Мои подданные неспешно удалились, все кроме Эдуарда его друга, и разумеется меня.
Небольшая сырая комната с деревянным столом посередине и двенадцатью стульями вокруг него.
Каменные своды давили на меня, как и мысли о грядущем. Я седел во главе стола и бессильно пытался придумать хоть мало-мальски, но действенный план нашего спасения.
— Роэланд, что ты собираешься делать? — спросил меня Эдуард.
Я повернулся к нему и посмотрел на его невозмутимое лицо.
— Разве у нас много вариантов?
— Может быть и нет, но попытаться мы все же должны.
— А разве вы не верите в спасительницу, — вдруг заговорил наш маленький друг.
— О чем ты говоришь?! Если нас кто и спасет, это точно не будет вымышленный персонаж детских сказок, — возмутился мой брат.
— Ну что ж, в жизни всякое случается брат мой, и такой вариант исключать тоже нельзя.
— Ты шутишь, Роэланд?! Или думаешь, что я поверю в это?!
— Почему же я шучу, вон министры, мне уже вторую неделю говорят, что нас может спасти, только Турингветиль, возможно и я в это начинаю верить.
— Да разве нас может спасти героиня легенд?! И потом если остальные министры до такого докатились, что уже кроме несения ахинеи сделать ничего не могут, то пора их менять. — Я усмехнулся.
— Если мы проиграем, менять будет некого.
— Да что ты заладил, что мы проиграем! Наша армия считается одной из сильнейших на планете, и даже пускай у противника магическая книга, я не думаю, что мы слабее.
— В любом случае всё решиться через несколько часов, — отрубил я этот бессмысленный разговор в зачатке. Нагнетание обстановки не лучший способ решения проблем, тем более военного характера.
— Да уж, решиться. И если ты не сможешь прикончить этого убийцу, то это сделаю я, — проговорил Эдуард с гневом в глазах.
— Это хорошее предложение, но сейчас извините, я должен побыть один.
Первый министр был ужасно зол, его друг как-то странно напряжен, а я просто решил побыть наедине с собой и оставить этих двоих. Пусть лучше свои догадки и предложения оставят для себя, а то у меня голова уже пухнуть начинает.
Прилёг на кровать и прикрыл ладонью глаза. Тело все ломило от напряжения, а в голове маячили бестолковые мысли. Спать не хотелось, да я бы и не заснул в преддверии битвы.
В комнате было темно и прохладно, здесь почти не ощущалось, той энергетики, что поселилась во всей крепости. Даже, несмотря на то, что нас ожидает, мене почему-то не было страшно, на сердце было удивительно спокойно и тепло. Наверное, Эдуард прав, не стоит отчаиваться. И потом, я не собираюсь так просто сдаваться! И еще надеюсь хорошенько повеселиться!
Дарил.
***
Странно к чему может привести тебя долг. Еще месяц назад я и не подозревал, что буду кого-то искать или воевать. Все мои мысли в ту пору были лишь о том, как бы увильнуть от своих обязанностей и просто ничего не делать.
Жизнь в нашей общине была неспешной и размеренной, каждый ощущал себя частью целого и старался приносить пользу другим.
Мы драконы давно уже не живем городской суетой, променяв её на спокойствие долины.
Учитель как-то рассказывал мне, что еще до того как нашим повелителем стал Владыка Роэланд, драконы ушли в долину Коргнар и оставили как светскую, так и военную жизнь.
Наш народ стал вымереть и с каждой новой войной, с каждым новым сражением, нас становилось всё меньше и меньше. Тогда более двух тысяч лет назад Великий дракон Артнар, просил Темного Повелителя уйти в долину, чтобы мы начали новую жизнь.
Тогда Властелин, видя упадок одного из его племен, дал согласие на отрешение клана драконов от всяческого участия, как в политической, так и в социальной жизни. Хотя это решение было трудным для Владыки, потерять свои основные силы, он все же согласился.
Мой клан ушел, покинул своего Повелителя, но несмотря на это, мы никогда не забываем, что много тысячелетий служил верой и правдой, в надежде принести на Темные земли мир и покой.
За прошедшее время наш клан окреп и стал намного сильнее. Драконы занимаются торговлей, как продуктов питания (в основном овощей), так и прекрасным оружием и замечательными льняными тканями. Даже можно сказать, что за те годы, что мы прожили в долине — мы изменились…
Конечно, приспособиться нам было намного трудней, чем обычным горожанам, ведь мы были войнами. Но постепенно наши посевы начали всходить и приносить неплохой урожай. Появились школы, в которых детей учили не только грамоте и истории, но и военному искусству. Постепенно появлялись все новые предметы и новые учителя. И уже через триста с чем-то лет в нашей глуши появилась Академия Даркнара. В которой, преподавали не только жители наши старейшины, но и жители других континентов. В число специальностей, кроме магов и целителей входили также: политики, переводчики, историки и даже имелся какой-то секретный факультет, о назначение которого я не осведомлен.
