– Ну что ж… – сказал он, – Тебе лучше присесть, потому что это очень долгая история.
Вержер сидела в молчании, пока Джейсен говорил. Когда он окончил свой рассказ, она задала несколько вопросов, на которые Джейсен ответил так полно, как мог. После этого они вдвоем долго сидели и молчали.
Наконец Джейсен нарушил тишину:
– Могу я снова беспокоиться о Джейне?
– Нет.
– Почему нет?
Вержер выпрямилась и подошла к панели управления живого корабля.
– Лучше беспокойся о нас, – сказала она, – Скоро мы выйдем из гиперпространства. И тогда мы окажемся у хорошо защищенной планеты Новой Республики, охраняемой истребителями и патрульными кораблями, чьи экипажи стали очень нервными после падения Корусканта. Мы на йуужань-вонгском корабле, и у нас нет средств, чтобы связаться с этими очень бдительными защитниками, и у нас нет ни защиты, ни оружия.
Джейсен посмотрел на нее.
– И что ты предлагаешь делать?
Хохолок из перьев на голове Вержер дернулся.
– Глупый вопрос, – сказала она, – Конечно, мы используем Силу.
Глава 9
Окруженная радугами, огромная тень величественно опускалась с неба. Как крылья бабочки, только что появившейся из кокона, огромные крылья медленно развернулись по бортам гигантского корабля. Радужные цвета пульсировали и кружились.
– До-ро’ик вонг пратте! – раздался рев из десяти тысяч глоток. Воины в вондуун-крабовой броне, стоявшие безукоризненным прямоугольным строем, подняли свои амфижезлы и прокричали боевой клич йуужань-вонгов, когда тень корабля нависла над ними.
– Таан Йун-Форкана зой! – десять тысяч жрецов в красных одеждах, расписанных символами Йун-Йуужаня, скрестили руки в салюте и прокричали свое молитвенное приветствие, когда тень корабля накрыла их.
– Фи’и руг! Фи’и руг! – десять тысяч формовщиков, одетых в абсолютно белые одежды, кричали свое приветствие, когда огромный корабль проплыл над ними.
Стоя вне трех огромных построений жрецов, воинов и формовщиков, многочисленные рабочие ничего не кричали, а просто упали ниц, в покорности огромной тени, накрывшей их.
Представители касты Опозоренных, изувеченные и обезображенные, были лишены доступа на церемонию, они прятались в своих бараках и дрожали от ужаса.
Самая малочисленная группа, двенадцать сотен представителей касты интендантов, стояли без движения в трех длинных шеренгах напротив построений воинов, жрецов и формовщиков. Все интенданты были одеты в длинные зеленые одежды. Они ничего не кричали, а стояли в тишине, скрестив руки на груди, когда массивный корабль бесшумно пролетел над их головами.
«Если бы у нас был боевой клич», думал Ном Анор, стоя во второй шеренге, «Он, возможно, звучал бы так: Ты правильно исполняешь приказы своего начальника?». Интенданты управляли новой империей йуужань-вонгов и пытались правильно распределять ресурсы, которых постоянно требовали другие касты, конкурируя друг с другом в требованиях. И эта задача, казалось, становилась все труднее, хотя с каждым новым миром, освобожденным от неверных, доступных ресурсов становилось больше.
Уже многие годы, с того времени, как он внес раскол в Имперский Правящий Совет в деле с Зенделем Каривусом, Ном Анор жил среди врагов как шпион и диверсант. На своей специфической службе он сделал предательство профессией и оставил за собой след из трупов в половине Галактики.
Этого было вполне достаточно, чтобы забыть, что нормальной работой интенданта было управление и бюрократия.
Радуги закручивались вокруг огромных крыльев корабля – довины, искажавшие пространство гравитацией, изменяли цветовой спектр. Огромная тень нависла над массивным эллингом, который был выращен специально для этого корабля, и медленно, величественно начала опускаться.
Новый восторженный крик вырвался у толпы, когда гигантский корабль опустился в эллинг, как монарх, медленно усаживающийся на свой трон. Ослепительные кружащиеся радуги поднялись в небо, отбрасывая сверкающие отблески света на площадь, где ждали собравшиеся йуужань-вонги.
