— Ты, думаешь, он вурколак человек-волк, — озабоченно спросил старичок.
— И не только это. Мне кажется он злой ведун, — понижая голос, заметил Керк.
— Что ж, хозяин, может ты и прав. Я за ним понаблюдаю. А ты об этом правителю говорил?
— Нет, доброжил, ведь это только мои ощущения и точно я не уверен. Поэтому я не хочу наводить напраслину на Нука.
— Тогда, хозяин, будь вдвойне внимательней и осторожней. Прощай, а я буду за тобой пригляды-вать, — негромко сказал доброжил и в тот же миг исчез, да, так внезапно, что Керк протянул руку и провел по тому месту где только, что сидел старичок, но ничего не почувствовав, и не уловив, очередной раз подивился великой магии духов, и пошел укладываться спать.
Глава семнадцатая
Весь следующий день Керк с волнением ждал приезда Стояна. Он знал, что Стоян приедит к вечеру, но уже с утра стал думать о гуляньях. Ему очень хотелось побыть среди молодых поговорить, посмеяться, увидить юные лица и свет, исходящий от них, не омраченный пережитыми бедами и невзгодами. Керк чувствовал, как сильно за это время он соскучился по простому общению со сверстниками и всей душой стремился скорее попасть на посиделки, и поэтому все время, поглядывал на солнце, которое в этот раз, слишком медленно двигалось по небосводу. Сегодня на удивленье, для месяца студень, был очень теплый и солнечный день. Выпавший недавно снег местами подтаял, образовал лужи, но к вечеру похолодало, подул порывистый, северный ветер и все лужи превратились в прозрачно-стеклянные озера. И когда, наконец- то Стоян приехал за Керком, то тот вышел обряженный в медвежью шкуру и с мешком гостинцев для ребятни и дев, и сев на коня двинулся из города. Они ехали неспешно, изредка перебрасываясь словами, так как оба были напряжены и взволнованы. Керк перед выездом, оглядел Стояна который, был выряжен столь нелепо, что сразу невозможно было понять, кого он изображает, но выехав за крепостные ворота, Стоян водрузил на голову накладную рожу с громадным клювом и Керк догадался, что тот изображает петуха. На дороге, что вела из города, прямо около незакрытых ворот крепости Керка и Стояна поджидала ватага парней тоже на лошадях, одетых кто во, что горазд. Тут тебе были и птицы, и звери, и духи, и существа: волки, лисы, орлы, лешие, вурколаки, страшилы и старики.
Как только Керк и Стоян подъехали к парням, те до этого громко гоготавшие в миг присмерели и низко поклонились наследнику. Керк кивнул головой им в ответ в знак приветствия, и, объеди-нившись в одну дружную гурьбу, они пустили лошадей галопом и поскакали на посиделки. Жировая изба находилась в той же деревне, где и дом Дубыни, поэтому дорога не заняла много времени.
Парни въехали на простой двор, ярко освещаемый факелами, поспрыгивали с лошадей и тут же к ним подбежали ребятишки, ожидая гостинцев. Стоян придержал коня Керка за уздечку, а Искрен, который был одет в седовласого старика, помог снять мешок, и раскрыл его. И тогда Керк изображая Бога Велеса даровавшего людям грамоту и законы, полез в мешок и стал доставать оттуда сладости: леденцы, да пряники, и, подражая Богу раздавать в подставляемые ребятней ладони. Детвора, получив сладости, кланялась, но не столько Керку, сколько самому Богу Велесу, и, славя его светлое имя, разбегалась. Когда ребятишки, получив дары, разбежались, Искрен взвалил изрядно полегчавший мешок на плечо, и, указывая рукой дорогу Керку, пригласил его пройти в избу. Стоян же увел коней в конюшню. Керк немного волнуясь, двинулся следом за Искреном, и, поднявшись по высокому крыльцу, вошел в жарко натоп-ленную избу. Следом за ними ввалились и другие парни, хохоча, и, подталкивая друг друга в спины.
Изба была большой, да простороной, высокой пузатой печкой, на которой чуть ли не на друг дружке лежали ребятишки, наблюдавшие за гуляньем старших, как бы делилась на две комнаты. Одна из комнат была небольшой, а другая широкая и светлая вдоль стен которой были расставлены скамейки укрытые коврами, для дев, и табуреты для парней. Девы подобно парням были наряжены в разных зверей, птиц и духов, но только в женских обличиях: кикиморы, русалки, старушки, лисички и зайчихи.
Как только Керк появился на пороге, девушки поднялись и низко поклонились ему. А Искрен по-ставил на середину избы мешок с гостинцами и сказал:
— Великий Бог Велес послал вам гостинцы, красны девицы, угошайтесь! — и не успел еще даже отойти, как девушки кинулись к мешку за дарами, у восуров считалось, что полученные таким образом дары будут защищать каждую деву от недоброго взгляда, и поэтому каждая стремилась хоть, что-то ухватить из мешка.