— Другие гладиаторы? — предположил ауксиларий. — Команда из опытных бойцов, привыкших сражаться вместе.
Звучит логично. Сыгранный коллектив практически что угодно делает лучше, чем те, кто вместе первый раз.
— Горгон. — произнесла Касс.
— Нет… — ответил ей другой гладиатор. — Они не станут травить нас этой гадостью.
Тут сомневаюсь. По части "травить" и "гадостей" Стилион, кажется, был специалистом.
— Что за тварь? — спросил я.
— Монстр. — ответила Касс. — Он заперт в подземелье арены и его используют для казней некоторых преступников.
— Насколько он опасен.
— Размером чуть больше медведя. Слюна ядовита и обжигает. Взгляд внушает страх. — Касс говорила с таким спокойствием, как будет ей не грозила скорая встреча с этой штукой.
— Если его на вас все же натравят, то чем его убивать?
— Сталью, но это же монстр… — ответил мне один из гладиаторов.
Очень понятно. Видимо, тут была вещь очевидная для обитателей данного мира. "Это же монстр" и что? Ведьмака вызвать?
— Ни у кого из нас нет "подавления"?
Этот вопрос ауксиларий задавал мне. "Подавление"? Звучит, как название навыка или особенности. Только ничего такого я у них не видел.
— Нет.
— Вас не учат резать тварей? — удивился Ган.
— Животных — да. — ответила Касс. — Но гладиаторы, обученные бою против монстров — редкость. Кроме столицы их нигде не встретить.
Затем слово взял ауксиларий.
— Здесь в темнице я видел бойца из западных варваров. Он утверждал, что знатный человек. В их землях нет истребителей нечисти и этим занимается знать.
— Ясно. — ответил я. — Посмотрю, что можно сделать. Вас всего восемь. Не армия, даже не отряд. Я понимаю зачем дар стратега в масштабном сражении. Он видит поле целиком и мгновенно передает команды. Но что я могу в схватке нескольких десятков человек?
— Их будет больше. — заявил Ган. — Руку на отсечение. Они выкинут против нас толпу ублюдков.
— Согласна. — ну хоть в чем-то эти двое сошлись. — Преступников свозят с окрестностей. Среди городской бедноты обещают большую награду тем, кто нас прикончит.
— И найдутся желающие? — усомнился я. — Выйти на арену против обученных воинов?
— Должники, дураки и просто уставшие прозябать в грязи. — ответил ауксиларий. — Поверьте, господин, есть такая жизнь, что лучше смерть.
— Их будет больше. — продолжил Ган. — Если окружат, то задавят.
— Надо встать, чтобы тыл был прикрыт. — рассудил ауксиларий. — Но вам нужно будет следить, чтобы у нас фланги не посыпались. Двух-трех с древковым оружием за спины первого ряда. Они смогут в нужный момент перейти туда, где враг давит.
Я пытался все это представить. Уложить в голове. Восемь человек. Не армия. Но им все равно будут нужны мои способности. Отрешенный взгляд сверху и воля, что направит их оружие.
Все кто хотел по очереди высказались. Какие итоговые выводы:
Первое: врагов будет больше, нельзя допускать окружения.
Второе: среди них будет не так уж много опытных воинов. Их надо выбить в первую очередь.
Третье: нужно постоянно следить за ситуацией и не давать врагу уничтожить один из флангов.
Четвертое: монстр.
Дальше обсуждение все больше переходило в новую ссору. Ган опять наезжал на гладиаторов.
— Там надо будет убивать, а не кровь пускать. Один-два удара и труп. Ясно?
— Что уж что, а убивать мы умеем. — возразил высокий и смуглый почти до черноты боец арены.
— Смертников. Мясо, меча не державшее. А друг с другом вы танцуете, да режете жир на сиськах. Толпе кровь подавай. Но все это дерьмо. Чтобы убить надо колоть и рубить.
Проклятье. Опять начинается. Нужно сворачивать нарождающийся конфликт. Я опять перешел в режим стратегии, привлекая внимание, а затем произнес:
— Пока все. Отдыхать. Склоки оставьте на потом. Пусть ссорятся те, кто выживут. Сегодня до вечера вам надо выйти на арену и хотя бы прикинуть кто и как будет стоять. Чтобы каждый в решающий день знал свое место. На этом все.
Не дожидаясь их ответа я вышел. Боги… Со времени экзаменов так не выдыхался от нервяка. Вроде лишь говорил и слушал, а вымотанный в ноль. Не оратор я. Не умею взывать к эмоциям, давить на собеседников и запутывать. Не мое. Могу только объяснять и спрашивать.
Что теперь? Варвар с запада и монстр. Первого хорошо бы завербовать, а на второго хотя бы посмотреть.
— А… Понимаю, о ком вы. — вздохнул распорядитель. — Но толку не будет. Эти люди с запада упрямые дикари. Его месяц назад схватили за драку в приличном заведении. Возмещать ущерб ему нечем, а работать или на арене драться он не хочет. И что с ним делать? Зверям скормить? Так и проступок его невелик. Сгниет в темнице без толку.