Заканчивается послание молитвой и просьбой скорее прислать известие о примирении враждующих.
3. В послании говорится: о Сыне Божием, как о Искупителе; о втором пришествии Христа; о воскресении мертвых; о канонической важности Священного Писания. Также, в послании изображаются главные христианские добродетели: любовь и смирение.
4. Характерной особенностью послания является нравственно-библейский тон. Автор приводит много цитат, главным образом, из Ветхого Завета: Псалтири, книги Иова, Притчей Соломоновых и других книг. Новозаветных цитат мало, это объясняется тем, что Новозаветный канон находился тогда в стадии становления.
Глава пятая. Книга «Пастырь» Ерма
§ 1. История и авторство
Книга «Пастырь» была одним из самых распространенных литературных произведений древней Христианской Церкви. Об авторе книги, однако, не сохранилось достоверных сведений. Климент Александрийский, Ориген, блаж. Иероним и еп. Евсевий склонны считать автором «Пастыря» того Ерму, которого приветствует апостол Павел в послании к Римлянам (Рим. 16:14). Такого же мнения придерживаются архиепископ Филарет Черниговский, свят. Феофан Затворник и другие исследователи.
Время написания книги определяется упоминанием в ней о Клименте, т. е., по-видимому, о свят. Клименте Римском. Исходя из этого можно предположить, что «Пастырь» написан между 96 и 101 годами. Но в Мураториевом фрагменте, относящемся к 200 году по Р. X., говорится, что «книгу Пастырь, очень недавно, в наши дни, составил в Риме Ерм, в то время, когда кафедру Римской Церкви занимал брат его Пий». Папа Пий I был епископом Римским в 140–143 гг. Основываясь на этом указании, некоторые ученые считают, что «Пастырь» написан около 140 года, братом римского епископа Пия, Ермием, а не тем Ермой, которого упоминает апостол Павел. Заключение, основанное на свидетельстве Мураториева фрагмента, возможно, неверно, т. к. священномуч. Ириней Лионский, Климент Александрийский и Тертуллиан, упоминая о «Пастыре», называют это произведение Писанием, а так они могли называть только произведение мужа апостольского. Поэтому есть еще и другое мнение, что Ермий, брат папы Пия I перевел с греческого на латинский язык и, может быть, дополнил сочинение Ерма, упоминаемого апостолом Павлом. Это предположение можно считать наиболее вероятным.
Из содержания книги «Пастырь» видно, что автор ее, Ерм, был сначала рабом; в юности он, по-видимому, был продан в Рим. Там, получив свободу, он женился и начал заниматься мирскими делами, которые пошли у него хорошо. Он вел торговлю, причем не всегда честно, за что постигло его много огорчений через жену и детей. До обращения своего ко Христу, он испытывал различные падения, но и после, по излишней родительской любви, не был достаточно строг к сыновьям своим, предававшимся порокам. За грехи домашних, Господь послал ему испытание: вероятно, вследствие доноса во время гонений на христиан, он потерял все свое достояние.
Ерм, очевидно, принадлежал к тем «пророкам» о которых упоминается в «Учении двенадцати апостолов». Время кончины его неизвестно, но, вероятно, она последовала около 101 года. Ерм был человеком простым, глубоко верующим, искренним и покорным внушениям Божиим. Господь не только посылал ему испытания, но и сподобил его особых видений и откровений, которые передавал ему ангел, являвшийся в виде пастуха (пастыря). По воле ангела, эти видения были записаны Ермом для назидания христиан. Писания Ермы стали известны, как книга «Пастырь». Название книги непосредственно связано с внешним видом ангела, являвшегося Ерму.
Книга «Пастырь» в древней Церкви читалась наряду с апостольскими писаниями. Святитель Афанасий Великий так отзывался о ней: «есть и другие книги, хотя неканонические, но которые отцы заповедали читать приступающим к вере и желающим получить наставления в благочестии; таковы Премудрость Соломона, Иисуса сына Сирахова и Пастырь». Такого же мнения были об этой книге еп. Евсевий и блаж. Иероним.