— А этого подлеца, который убил деда, кто убил, что-то я не понял? — переспросил Керк.
— Да никто его не убил, магия его убила, — с сокрушенным сердцем ответил Дубыня.
— То есть как магия? — переспросил Керк и недоуменно посмотрел на наставника.
— Ну как, ты, что не знаешь, что тот, кто убьет правителя или наследника, сам умрет в тот же миг.
— Умрет в тот же миг? — переспросил Керк, до конца не понимая смысл сказанного.
Дубыня удивленно уставился на Керка, а потом сказал, немного понизив голос:
— Тебе что отец не говорил?
— Не говорил, — точно не понимая о чем идет речь, ответил Керк.
— Когда на Синь-камне будет сын правителя наречен наследником, на него спуститься оберег с небес, и он будет защищен магией от внезапной смерти. Всякий, кто, убьет престолонаследника или правителя, в тот же миг и сам умрет. Это же дар Богов. Я думал, ты знал, — заметил негромко наставник.
— Нет, не знал, — протянул Керк, теперь наконец-то понявший, почему отец торопит его с прохождением испытания.
Тогда, если Керк станет мужчиной, и в травень месяц на Синь-камне его нарекут наследником его жизнь будет защищена магией. Вот, оказывается, о чем беспокоится правитель. И такое чувство тепла накатило на Керка, такое чувство благодарности к отцу.
Но Керк, отвлекшийся на собственные мысли, был возвращен к действительности дальнейшим рассказом Дубыни.
— Отец ваш вместе с названным братом вошел в Эмен, народ-то радовался возвращению законного принца Керка и приветствовал их. А у Эриха была одна дочь, ваша мать Дола, ей тогда пятнадцатый год пошел, она то и сейчас прекрасна, а тогда, как бутон розы цвела, красивая была. Правитель Ярил, как увидел ее, так сразу же и влюбился. Увез ее к себе во дворец, а когда ей исполнилось семнадцать лет, женился на ней. О…, хо…,хо, любовь…
После этих слов Дубыня еще тяжелее вздохнул и замолчал, обдумывая что-то, но через некоторое время продолжил:
— Когда правитель увозил вашу мать, то с его разрешения она взяла с собой няню Селесу и верного слугу Нука. Нук, оказалось, был когда — то воином, потом он обучал воинскому искусству Эриха, отец ваш, когда об этом узнал, рассердился на жену и на слугу, потом правда отошел, но занятия Эриха и Нука прекратил. А я все же думаю, что Нук продолжает заниматься с Эрихом потому, что Эрих знает такое, чему его ни Храбр, ни я не учили.
— А няня? — спросил Тур. — Няня матери, где она? Что-то я о ней не слышал.
— Няня… Так няня умерла. Когда Керка украли, так ее утром мертвой и нашли. Говорили, что ее похитители напугали до смерти. Но я думаю по-другому, — и Дубыня замолчал.
Керк внимательно посмотрел на наставника и еще более заинтригованный его словами, спро-сил:
— Ты думаешь по-другому почему?
— А, да это не важно, — отмахнулся наставник.
— Дубыня, скажи, почему ты так думаешь? Мне важно знать твое мнение.
— Ну, — помедлив, сказал Дубыня и потер руки. — Просто есть такое поверье, что когда что-то тем-ное творится, правитель подземного мира Чернобог требует себе жертву. Вот и получается, что Керка украли, а в жертву принесли няню Селес.
— Принесли в жертву, ее что убили? — подскочив на месте, спросил ошарашенный Тур.
— Ну, не обязательно проливать кровь, если ты об этом, Тур. Убить можно магическим заго-вором.
— А разве бывают заговоры на смерть? — удивился Керк, впервые услышав такое.
— Да, Керк, и не только на смерть. Я в свое время видел деревню, где люди из одного рода умирали от заговора черного ведуна. Страшно было на них смотреть. Сначала они худели до
такой степени, что были видны кости, потом кожа начинала темнеть, а потом начинали отпадать части тела — волосы, пальцы рук, ног. Страх, да и только!