Весь район казался заброшенным. С юга подступали заросли, переходя в лес. Среди высокой травы блестела вода. Болото. С запада раскинулся непроходимый берег.
Но по пути я увидел символы сразу нескольких входов в катакомбы.
Ясный день не проникал в техническое помещение на втором этаже. Стройку давно остановили, но тут успели установить уйму оборудования, которое почему-то до сих пор не растащили.
Как аккуратно мы ни продвигались, в воздух поднимались клубы пыли, так много её было вокруг.
— И вот почему мы не могли встретиться в каком-нибудь уютном ресторанчике, как цивилизованные люди? — тихо бурчал Глеб. — Я жрать уже хочу.
— Несмотря на неуместный аппетит, не похож ты на того, с кем у меня встреча, — неожиданно заговорило из тёмного закутка. — И у вас десять секунд, чтобы объяснить почему мне не стоит убить вас на месте.
Устройства, которыми мы проверяли всё окружающее пространство, солгали. Того, кто спрятался у нас под самым носом они не увидели. А ещё я точно слышал этот голос. Вот только где? Чёрт.
— Десять, девять…
Глава 3
Нежный женский голосок неумолимо отсчитывал, а я всё никак не мог собраться. Упомянутый Эдуардом адепт оказался женского пола. И этот приятный тембр… Чёрт!
— Три…
— Ваше сиятельство, — я выступил вперед и поклонился. — Не сомневаюсь в ваших способностях, но не станете же вы в самом деле убивать служителей? И Её светлость, — я кивнул на Яну. — У нас общая цель, защита императорской семьи. В том числе…
Счёт остановился и наступила тишина. Затем над головами начали загораться лампы и безопасник, а точнее безопасница вышла на свет.
Я не ошибся. Её сиятельство, графиня Ольга Зимина. Особо приближенная к императору и, по слухам, к цесаревичу. Возможно, нехорошая молва и по поводу отца, и по поводу сына, распространялась специально. Возможно, нет.
Но времяпрепровождение любвеобильной графини было её личным делом. Может она так стресс из-за непростой работы снимает, кто знает. В любом случае не наше дело. Лишь бы она меня не узнала, неудобно будет…
Блондинка была одета в лучших шпионских традициях. Бежевый плащ, тёмные очки. Ещё бы плащ не был столь провокационно коротким. Длинные ноги предстали во всей красе. Обута Зимина была не менее вызывающе, в остроносые туфельки на шпильках. Она громко поцокала ими, приближаясь. Сняла очки, всмотрелась в моё лицо и хмыкнула:
— А всё-таки мы встречались до вашего приёма, Ваше сиятельство. Ваше растерянное выражение лица мне напомнило, при каких обстоятельствах.
Никто, кроме меня, ничего не понимал. Я чувствовал, как краснею, словно мальчишка. Княжна встрепенулась и напряглась. Вот только этого не хватало, всё же нормально стало наконец-то.
Графиня бросила быстрый взгляд на позу Меньшиковой и усмехнулась, враз вычислив причину. Немного поразмышляла и всё-таки завершила:
— Тогда вас награждали в императорском дворце, верно я помню?
Намёк из её тона не пропал, но хоть облачила она это в нейтральный вопрос. Яна нахмурилась. У женщин на полутона и полунамёки чутьё всегда было на высшем уровне.
— Да, Ваше сиятельство, верно.
К счастью, Зимина не стала продолжать. Взгляд её из игривого моментально превратился в ледяной, а тон стал требовательным:
— Объяснитесь, будьте добры. Ради чего произошло столь вопиющее нарушение условий нашего сотрудничества с Эдуардом? У вас, — она задрала рукав и глянула на изящные часы, украшенные мириадами сверкающих драгоценностей, — десять минут. После чего я вернусь к идее о том, чтобы вас убрать.
Тут ожил наставник, отошёл от удивления и заговорил. Карл так и позабыл о своей устрашающей задаче, разглядывая графиню с распахнутым ртом. Даже в бок его пихнуть пришлось. А самому перестать пялиться на её ноги, переключив внимание контроль периметра. Получалось у меня слишком наигранно, но зато княжна вроде успокоилась.
Во второй раз история из уст Глеба была ещё короче и конкретнее. Но только графиня, в отличие от настоятеля, задавала много вопросов. Об отсутствии которых я радовался, до этого момента.
— И почему же лорды рассказали такую важную информацию ему? — её взгляд прожигал насквозь. — Светлейший князь Воронецкий имеет связи, открывающие ему почти любые двери в империи. Почему он выбрал адепта? Несомненно, выдающегося, — лёгкая улыбка и опять сталь: — Но всего лишь молодого служителя, недавно появившегося в столице. Экзорцисты не способны увидеть лордов, всю аристократию проверили после произошедшего. Названные вами были среди их числа. Что вы от меня скрываете?