Знал ли старикан, что всех этих высших прибьют для прорыва Владыки, сказать никто уже не мог. Главный помощник скрылся в неизвестном направлении, больше приближенных не было.
В общем, схема там вскрылась такая, что экзорцистов пока держали в изоляции. Разбирательство, кто и в чём замешан, было в самом разгаре. По сути клятва их вынуждала подчиняться, но всегда есть и добровольцы даже в самом мерзком деле.
Не было до конца понято, инициатива великого магистра это была, или не только. Внутренняя церковная служба инквизиторов работала круглосуточно, без сна и отдыха. Пришлось подключать и другие отделения, из-за чего активизировались ведьмы.
Так что сейчас, помимо сбора адептов, со всей империи вызывали вообще всех. Суета в обители стояла такая, что настоятелю впору было вздёрнуться и без наших новостей. То-то Эдуард такой нервный был.
Императора так и вовсе увезли куда-то. Так что вряд ли нам удалось бы с ним встретиться, его местонахождение тщательно скрывалось. Просачивались лишь старые слухи про плохое самочувствие государя.
Поэтому новые клятвы приносили уже цесаревичу Георгию. Что подтверждало слухи, не смотря на то, что все усиленно отмалчивались на эту щекотливую тему.
— Короче, и там бардак, — подытожил Глеб. — Школу пока закрыли, что для нас плохо. Ведь готовить новых экзов сейчас нужно, как никогда раньше.
— А если и среди них одержимые? — предположил Семён.
Никто не ответил, но посмотрели на него одинаково осуждающе. Вот только об этом думать не хватало. Изгоняющие над изгоняющими, наблюдатели за наблюдателями. Нет, так точно свихнуться можно.
Строганова послал к демонам монах, а меня в библиотеку.
И там меня ожидал большой сюрприз. Невысокого здания, приютившегося между такими же дряхлыми домами, не было. Пустое место, открывающее чудесный вид на помойку на заднем дворе. Вот и всё, что осталось от входа.
Я побродил по развороченной земле, попинал мелкие обломки фасада, выматерился и взялся за телефон. Отправив сообщение с одним вопросом: "Как пройти в библиотеку", ответа я ждал долго.
Холодало, тихий район вымер с наступлением темноты и становилось всё неуютнее. Уходить далеко я не хотел, ведь по идее другой вход, если он был, должен находиться поблизости.
Со стороны помойки возмущённо заорала кошка. Звякнуло, что-то покатилось и следом прозвучало яростное шипение. Фонарей там не было, зрение сбивалось светом с улицы, так что я шагнул в темноту, перестраивая глаза.
Меня мало волновало, чем питаются дворовые коты. Но шипела явно не одичавшая зверушка. Звук, сопровождающийся змеиным шелестом, принадлежал не этому миру. Демоны, которых не видели в столице с момента исчезновения тела Владыки, появились именно здесь и сейчас.
Я призвал оружие, проверил кобуру и бесшумно двинулся вглубь двора. Инстинкты включились сразу же, запахи обострились, а тени начали обретать формы. Двор заканчивался строем высоких мусорных контейнеров, за ними изгибались ветвями деревья.
Дома соседней улицы стояли далеко, между нами был парк или пустырь. Плотно стоящие молодые осины мешали разглядеть, что за ними. Но не помещали увидеть мелькнувшую фигуру. Похоже на человека, драпающего со всех ног с моих глаз долой.
Чёрт, если это случайный прохожий, то он помчался прямо в прожорливую пасть демонов! С той стороны зарычало, и я кинулся следом.
За неровными рядами стволов оказался старый парк. Тут даже низкая кованая ограда была, по большей части сломанная. Светлели остатки дорожек, выложенных белыми камнями. Кусты разрослись, захватив почти всё пространство. Трава колосилась выше колен, а дубы раскинулись над всем этим, укрывая.
Совершенно не то место, куда хочется бежать в полной темноте.
В кармане завибрировал телефон, сигнализируя о новом сообщении. И одновременно с этим откуда-то из зарослей прозвучал испуганный женский вскрик.
Зараза! Я бросился туда, на ходу срезая лезущие на встречу ветки.
Глава 4
О том, что это натуральная ловушка, я подумал сразу же. Пусть и не слышал о приманке в виде человека, или его имитации. Кроме того жуткого случая в лесу, где нас заманивала ведьма. Но даже маленький шанс того, что там действительно человек, сводил на нет все внутренние возражения.
Кровь забурлила, и я бежал, прорубая себе короткий путь косой. Увлёкся и не сумел быстро остановиться, когда вылетел на свободное пространство. На небольшой поляне стояла открытая беседка. Тонкие резные столбы поддерживали кружевную крышу.