид. — А как его закрыть вы уже разобрались?
— Мы работаем над мерами сдерживания.
Тем временем моряки поднимали паруса. Зарево над лесом и не думало униматься. Черный дым столбом валил откуда-то из чащи. Там шел бой монстров. Древние слуги Лавертии спорили с исчадиями Порчи на тему того, кто тут самый чудовищный.