— Ветераны хороши. — лениво заметил Стилион. — Девчонка тоже неплоха, а остальные гладиаторы? Мертвы или ранены. И это лучшие бойцы? Нам с распорядителем предстоит тяжёлый разговор…
И все же гад своего добился. Впрочем, особой жалости к евнуху у меня не было. Он сам не отличался ею. Вполне мог скормить Ангре зверям или голодом заморить, не найди всадник способ выплатить долги. Однако если новые гладиаторы окажутся хорошими бойцами, то фиг я их отдам на продажу потом.
На арене снова забивали животных. Теперь львов. С ними расправилась группа копейщиков, защищённая доспехами и пилотной одеждой. Однако хищники сумели травмировать одного бойца.
— Жаль, что отменили женские бои. — снова разглагольствовал завсегдатай арены. — Меня всегда пленяли состязания лучниц. Чарующее зрелище. Тридцать метров, двадцать стрел, две тонкие обнаженные фигуры… Помнится, как старик Пулин объяснял жене, что раздеваются они для дела. Если в глубокую рану попадает фрагмент одежды, то обязательно будет воспаление. Уж не знаю, так ли оно, но зрелище становилось только лучше.
Все эти ужасы я слушал довольно спокойно. Лимит нервов на сегодня был уже сожжен. Благо предоставление скоро закончилось.
Стилион ещё немного позадвигал на публику. В том числе и про меня. Дескать какой я ловкий командир, заставивший свору отребья сражаться довольно прилично. Такие люди Империи однозначно нужны. Ибо отребья полно и хорошо бы заставить его сражаться во благо уважаемых граждан.
Игры на сегодня закончились. Бой с арены перетек в особняк префекта. Там я адски, из последних сил отбивался от желания местной знати затянуть меня на очередную их пирушку. В итоге они уступили. Я прикинулся смертельной уставшим. Вслед мне префект пошутил:
— Вы будете самым верным стратегом Империи. С такой ненавистью к пирам, вам не влезть ни в один серьёзный заговор.
Спасибо. Обойдусь.
В итоге я, немного перекусив, залег в комнате. Снаружи доносилась музыка, заставляя меня скучать о благах цивилизации. Не этой, а той где есть мобильные приложения с музыкой, а женских лучных боёв нет.
В итоге, через пару часов я не вытерпел и выполз из комнаты. Очень скоро меня изловил префект с вопросом неожиданным.
— Я случайно узнал, что вы не позволили слугам привести себя в порядок целиком. Начатое принято завершать.
Как же. Случайно? Проходил этак мимо каморки слуг, а оттуда донеслось: "Стратег то новый, хорошо на играх вступил, а задницы не бреет".
— Я итак выгляжу вполне прилично по вашим меркам.
— Вам скоро предстоит ритуал в храме. Инициация.
— И там надо щеголять голышом?
— Инициация это перерождение. Младенец не рождается в хитоне или тоге. Многие такие ритуалы требуют полного раскрытия себя.
Весело.
— Так вот… — продолжал префект. — Будет неприлично, если в храме вашей богини-покровительницы окажется, что выше пояса вы приличный человек, а ниже — дикий вепрь.
Ну с вепрем он загнул, конечно. Однако не думал, что когда-нибудь буду с мэром города обсуждать вопросы депиляции.
— Я человек иной культуры и климата. Ко многому не привык. Уж, извините, допускать незнакомого человека до… В общем, нет. А сам я этого делать так же не стану. Вашими бритвами зарезаться проще простого.
— Зачем человека? Речь о рабах.
— Нет разницы. Такие уж у нас понятия о чести.
— О чести, значит… — задумался префект. — А совокупляетес вы тоже одетыми и в полной темноте?
— Когда как. Это уже по желанию.
— Нет, ну понятно, что если пришлось жениться на особе знатной, но уродливой, то лучше дождаться ночи и погасить фонарь. Однако ведь есть женщины, красивые и без одежды.
— Согласен.
— То есть все же партнерам по постели доступ к телу есть?
— Конечно. Иначе мы бы вымерли.
Рассказывать про отрицательную рождаемость в наших развитых странах я не стал. Перевел разговор в иную плоскость. Мне нужна была книга о стратегах недавнего прошлого. Может, получится найти там полезные советы, а также информацию на тему работы РТС-системы. Гайд какой-нибудь, список навыков и так далее.
Мне выдали свиток озаглавленный: "О десяти доблестных стратегах".
Я тут же принялся его штудировать, однако любопытство мое быстро охладело. Это писалось не стратегом и не для таковых. Сражения подробно не разбирались. Кучу "экранного времени" автор уделя описаниям характеров, привычек и слухов, вьющихся около, исторических личностей. Причем описания эти четко делились на две категории: "посмотрите какой молодец" и "посмотрите какая сволота". Злыдень редко был просто зол. Чаще он являл собой конченного упыря, безумца и полнейшего дегенерата. Возникал вопрос, как приличные граждане допускали таких субчиков до военной или гражданской службы? Их натурально надо было ещё в раннем возрасте минимум изолировать, а максимум бросать со скалы по методу спартанцев.