Так вот, после окончания школы в возрасте сорока лет (скажу я вам, что для драконов, впрочем, как и для эльфов — это очень рано), принимались в Академии. Конечно, зачисляли туда не всех и скажу я вам, что поступить без специальной подготовки считай нереально. Но в итоге если вступительные экзамены позади и вы являетесь студентом, то вам придется проучиться в этом заведение не менее шестидесяти лет, в некоторых случаях возможно и больше. Разумеется все зависит от выбранной специальности, а то и двух.
После окончания вышеупомянутого заведения, его выпускникам открываются многие двери. Некоторые становятся известными целителями или магами, другие же весьма неплохо зарабатывают в разного рода бизнесе, ну конечно не обходиться и без того, что один или два выпускника решают посвятить свою жизнь науке и преподавательству.
А, что касается тайного факультета, то ходят слухи, что там готовят, толи дипломатов, толи шпионов. И обучение скажем так, на факультете не обходиться без жертв.
В итоге наша долина стала одним из главных центров образования. И несмотря на то, что мы больше не принимали непосредственного участия в жизни страны, многие открытия и знаменитые студенты, позволили во многом улучшить как военный, так и экономический потенциал Темных земель.
Разумеется, в Академию поступают не только драконы, но и другие жители наших земель, пару раз даже эльфы поступали. Конечно, особого доверия к ним не было, все-таки кровные враги, но благодаря тому, что мы не такие злопамятные и не такие предвзятые, как эти светлые… Принимаются всех, кто этого достоин.
Что же касается тех, кто туда не поступает, разумеется, из нашего клана, то им тоже находится много вариантов дальнейшего развития: оружейни, сыроварни, мелкие торговые должности, работа на мельницах или в полях. Ну, в общем, без дела никто не остается. И если честно, то не все и хотят обучаться различного рода премудростям. Этих драконов больше привлекает спокойная жизнь фермера или торговца. В нашем клане ценно то, что каждый выбирает себе жизненный путь сам.
Конечно, есть некоторые индивидуумы, вроде моих друзей, еще и не думавшие выбирать себе жизненный путь. И за те десять лет, после того, как они окончили школу, от них нечего путного не наблюдается. Ребята уже перепробовали кучу всего и умудрившись вконец достать как старейшин, так и свои семьи, которые уже смирились, то есть плюнули и ничего больше, чем они могу, от них не требуют. А что они могут…у-у-у…да, в общем, кучу всего: во-первых, развлекаться; во-вторых, бездельничать; в-третьих, доставать всех окружающих; в-четвертых, искать пути решения своих денежных проблем весьма незаконными способами; а в заключение, то есть, в-пятых, эти два аглоеда вконец меня достали и уже третий год пытаются убедить в том, что учеба это дело для дураков и я как порядочный дракон, в смысле как они, должен забить на это вконец и жить как полагается. Я-то их помладше, и школу совсем недавно закончил и уже три года подряд пытаюсь поступить в Академию, в смысле готовлюсь к поступлению, дело конечно ни в том, что я совсем туп и не мог раньше поступить. Нет! Здесь дело в другом. Как я уже говорил поступить очень трудно и иной раз студентам приходится не один год готовиться к экзаменам. Выше упомянутые проходят в три круга. На первом круге, письменный экзамен, в котором дается более ста вопросов по профилирующему предмету. Этот экзамен, безусловно, один из самых трудных, потому как неправильных ответов может быть только десять процентов. Разумеется, после первого круга многие вылетают, но бывали случаи, что студентам, которым не хватало нескольких балов, разрешали переходить на второй круг. Так вот, на втором круге, поступающим предлагается продемонстрировать свои умения потому или иному предмету, то есть нужно представить или революционный проект, или какие-нибудь научные изыскания. Магам и целителям в этом вопросе ничуть нелегче остальных, так как на втором круге они должны либо кого-нибудь заколдовать или вылечить, либо сразиться с преподавателями и продемонстрировать свои умения на тренировочной площадке. Разумеется, последний вариант менее предпочтителен, так как не исключены жертвы, но находятся смельчаки, или я бы сказал самоубийцы, которые пытаются победить преподавателей. Преподаватели, конечно, могут быть лояльны и не доводить дело до успокоения нерадивых зазнаек и во многих случаях, если умения поступающего будут признаны достойными, он пройдет на третий круг. Конечно, бывали случаи, что поступающие вели себя слишком вызывающе и прилюдно выражали свое мнение о профессионализме преподавателе (иногда это был и мат), то, разумеется, в этом случае их ждал только один исход — кладбище! Если говорить о преподавателях в целом, то они не церемонятся ни с кем и если их, что-то не устраивает или они раздражены, то хорошего исхода ждать не стоит, это ведь темная Академия и в отличие от светлых, не признаёт неповиновение со стороны студентов.