Снаружи было не видно, что живой корабль и живой эллинг соединились, связав свои кровеносные и нервные системы, так что теперь корабль получал питание от планеты, а Верховный Правитель получил прямую связь с дхуриамом – Мировым Мозгом, который управлял терраформингом Йуужань’Тара, планеты, известной ранее как Корускант, бывшей столицы Старой и Новой Республик.
Корабль Верховного Правителя Шимрры, который был одновременно и его дворцом, сейчас соединился со своим эллингом, также и рожденные в космосе йуужань-вонги поселялись сейчас на завоеванных мирах, как боги обещали им когда-то. Корабль останется здесь навсегда, и его радужные крылья будут распростерты над миром, завоеванным йуужань-вонгами. Этот завоеванный мир будет полностью изменен и переделан, чтобы воссоздать здесь легендарный родной мир йуужань-вонгов, потерянный ими тысячи лет назад в другой галактике.
В момент, когда снова раздались приветственные крики, Ном Анор вдруг почувствовал сильный зуд в пальцах ног. Он сопротивлялся желанию разуться и почесаться, или хотя бы поскрести один ботинок о другой. Йуужань-вонги никогда не придавали значения физическому дискомфорту. Только тот, кто мог наиболее успешно принять боль и имплантанты, получал повышения по службе. И, конечно, какой-то жалкий зуд вполне может быть преодолен.
Как будто чтобы опровергнуть это, зуд усилился с невиданной яростью. Ном Анор обнаружил, что все, что он может сделать – полностью сосредоточиться на церемонии, на ритуальных шагах и поклонах, предварявших торжественный выход Верховного Правителя.
Он задыхался от усилий, пытаясь игнорировать зуд. Он растягивал и сжимал пальцы в ботинках, надеясь, что это уменьшит его мучения. Но это не помогало.
Толпа снова взревела. Своим единственным глазом Ном Анор увидел две фигуры в радужном сиянии на верху корабля-дворца.
Резиденция Шимрры возвышалась над площадью как голова на длинной шее. На вершине ее был круглый балкон с перилами, сверкавшими в свете искусственных радуг как Мать Жемчужин. И в этом радужном сиянии стоял Верховный Правитель Шимрра Джамаан, абсолютный вождь йуужань-вонгов, которому сами боги велели покорять миры этой Галактики. Глаз Ном Анора был так ослеплен сверкающими радугами, что он видел только силуэт Шимрры – огромный силуэт, возвышавшийся над согнутой нескладной фигурой рядом с ним. Несомненно, рядом был Оними, член касты Опозоренных, который был у Шимрры чем-то вроде живого талисмана.
Когда верноподданные Верховного Правителя прокричали свое приветствие, несколько мон дуулов выползли из тени корабля-дворца. Гигантские неторопливые существа, весившие четыре стандартных тонны или больше, имели внутри себя имплантированные виллипы, которые позволяли им получать приказы от мастер-виллипа, управляемого Верховным Правителем. Каждый мон дуул, получая сообщение, мог затем отослать его другому с помощью огромной барабанной полости на брюхе, обтянутой кожей.
Мон дуулы расползлись по площади и уселись на задние ноги, повернув свои барабанные животы к строю йуужань-вонгов. Ном Анор слышал, как хрустят суставы, когда ближайшее из этих массивных существ уселось вертикально.
Голос Верховного Правителя, усиленный барабанными животами мон дуулов, как гром раскатывался по площади, и на секунду ном Анор забыл про невыносимый зуд.
– Йуужань-вонги, завоеватели, благословенные богами! – проревел Шимрра, – Мы достигли нашей священной цели!
На следующий день Люк узнал, почему Фиор Родан вел себя так странно во время их вчерашней встречи. Родан не просто беседовал: он репетировал речь.
– Сегодня утром он повторил все это перед Сенатом, – сказал Кэл Омас, – Его программа заключается в том, что джедаи не должны быть привилегированной группой в государстве, мы должны перестать содержать их на государственные деньги, Совет Джедаев является угрозой…
– Джедаи должны делать свое дело, как и все остальные, – добавила Мара. Кэл засмеялся.