, - сказала Аллина, создав в левой ладони небольшой шар света. - Темно, как в кувшине! - В кувшине? - с недоумением переспросил Эвиден, следуя за богами в неизвестном направлении. - Да, как в пустом кувшине из-под вина! - Я чувствую разлом! - тихо произнёс Акира, ускорив шаг. - Совсем близко. - Не пойму, почему в бездне расстояние между разломами меньше, чем в нашем мире? - спросил Эвиден своим хриплым басом. - Да ёж его знает, - раздражительно ответила Аллина. - Какая тебе разница? - Я думал, боги знают всё, - усмехнулся вампир, пнув лежащий перед его ногой чёрный мерцающий камень. Акира приостановился, с интересом взглянув на тёмный минерал, после чего нагнулся, чтобы подобрать его. Как только светлый бог коснулся шероховатой поверхности камня, кожа на его на руке мгновенно обуглилась, а сам минерал с шипением задымился. - Лови! - Акира бросил камень в руки Аллины, после чего принялся восстанавливать свою повреждённую ладонь магией исцеления. - Что? Зачем он мне? - Аллина в недоумении разглядывала минерал, пока на её пальцах не начали появляться красные волдыри. - Он жжётся! - Что вы делаете? - прикрикнул Эвиден, выхватив камень из рук богини. - Дети малые! Этот камень явно из глубин Абисса! Я даже представить не могу, как он смог здесь оказаться, на поверхностных-то уровнях. - Эви, прихвати его, пожалуйста, - попросил Акира, продолжив путь к следующему разлому. - Я хотел бы его изучить. - Зачем тебе изучать камни из бездны? - скривилась Аллина, поравнявшись со светлым богом. - Помните светлый камень сильд, который способен передавать мою магическую силу? - спросил Акира. - Так вот, мне кажется, что этот минерал смог бы передавать тёмную энергию по тому же принципу. - Не думаю, что жителям Диатримеса нужна тёмная магия, - усмехнулся Эвиден, небрежно вертя минерал в правой руке. - В идеале магия целого мира должна основываться на балансе светлых и тёмных потоков энергии, без этого равновесия магию невозможно сделать доступной для всех жителей Диатримеса. - Опять ты заладил про свою магию, - пробурчала Аллина, закатив глаза. - Зачем этим примитивным созданиям такая сила? Ослов пасти да горшки лепить? - Магия откроет множество возможностей и сделает наш мир могущественнее, а ещё это усилит наши позиции среди других миров. - Ну конечно, - проскрипела Аллина. - Овцепасы, сведущие в пространственной и боевой магии, вот чего так страшатся все влиятельные империи Глобальной Вселенной. - Кстати, - произнёс Эвиден, неспешно шагая позади богов. - А откуда у того лисьего короля такая сила? Он ведь не демон и не жрец солнца, откуда же тогда он её черпает? - Он обладает способностью управлять природной магией, - пояснил Акира. - Свет, тьма, ветер, вода, огонь... Наш мир полон энергетических потоков, которые не каждый способен почувствовать, и, уж тем более, научиться ими управлять. Но император Мав-Махара умеет вбирать в себя природную энергию и использовать её. - Хитрая лисья морда! - фыркнула Аллина, вспоминая их утреннюю встречу. Вскоре путники вышли к очередной пространственной бреши. Она раскалывала тёмную гладь бездны потоком льющегося из Диатримеса света. - Светляк, ты их вообще считаешь? - небрежным тоном спросил Эвиден. - А то я совсем запутался. - Это восьмой, - ответил Акира. - Четыре разлома мы закрыли на территориях Диатримеса, ещё три были в море. Выходит, осталось найти ещё четыре. - Ладно, закрывай его, мы будем защищать тебя в случае опасности, - устало проговорила Аллина, создав вокруг них массивный магический щит. На территориях бездны Акире требовалось больше времени на закрытие разломов, поскольку тёмная материя Абисса уничтожала его светлую энергию. Кроме того, его