— А это у нас кто? — он с интересом перевёл взгляд на Шурика. Тётя Люба расцвела.
— А это моя дочь, Светочкина сестрёнка… двоюродная. Очень талантливая, очень способная девочка!
— Я вижу, способности — это у вас семейная черта? — весело улыбнулся режиссёр. Тётя Люба решила ковать железо, пока горячо.
— Она и правда способная! Может, посмотрите и её тоже, Николай Степанович?..
Шурик в изумлении раскрыла рот и уставилась на мать. Посмотреть — её? Она же не собиралась… и даже не готовилась… Светка тоже выглядела несколько удивлённой.
— Почему бы и нет, раз уж приехали, — легко согласился режиссёр. — Но сначала — Свету, как и договаривались.
В съёмочном павильоне девочку тут же подхватили под белы рученьки и повели за ширму на переодевание и грим, оставив тётю Любу и Шурика дожидаться в так называемом «предбаннике». Светка не ожидала, что всё будет так серьёзно, и даже чуточку заробела. Ей выдали платье — летнее, лёгкое, совершенно простое, даже довольно потрёпанное. Сандалии разрешили оставить свои. А вот косы расплели, и немилосердно взлохматили затем распущенные волосы. Потом гримёрша прошлась по Светкиному лицу губкой, придавая коже более тёмный оттенок, создающий иллюзию загара. После этого в руки девочке сунули листок с текстом и великодушно выделили минут десять-пятнадцать на то, чтобы его заучить.
От волнения в горле у Светки как будто завёлся дикобраз. Ей мучительно хотелось прокашляться, но она стеснялась. Попросить воды тоже было не у кого. Она отчаянно пыталась подавить спазмы — в горле немилосердно першило — и почти в истерике вглядывалась в строчки своей роли: буквы совершенно не хотели складываться в слова, поэтому смысла Светка уловить так и не смогла, как ни пыталась. Она понимала, что просто жутко перенервничала, но понятия не имела, как с этим справиться. Ей было страшно и одиноко в этом закутке, где её оставили для подготовки, а ещё почему-то дико стыдно — непонятно, правда, перед кем именно: перед режиссёром? Перед самой собой?
— Привет, — раздался голос над ухом, и Светка чуть не заорала от неожиданности, поскольку пребывала в панике и не замечала никого вокруг. Перед ней стоял незнакомый мальчишка. Высокий, загорелый, симпатичный… Пожалуй, его даже можно было назвать красивым — если бы не чуть высокомерное выражение лица. Его тёмные глаза смотрели так, будто он был хозяином всего «Мосфильма», и Светка тоже являлась его собственностью.
— Чего тебе? — прохрипела она недовольно: ей было не до разговоров.
— Это ведь ты на Анфиску пробуешься? — не обращая внимания на её тон, он присел рядом.
Светка мельком покосилась в свой листочек с текстом. Да, там действительно было написано «Анфиса».
— Ну, я, допустим. А что?
— Да ничего, — он откровенно посмеивался над её враждебностью. — Эту сцену мы с тобой вдвоём играем, значит. Я тебе реплики подаю, ты отвечаешь.
Светка взглянула на него с интересом.
— Ты тоже на кинопробы пришёл?
Он расхохотался.
— Ну какие пробы! Меня уже давно утвердили на эту роль. Сегодня я здесь лишь для того, чтобы помогать тем, кто ещё только пытается…
— Подумаешь, — Светка сделала вид, что это ей глубоко безразлично, но на самом деле невольно позавидовала. Мальчишка, в свою очередь, сделал вид, что не заметил изменившегося выражения её лица.
— Меня, кстати, Иван зовут.
— Светк… Светлана, — с достоинством откликнулась она, даже не подозревая, что перед ней стоит сын режиссёра собственной персоной, и если она будет с ним достаточно мила и приветлива — он убедит отца отдать роль именно ей. Впрочем, Светка не привыкла жульничать и искать обходные пути. Она играла только честно, по правилам…
— Ну что, — предложил Иван дружелюбно, — давай, может, порепетируем? Пока можешь подсматривать, но перед камерой придётся этот отрывок наизусть шпарить.
— Ладно, давай, — вздохнула Светка и заглянула в текст. — Тогда ты начинаешь.
Иван перестроился мгновенно — она даже не сразу поняла, что он уже играет.
— Вот ты вроде неплохая девчонка. И даже где-то симпатичная, — он снисходительно изогнул бровь, и Светку чуть не стошнило от этого высокомерия, вновь проступившего в чертах лица мальчишки. — Но такой у тебя, Анфис, честное слово, ветер в голове гуляет…
— Лучше уж ветер в голове, чем просто чёрная дыра, — мгновенно отбрила его она, тут же закипая. — У тебя же, Леднёв, вообще своих мыслей нет. Всё цитаты из учебников, шаблоны и формулы… Ты и сам — ходячая формула! — она презрительно фыркнула.