Сейчас ослабнет, и можно его добить. Только отчего по спине побежали мурашки?
Микаш вернулся и позвал остальных. Высокородные спускались медленно и неуклюже, при ходьбе шумели так, будто хотели всех подземных духов перебудить.
– Это всё? – спросил Йорден, завидев палеска, и потянул меч из ножен.
– Что, даже боя не будет? Фу, скучно, – поддакнул Дражен.
Палеск обвис на верёвках. Йорден подошёл вплотную и замахнулся. Шмяк! У самой его ноги клацнули внушительные зубы – Йорден едва успел отскочить.
– Ты давай, – махнул он Микашу. – Не дело это для благородного Сумеречника – тварей свежевать.
Микаш достал собственный меч. Палеск скосил на палача выпученный жёлтый глаз. Мол, зачем, я же ничего тебе не сделал. Это высокородные из тебя все соки пьют.
Микаш встряхнул головой, отгоняя наваждение, и отвёл руку для замаха. Что-то шевельнулось внутри уходящего в темноту тоннеля. Сверкнул фиолетовый огонёк, посылая по телу мелкую дрожь.
– Бегите! – закричал Микаш.
Йорден с Драженом оцепенели, только Фанник не растерялся и потянул обоих друзей прочь. Микаш в несколько ударов отсёк палеску голову, закинул в мешок и забросил за спину. Тело демона ещё билось в конвульсиях, а вдалеке уже сверкало с десяток жёлтых глаз.
Микаш припустил к верёвке. Ноги оскальзывались, но каким-то чудом он добежал до лаза. Наверху заметил Фанника – тот уже выбирался из пещеры.
Мешок с трофеем пришлось привязать покрепче и живо карабкаться следом. Шорохи и плеск нахлёстывали в спину, заставляли сбивать ладони. Набухший от крови мешок тянул вниз, словно не позволял унести трофей из подземелья. Последний рывок – Микаш выкарабкался наружу, обливаясь потом. Остальные лежали у выхода, раскрасневшиеся, и глотали воздух ртами.
– Выбрались! – возликовал Фанник.
Йорден с Драженом покосились на него с презрением.
Солнечный свет придавал уверенности, но тревога не унималась. Микаш скинул со спины мешок и заглянул в лаз. Нет, не туда надо было смотреть! Вдалеке, за скалой, мелькнула демоническая аура. Палески ползли наружу, словно прогрызая себе выход в камне.
– Бегите! Бегите живее! – крикнул Микаш.
На этот раз высокородные среагировали быстрее. Они петляли между валунами и кручами, продираясь сквозь колючий кустарник. Микаш прикрывал отступление. По сыпучим камням на парапете бежать нельзя: угодишь в пропасть. Один бы рискнул, но не с высокородными. Нужно выиграть время – придётся принять бой.
Микаш развернулся лицом к врагу и вынул меч.
Десяток. Окружали со всех сторон. С рогатиной на открытом пространстве было бы сподручнее, но среди валунов и круч короткий клинок – даже лучше. Микаш рванулся вперёд, ударил ближайшего палеска по голове и отскочил к стоявшим углом камням. Здесь не смогут напасть скопом.
Раненый палеск набросился первым. Пара взмахов – и клинок попал в выпученный глаз. Демон задёргался. Микаш отпихнул его сапогом. Следом уже лезли остальные твари. Он ударил одного, второго. Лишь бы высокородные ушли. Почему они не уходят?!
Очередной палеск получил по голове мечом. Микаш запрыгнул на него сверху, скатился по хребту и увернулся от ещё одного. Весьма кстати рядом оказался хвост третьего. Микаш со всей силы припечатал его каблуком и отбежал на несколько шагов.
Так вот в чём дело! Дражен выглянул из-за валуна невдалеке, размахивая мечом:
– Ну, давайте, вот он я!
Зеленоватой дымкой забияку прикрывал маленький призрак – единственный, кого Дражену удалось вызвать, потому что могил поблизости не было.
Следом вышел Йорден, будто стремился доказать, что ничем не хуже. С помощниками ему повезло больше: на его зов откликнулись мелкие птицы, кролики и козы. Зверьё напало скопом, внося сумятицу в строй противника. Правда, палески без труда с ними расправлялись: кого заглатывали целиком, кого сбивали хвостом или лапами. Лучше бы Йорден обернулся шакалом и бежал.