аватар, позволяющий принимать человеческий вид, постепенно разрушался. Акира, как обычно, положил свою потемневшую руку на поверхность разлома и с закрытыми глазами принялся сшивать ткань мироздания нитями своей светлой энергии. После долгой кропотливой работы Акира почувствовал, как на него резко навалилась усталость. Обернувшись, он увидел обессиленную Аллину, она стояла неподалёку и из последних сил поддерживала их защитный барьер. - Сестрёнка, ты в порядке? - спросил Акира, подойдя к морской богине. - Давление здесь кажется слабее, чем на морском дне... Но всё же что-то здесь заставляет меня... - колени богини подкосились, и она чуть было не упала на покрытую пеплом землю, но Акира успел подхватить её. - Да ладно! - удивлённо прикрикнул Эви, подбежав к богам. - На втором уровне Абисса может находиться даже простой смертный! - Но не звёздный дух, - покачал головой Акира, поддерживая богиню под локоть. - Всё нормально, - раздражённо отрезала Аллина, вырвавшись из рук светлого бога. - Идём дальше. - Если тебе нужны крепкие мужские объятия, я к твоим услугам, - проворкотал вампир, глядя на беловолосую девушку с ехидной ухмылкой. - Да, спасибо, - отозвался Акира, навалившись на плечо Эвидена. - Что-то мне нездоровится. - Я, вообще-то, не тебя имел в виду! - прохрипел вампир, скинув со своего плеча руку Акиры. - Если даже мне, тёмной богине, привыкшей к давлению океана, так тяжело находиться в этом месте, то что же ощущает Сэл? - Я почти на пределе, - признался Акира, продолжая идти в неизвестном направлении. - Если бы ни ваша защита, я бы не смог закрыть ни одного разлома. - Где же девятый? - пробормотал Эвиден. - Мы хотя бы в нужном направлении движемся? - Я не знаю, но давайте продолжим идти, куда идём, - предложил Акира, поднимая облака пепла своими сапогами. Вскоре их внимание привлекли рокот и визг, исходящие из мглы бездны. Подойдя ближе к источнику шума, путники увидели огромное количество низших демонов, которые яростно пытались пробиться в центр своего столпотворения, сбивая друг друга с ног или атакуя с воздуха. - Что за бесовщина? - нахмурился Эвиден, и земля под его ногами окрасилась алым магическим сиянием. Столп огня и искр поднялся в воздух, охватив багряным куполом весь демонический рой и в один миг уничтожив всех созданий бездны. - Это же разлом! - ахнул Акира. - Они крутились вокруг него! Неужели они смогли пробраться наружу? - Давайте проверим, - сказала Аллина, уверенным шагом направившись к порталу. Выйдя из Абисса на территории Диатримеса, они оказались в центре ожесточенной битвы. Сотни воинов, облачённых в доспехи Империи Солнца, сражались с различными демонами, пришедшими к ним из бездны многотысячной ордой. Крупнейший белокаменный город превратился в поле боя. Повсюду на земле лежали тлеющие деревянные обломки домов, вдали едва виднелись несколько разрушенных замковых башен. Неподалёку люди столпились вокруг храма солнца, ища защиты у жрецов Сакрона. Тем временем десятки жрецов удерживали барьер, не подпускавший демонов к храмовым стенам. Аллина создала в обеих руках несколько водных цепей и принялась уничтожать демонов одного за другим. Эвиден решил атаковать низших существ огненными шарами, испепеляя их своими точными ударами. - Постойте, - тихо сказал Акира. - Ваши атаки бессмысленны, демонов слишком много. - Что же ты предлагаешь? - спросила Аллина, поглотив морской волной несколько летающих драконоподобных существ. - Мы с вампиром не можем атаковать их всеми своими силами, иначе погибнут люди! - Зато я могу, - ответил Акира. - Мой свет уничтожит тёмных существ, то не причинит вред людям. - Эй ты, скройся, - скомандовала Аллина, обращаясь к Эвидену. Как только вампир ступил обратно во мрак разлома, Акира закрыл глаза и создал мощный энергетический импульс. В следующее мгновенье весь город озарился яркой мимолётной вспышкой света, тотчас уничтожившей всех демонов. Существа растворились в воздухе, словно иллюзии ночных кошмаров, оставив после себя городские руины и несколько сотен раненых и убитых воинов. - Поглоти тебя бездна, Сэл! Что же так больно? - выругалась Аллина, прикрывая ладонями полуослепшие глаза. - Прости, тебе тоже стоило защититься от света, - Акира мягко положил руку на плечо богини. Щурясь и моргая, Аллина приоткрыла глаза. Уже через пару секунд её зрение восстановилось, как и у всех жителей города. Вскоре воины начали собираться вкруг разлома, с недоумением глядя на своих спасителей и пытаясь осознать произошедшее. - Кто вы? - спросил крупный мужчина в доспехах. - Я бог света Сэлуртар, это Аллина, богиня морей. Мы путешествуем по миру и закрываем разломы в бездну. Долго шёл ваш бой? Все, кто мог слышать слова Акиры, преклонили перед ним колено, в оцепенении взирая на богов глазами, полными трепета, надежды и тревоги. - Демоны явились сегодня в предрассветный час, вот уже полсолнца мы бились с ними! - отчитался командир войска. - Мы неустанно молились богу нашему Сакрону, и вот он послал нам своего сына! Слава Сакрону, богу солнца! - Слава Сакрону! - другие воины поддержали своего командира громкими выкриками. - Да, - хмыкнул Акира, почесав затылок. - Подскажите, а где мы находимся? - Вы в великом Солсвене, главном городе Империи Солнца, - отчеканил мужчина. - Что ж, через пару дней я снова посещу ваш город. Прошу, передайте вашему монарху, что мне нужно будет с ним встретиться. - Как пожелает ваше божество! - ответил мужчина, снова согнувшись в поклоне. - Ну, всё, идём, - буркнула Аллина, потянув Акиру за рукав. - Мы сейчас закроем портал с другой стороны, вам больше ничего не угрожает, - сказал Акира, ступив в тёмную пространственную брешь вслед за морской богиней. По ту сторону разлома их ожидал Эвиден, переминаясь с ноги на ногу и затягивая пояс на своих длинных шёлковых одеждах. - Светляк, ты быстро с ними расправился! - с улыбкой проговорил вампир. - Твоя вспышка даже сюда долетела, я чуть не ослеп! Акира улыбнулся, после чего принялся закрывать разлом, дотронувшись до него своей потемневшей от скверны ладонью. Однако не прошло и получаса, как вокруг путников столпились новые полчища демонов. На этот раз среди них были тиламиты и другие более сильные создания срединной бездны. - Как же вы меня бесите! - крикнула Аллина, подняв огромную морскую волну, сметающую всех на своём пути. - Прихлопни их! - ликующе закричал Эвиден, наблюдая за тем, как богиня уничтожает всё в округе своей сокрушительной силой стихии. Когда все демоны, наконец, были повержены, морская владычица усмирила шторм и обернулась на Эвидена и Акиру. Но в следующее мгновенье силы окончательно покинули её, и она упала на колени. - Ты чего? - Эвиден присел рядом с Аллиной, придерживая её за плечо. - Ещё немного потерпи. - Я в порядке, - ответила богиня, изо всех сил стараясь оставаться в сознании. - Готово, - еле слышно произнёс Акира, медленно подойдя к своим спутникам. - Осталось ещё два. - Может, вернёмся и отдохнём? - предложил Эвиден. - А то у вас вид, будто вы сейчас тут сдохнете. - Идём! - решительно скомандовала богиня, неуклюже встав на ноги. - Нет времени отдыхать! - Аллина права, - полушёпотом проговорил обессиленный Акира. - За этим разломом шла битва, и гибли люди. Возможно, за оставшимися двумя тоже ведутся сражения. - Как знаете, - Эвиден пожал плечами и направился вперёд, скрывшись во мгле. - Эви, теперь защита полностью на тебе, - сказала Аллина вслед уходящему вампиру. - Даже не думать бросить нас здесь одних! - Ага, - небрежно буркнул вампир. Боги медленно волочили ноги, наблюдая за отдалявшимся во тьме силуэтом Эвидена. Пейзаж вокруг оставался неизменным: покрытая пеплом твёрдая земля и густая непроглядная мгла, освещённая лишь несколькими изумрудными и серебряными мерцающими светлячками звёздных духов. - Да что ж вы такие заморыши? - прохрипел вампир, торопливо вернувшись к богам. Он обхватил Акиру и Аллину обеими руками и одним быстрым движением закинул их себе на плечи. Соприкосновение с Акирой и его энергией света вызвало у вампира резкое головокружение и жгучую боль, но, невзирая на это, он решительно зашагал дальше. - Ты что себе позволяешь, вонючий демон? - крикнула богиня, не в силах сопротивляться сильной хватке Эвидена. - Я в ту сторону иду вообще? - спросил Эви, обращаясь к Акире. - Вроде да, - протянул светлый бог, устало болтаясь на широком плече. Довольно продолжительное время Эвиден шёл в направлении следующего разлома, охраняя богов и бережно держа их на своих плечах. По дороге им не встретилось ни одного демона, однако острый слух вампира позволил ему различить их верещание где-то вдалеке в мёртвой тишине бездны. С постепенным приближением к следующему разлому, рокот и визг становились всё более отчётливыми. Едва Эвиден заметил очертания тёмных крыльев, кишащих в воздухе вдалеке, как на его пути появились восемь тиламитов. Вампир создал вокруг себя кольцо пламени, которое в тот же момент уничтожило тёмных созданий. - Эви, - еле слышно прошептал Акира. - Мы на месте. Эвиден бережно опустил богов на каменистую землю и приготовился к дальнейшему сражению. Акира взял под руку обессилившую морскую богиню и повёл её вперед, направляясь вслед за своим спутником. Тем временем земля под ногами вампира постепенно окрашивалась багровым светом, потоки которого окружали своего создателя и складывались в некую магическую печать. Внезапно символы запылали алым пламенем и разрослись по земле, образовав гигантский пылающий круг. В следующее мгновенье Акира и Аллина, покрытые багровой защитной сферой вампира, увидели вокруг себя нескончаемую огненную стену, заполнившую всё пространство внутри магической печати. Пламя бушевало в течение нескольких секунд, после чего стихло так же внезапно, как и появилось, не оставив ни единого живого демона в округе. Эвиден круто повернулся, подняв в воздух облака пепла, и взглянул на богов. Его глаза до сих пор пылали первородной магией огня, а от него самого веяло тёмной энергией Нижних Миров. - Ну что, казявы, идём дальше? - прохрипел он, взяв за руки своих спутников. - Глядите, - негромко сказал Акира, указывая на неровно мигающий свет, исходящий от разлома. - Кажется, кто-то закрывает портал с той стороны! - И правда, похоже на то! - кивнул Эвиден, ускорив шаг. - Эви, хватай Аллину, а я следом! Вампир без лишних вопросов схватил богиню в охапку и побежал к разлому. Пространственная брешь медленно стягивалась, и оставалась лишь небольшая щель, из которой лился яркий свет солнца. Сделав молниеносный рывок, Эвиден проскользнул сквозь брешь и оказался на территориях Диатримеса. Ещё до того, как глаза вампира успели привыкнуть к яркому палящему солнечному свету, он уже осознал, что был окружён. Целое войско эльфов стояло вокруг разлома, нацелив на Эвидена свои клинки и стрелы. - Я вам не враг! - сказал Эвиден на общем языке, оглядывая воинов прищуренными глазами. - Я пришёл помочь вам истребить демонов! - Так ты сам и есть демон! - отозвался молодой парнишка с длинными зелёными волосами и заострёнными ушами, стоявший ближе всех к разлому. - Это ты закрывал брешь? - хрипло спросил Эви. - Там мой друг! Он ранен, его нужно подождать. - Кто у тебя в руках? - командным тоном спросил один из длинноволосых эльфийских полководцев. - Это... - начал было Эвиден. - Опусти женщину наземь! - скомандовал сидящий на белом коне златовласый эльф. Эвиден медленно положил на землю находившуюся без сознания морскую богиню, после чего выставил руки перед собой в знак подчинения. Однако эльфы неверно расценили данный жест, решив, что вампир запланировал магическую атаку. В следующее мгновенье в Эвидена полетели десятки стрел, которые моментально испепелились прямо в воздухе благодаря его защитной магии. - Демон! - закричали эльфы, ринувшись в бой. Внезапно всех ослепил яркий пронзающий свет, вырвавшийся из пространственной трещины. Серебристое сияние бога плотным покрывалом окутало эльфов и приковало их к земле, не позволяя двинуться с места. Однако закрывавший разлом зеленоволосый юноша смог противостоять силе света. Он сделал резкий выпад в сторону разлома, и в его руках материализовался длинный сверкающий меч. - Сэл? - воскликнул юноша, увидев перед собой светлого бога. - Саррум? - еле слышно проговорил Акира, глядя на направленное на него острие меча. - Прости, брат! - зеленоволосый бог поспешно убрал оружие и протянул руку Акире, чтобы помочь полностью покинуть зону портала. - Но что ты делал в бездне?! - Я закрываю разломы, вместе с моим другом Эвиденом и Аллиной, - устало проворил Акира. - Я тоже закрываю проходы! Первый я совершенно случайно нашёл и закрыл в Йомсхейве на севере отсюда, пока устанавливал там защитные башни. Затем я оказался у эльфов, и они мне поведали о втором! Когда я переместился сюда, здесь уже велось сражение целых два солнца! Полчища скверны вырвались на земли эльфов и едва не уничтожили несколько поселений! Я помог храбрым воинам отбиться от демонов, и затем начал закрывать проход. И тут из самого пекла бездны явились вы! - Стало быть, все двенадцать разломов закрыты, - задумчиво подытожил Акира. Вскоре командиры подошли к богам, чтобы выразить им свою благодарность за спасение эльфийских земель и пригласили отдохнуть в близлежащем городе. Саррум, известный как бог-целитель, без труда восстановил разорванные энергетические потоки Аллины и избавил Акиру от печати скверны на его руках. Затем зеленоволосый бог прошёлся по полю битвы и вылечил своей целительной магией всех, кого ещё можно было спасти. На закате Акира и Саррум окончательно закрыли последний разлом, ведущий в бездонный Абисс. Проведя вечер в прекрасном городе эльфов, Акира и его спутники узнали, что Саррум уже установил несколько сотен башен по всему эльфийскому королевству, а также к северу от него в небольшом государстве Йомсхейв. Помимо этого Саррум взял на себя обязательство установить башни по всему Ничейному лесу, занимавшему огромные территории Диатримеса между королевством эльфов и Шиаром. Сэлуртар, в свою очередь, был рад разделить данное ему бремя с братом, который так кстати пришёл ему на помощь. Молодой бог света ещё никогда не ступал на эльфийские земли, хоть сам он и был похож на представителя этой удивительной расы. Тем вечером, прогуливаясь по лесной тропинке, Акира любовался маленькими светящимися цветочками, тут и там мерцающими в море зелёной травы. Он с любопытством вглядывался в свет магических огней, колеблющихся в окнах небольших домишек, что были построены прямо на размашистых ветвях огромных многовековых деревьев. - Как же бесконечно красив этот мир, - с улыбкой прошептал Акира, развалившись в траве и глядя на видневшиеся вдалеке остроконечные крыши великолепных дворцов с тонкими башенками, подсвеченными магическим сиянием.